Cesare Cremonini (philosophe)

Cesare Cremonini enseigna la philosophie pendant trente ans à l'université de Ferrare et à celle de Padoue. Parmi ses maîtres : Federico Pendasio[9] - [1]. À Padoue, alors sous la domination de la république de Venise, il est, avec Francesco Piccolomini, le successeur de Jacopo Zabarella ; il s'oppose avec succès à la fondation par les jésuites d'une université rivale[1] - [10]. Son salaire devient très intéressant, ses élèves très nombreux et, quand Piccolomini s'en va, il devient premier professeur de philosophie. En 1593, il devient « protecteur de la nation allemande » (des étudiants allemands) à l'université[1]. En 1600, avec Giambattista Pigna et Galilée, il est parmi les fondateurs de l'académie des Ricovrati. Au nom de l'université, c'est lui qui félicite pour leur nomination les doges Leonardo Donato, Giovanni Bembo et Antonio Priuli.

Cremonini a eu une controverse fameuse avec son collègue Giorgio da Ragusa[11] sur la nature des éléments, sur la valeur de l'histoire des interprétations d'Aristote et sur des questions didactiques. Il a aussi polémiqué avec Galilée (sur la nature des cieux, en 1605), avec Alessandro Tassoni (mais à travers Giuseppe degli Aromatari) sur le pétrarquisme (1611–1613) et avec le médecin Pompeo Caimo sur le galénisme[1] - [12].

Très célèbre à son époque, il a surtout laissé le souvenir de quelqu'un qui, invité par son collègue Galilée à jeter un coup d’œil dans un télescope pour vérifier l'existence des montagnes de la Lune, refusa, se réfugiant derrière l'autorité d'Aristote[13] - [14] - [15]. Mais Galilée et Cremonini étaient surtout de bons collègues, sauf peut-être à l'époque où Galilée prêta de l'argent à Cremonini (Cremonini lui avait auparavant fait avoir une avance d'un an de salaire)[1]. Galilée quitta Padoue contre les conseils de Cremonino, qui lui vantait la liberté qu'on y avait[16]. D'opinions tout à fait opposées, les deux collègues figurèrent ensemble dans un document du Saint-Office[17].

Cremonini mourut durant l'épidémie italienne de peste de 1629–1631, mais peut-être pas de la peste[1]. Sa tombe est dans la basilique Sainte-Justine de Padoue[18]. « La philosophie est ma vocation ; j'ai été tout entier en elle ; si j'ai péché en philosophant, souviens-toi que je suis un homme[1] - [19]. »

Cremonini professait la doctrine d'Aristote, particulièrement selon les interprétations d'Alexandre d'Aphrodise et d'Averroès (ou d'Averroès lu par Jean de Jandun[20]). Il prétendait que l'on ne peut, par la seule raison (c'est-à-dire sans considération de la Révélation divine), démontrer l'immortalité de l'âme ; cela le fit accuser de matérialisme et d'athéisme.

Dans son ouvrage[21] consacré à l'« aristotélisme vénitien à la fin du monde aristotélicien », Heinrich C. Kuhn dégage de la pensée de Cremonini les points suivants :

• « l'intellect actif ;
• le lien entre le tempérament corporel humain et la morale humaine, avec un examen de la critique faite par Cremonini de l'opinion de Galien sur ce sujet ;
• la chaleur innée ;
• l'anatomie humaine, du point de vue philosophique et du point de vue médical ;
• la critique faite par Cremonini de l'influence supposée des étoiles et des comètes sur les évènements ;
• la cosmologie[22] ».

Cela cadre bien avec l'image de défenseur de la vieille école qu'a Cremonini, vu comme le dernier des aristotéliciens (en fait, il a été le dernier aristotélicien auquel ceux qui allaient fonder la science moderne aient accordé de l'importance[21]). Mais l'inimitié entre Cremonini et Galilée est une légende ; elle rapporte toutefois un fait : que le professeur à succès Cremonini gagnait beaucoup plus d'argent que le génie Galilée. Et l'incident où Cremonini refuse de regarder dans la lunette de Galilée doit être placé dans le contexte où Cremonini, à ce moment, a déjà des problèmes avec l'Inquisition, ce qui n'est pas encore le cas pour Galilée.