Château Saint-Jacques (Savoie)

Selon l'hagiographie de saint Jacques de Tarentaise, l'évêque aurait demandé[10] ou reçu d'un prince burgonde la concession du roc Puppim, sur lequel il voulait faire édifier une église[10] et un château fort[11] - [12] - [13].

« [...] Princeps in tanti beneficii gratiam ei concessit quamdam rupem prominentis saxi quam antiquo vocabulo incolae ipsius loci Pupim seu rupem vocaverunt non longius ab oppido Centrone distantem quam uno et sesqui milliaro, villam etiam Jugontis, et Villam Ceronam simul cum villa Herbagina et villam quae dicitur Agarius atque villam Luciam cum omnibus suis aupenditiis quam donationem sigillo suo corroboravit [...] »

— Texte cité par Besson[14]

Toutefois, la plupart des auteurs dont Marius Hudry, dans un manuscrit La vie et le culte de Saint-Jacques de Tarentaise, réfute cette prétendue donation[13].

L'archiviste paléographe, Jacqueline Roubert, fait par ailleurs remarquer qu'en 429, année donnée de la mort du, les Burgondes ne sont pas encore arrivés dans la région de la Tarentaise[12]. Leur première mention remonte à l'année 433 (Leguay, 1992)[15] ou 443 (Roubert, 1961)[16]. Cette légende semble avoir été mise en place au XII^e siècle[13].

L'architecte Étienne-Louis Borrel ne remet pas en cause une origine ancienne, avec un édifice probablement érigé aux environs du V^e siècle[17]. La première mention du château dans un document est, pour lui, une bulle impériale, du 6 des ides de mai 1186 à Pavie, de l'empereur Frédéric Barberousse, dans laquelle Frédéric I^er investi l'archevêque Aymon (II) de Briançon, frère du seigneur Émeric de Briançon, du château[17]. Cet acte d'investiture est déjà donné en preuve n^o 38 par Joseph-Antoine Besson[9] - [18] - [19]. La première mention de l'église du château — ecclesia de sancto Jacobo — remonte vers l'an 1170[9], selon Besson (preuve n^o 32)[20].

L'archiviste paléographe, Jacqueline Roubert, définit le domaine direct du prélat à travers la bulle du 15 février 1172 du pape Alexandre III, dans lequel elle place le castrum Saint-Jacques[21].

Le château semble appartenir très tôt aux archevêques-comtes de Tarentaise sans que des documents permettent d'indiquer précisément depuis quelle date. Il est en tout cas une des principales résidences des archevêques[22], avec celle de La Bathie, des Allues ou encore de Bozel[23].

La forteresse est partagée par les archevêques avec des familles nobles[22]. Au cours du XIII^e siècle, ils rachètent la partie des nobles d'Allevard et de Briançon[22].

En 1270, l'archevêque Rodolphe Grossi, dans son testament, fait ériger une chapellenie au château[17]. L'archevêque Pierre (III) Grossi du Châtelard, dans son testament des calendes d'août 1283, lègue des objets à la chapelle castrale[17]. Enfin, son successeur, Aymon (III) de Bruisson, teste également au château la veille des Nones de mars de l'année 1297[17].

Le 27 décembre 1385, à la suite de troubles dans la vallée, l'archevêque Rodolphe de Chissé et sa maison sont assassinés dans la demeure archiépiscopale[24] - [25].

Le 11 août 1600, le royaume de France déclare la guerre au duché de Savoie[26]. Les troupes françaises, menées notamment par le maréchal Lesdiguières, envahissent la Savoie. Les places fortes, de la Bresse à la combe de Savoie, tombent les unes après les autres. À la suite de la chute de Conflans (27 août), les troupes s'apprêtent à envahir la Tarentaise le 20 septembre[5]. Le 7 octobre, Briançon tombe[5]. Le château Saint-Jacques offre une résistance un peu plus sérieuse aux troupes françaises[5].

Le château tombe finalement sous les coups des pièces d'artillerie françaises le 12 octobre 1600, malgré la résistance du capitaine Rosso et de ces quelque trois cents défenseurs[5]. Ces derniers sont faits prisonniers lors du troisième assaut[5] - [2]. Le château de Saint-Jacques est détruit[3]. Lesdiguières fait démanteler les fortifications et brûler les bâtiments, ne laissant que la chapelle et la demeure de l'archevêque[5] - [2]. Les archives sont également détruites par l'incendie[2].

Par la suite, les paysans des environs se serviront du château comme d'une carrière de pierres[3], utilisant même celles de la chapelle et de la demeure archiépiscopale[5]. Ayant pris connaissance des faits, l'archevêque Anastase Germonio, alors ambassadeur du duc auprès du roi Philippe II d'Espagne, s'en émeut dans une lettre auprès du clergé[5] - [3]. Ce lieu était pour le prélat et l'Église de Tarentaise le symbole des premiers temps du christianisme dans la vallée[4].

Si le château a revêtu un intérêt pour le pouvoir archiépiscopal[3], sa destruction permet au duc de Savoie de voir un symbole de ce pouvoir disparaître[5] - [4]. En effet, l'abbé Bonnefoy indique, dans sa Vie d'Anastase Germonio (1835) « Cependant le duc Charles-Emmanuel I^er regardant cette place comme peu avantageuse à ses intérêts politiques depuis que Conflans avait été démantelé,[...] pria l'archevêque de laisser abattre tous les murs du château fort de St-Jacquemoz, ainsi que la chapelle et le palais archiépiscopal. Ce qui fut exécuté vers le mois d'octobre 1615 »[27]. L'architecte Étienne-Louis Borrel souligne que « cette assertion n'est pas prouvée »[4]. Par ailleurs, dans la stratégie de défense de ses terres, le duc préfère voir renforcer les cols et sommets de ses États[5]. Lors des invasions de 1630, puis 1690, cette ancienne position ne joue plus aucun rôle face aux troupes étrangères[5].

Une première campagne de fouilles, réalisées en 1880, a permis de mettre au jour des éléments des constructions antiques[3]. L'architecte Borrel retranscrit ses observations dans son ouvrage.

Une chapelle est édifiée sur les ruines en 1898[3].

• 
  Vestiges de la première enceinte.
• 
  Vestiges (tour ?) sur la courtine de la première enceinte.
• 
  Courtines de la première enceinte donnant sur la basse-cour.
• 
  Basse-cour.
• 
  Vestiges de la première enceinte donnant sur la basse-cour.
• 
  Vestiges (tour ?) de la première enceinte.

Les reliefs escarpés des côtés Nord et Est du rocher de Puppim, creusés par l'Isère, obligent à passer soit par le côté Sud, moins difficile d'accès, soit le côté Ouest sur lequel a été érigé un système défensif[5]. L'architecte Borrel[4] indique notamment la présence de « courtines, disposées en lignes brisées et dont les bases sont encore visibles dans les broussailles, [qui] défendaient une basse-cour »[5] - [3]. L'architecte Borrel estime la hauteur maximale de l'enceinte de protection à 6 m, « non compris le parapet », et d'une largeur de 2 m à la base pour finir à 0,9 m[4]. Il constate donc que « ces murs, par leur épaisseur, leur hauteur et leur construction, pouvaient affronter de longues et violentes attaques. »[4] Toutefois, l'ouvrage est renforcé à l'intérieur de courts contreforts « de trois mètres en trois mètres dans œuvre [...] reliés par des voûtes à tiers point ce qui donnait aux courtines une largeur totale de 5 m à la base et de 3,7 m au couronnement », auquel est associé un parapet, et permettant ainsi la présence d'un double chemin de ronde[4].

La basse-cour comportait deux constructions qui s'appuyaient sur l'enceinte, dont on a retrouvé les soubassements, l'une au nord et la seconde au sud[28]. On estime qu'il s'agit très probablement de demeures réservées aux gardes[28]. L'une d'entre elles possédait un four qui était intact lors des fouilles de 1880[28]. L'architecte Borrel estime qu'il devait y avoir d'autres constructions mais dont il ne reste aucune trace[28].

Rampe d'accès (à gauche) au plateau, où se trouvait le donjon et les autres habitations épiscopales.

Plateau du roc Puppin (en arrière-plan). Au premier plan, la basse cour.

La seconde enceinte permettait de protéger le haut du plateau[28]. Le sud était protégé par le donjon[28]. Le haut du plateau était constitué de « plusieurs constructions dont les dispositions, les débris et la tradition nous ont révélé l'usage. »[28].

Le donjon a une forme carrée de 8,9 m par 7,4 m[3]. Lors des fouilles, seule la partie souterraine était encore exploitable[3]. Les autres constructions ou aménagements observables étaient la chapelle et le logement du chapelain, la citerne, ainsi que le cimetière, installé à l'extrémité nord du plateau[3]. Les éléments qui constituait le palais archiépiscopal ont disparu[3].

• Étienne-Louis Borrel, Les monuments anciens de la Tarentaise (Savoie), Paris, Ducher, 1884, 334 p. (lire en ligne), p. 141-148, planches 58 et 59
  Étienne-Louis Borrel (1822-1906), architecte et historien de la Savoie, vice-président de l'Académie de la Val d'Isère.
• Marius Hudry, Histoire des communes savoyardes : Albertville et son arrondissement (vol. 4), Roanne, Éditions Horvath, 1982, 444 p. (ISBN 978-2-7171-0263-5), p. 374-378. ([PDF] lire en ligne)
• Jacqueline Roubert, « La seigneurie des Archevêques Comtes de Tarentaise du X^e au XVI^e siècle », Mémoires de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Savoie, impr. Chatelain (Chambéry), t. 5, n^o 6,‎ 1961, p. 235 (lire en ligne).