Catherine Claude

Née le 23 décembre 1924 à Bourgoin dans l'Isère[1], elle est la fille unique de Jean Guillaud, ouvrier, et de Berthe Gaymard, institutrice. Sa jeunesse est profondément influencée par l'engagement de ses parents au sein du Parti communiste, où ils se sont rencontrés, et par le Trièves, haute vallée dauphinoise d'où est issue sa mère et où se situe, à Avers (commune de Lalley), la ferme familiale exploitée par son oncle, Casimir Gaymard. Son père, Jean Guillaud, engagé dans la marine avant sa naissance, a participé aux mutineries de la mer Noire en 1922, dirigées par André Marty et Charles Tillon.

La guerre d'Espagne marque une rupture dans sa vie. Son père s'engage en 1936 dans les Brigades internationales[1] (notamment dans la XVIII^e), dans les rangs desquelles il trouve la mort lors de la bataille de Teruel. Elle est élevée jusqu'à la guerre de 1939 avec un jeune réfugié espagnol accueilli par sa mère après la défaite des Républicains.

Elle poursuit des études secondaires au lycée à Grenoble[1]. Elle se rapproche de sa professeure de français, Colette Audry (1906-1990) qui publie plusieurs romans après-guerre et dont l'influence joue vraisemblablement un rôle dans sa vocation d'écrivain. Celle-ci la fait entrer dans la Résistance en 1943 au sein de la main-d'œuvre immigrée (MOI), organisation issue du parti communiste regroupant les immigrés, la plus active dans la Résistance à Grenoble en 1943. Elle combat sous l'autorité de Charles Wolmark, qui est arrêté par la Gestapo et fusillé à Charnècles[2]. Elle y rencontre celui qui devient son compagnon puis son mari et qui se faisait alors appeler Claude Henriot.

Elle choisit plus tard de prendre comme nom de plume un nom formé de la réunion des deux prénoms, Catherine et Claude, sous lesquels elle et son futur mari qui, pour des raisons de sécurité, portaient de fausses identités, se sont connus. Elle est chargée jusqu'en mai 1944 de développer dans les lycées de Grenoble une autre organisation dépendant du parti communiste, le Mouvement national contre le racisme. Elle est ensuite envoyée à Lyon en mai 1944 puis à Marseille où elle rejoint Claude[3].

Au sein de l'Union des écrivains, elle milite pour la reconnaissance d'un statut des écrivains et de leurs droits[22], fondée sur l'idée, ancienne chez elle, que l'écriture est un métier[23]. Ainsi que l'écrivit Jean-Pierre Faye : « Sa probité et sa ténacité devaient se manifester sur le terrain du métier d'écrivain. De son statut, de sa reconnaissance, de sa survie sociale. Il était temps, avant que celui-ci ne soit volatilisé par les merveilleuses technologies »[24].

Durant ces années, elle participe à l'animation du comité de fonctionnement de l'Union des écrivains, avec notamment Simone Balazard, Mireille Fargier-Caruso, Eugène Guillevic, Roger Bordier. Elle en devient présidente en 1997, succédant ainsi à Eugène Guillevic. Elle joue aussi un grand rôle, avec François Coupry, dans la création de la Maison des écrivains et de la littérature en 1984[25] - [26]. Elle participe en 1992 à la création de la revue Commune, dirigée par Francis Combes, dont elle sera une des principales animatrices[26].

Au sein de cette mouvance de la seconde moitié du XX^e siècle que l'on a appelée « les intellectuels de gauche », Catherine Claude a occupé une place particulière : proche du Parti communiste[27], mais sans doute plus par fidélité au « parti des fusillés » que par idéologie, exigeante sur les concepts et les idées, constamment ouverte au dialogue, n'hésitant pas à explorer les champs alors nouveaux de l'écologie, du féminisme, de la linguistique. Raymond Jean a ainsi résumé son rôle dans cette mouvance : « …Mais Catherine, en dehors de son œuvre, a représenté ce dont cet espace de travail et de pensée avait le plus besoin : l'ouverture et le dialogue. Elle l'a fait comme femme, comme militante, comme animatrice et comme créatrice»[28].

• La Lune et le Soleil, Gallimard, 1959.
• Le Magot de Josepha, Gallimard. 1960. Porté à l'écran sous le titre Le Magot de Josefa par Claude Autant-Lara en 1963.
• La Mort d'Armand, Gallimard, 1961.
• La Fête à Chaville, Gallimard, 1964.
• Ciel blanc, Gallimard, 1967. Prix littéraire de la Résistance, 1967. Réédition : éditions Jets d'encre, 2007.

• Les Vierges : co-scénariste pour le film de Jean-Pierre Mocky Les Vierges

• Un certain Bourvil, Éditeurs français réunis, 1969. Rééditions, Messidor, 1990.
• Rabelais, Éditeurs français réunis, 1972.
• Élever seul son enfant, Calmann-Lévy, 1975.
• La Querelle des femmes, Le Temps des cerises, 1995.
• C'est la fête de l'humanité, Les Éditions sociales, 1978.
• Voyage et Aventures en Écologie, Les Éditions sociales, 1976.
• Paris en zigzag, éditions La Farandole, 1975. Co-écrit avec Colette Franc.
• Elles, Éditeurs français réunis, 1975.
• L'Enfance de l'humanité, L'Harmattan, 1997.

• Rabelais. Almanachs et prognostications, Le Temps des cerises, 1994.

• « La Forme de l'invention littéraire chez Michel Butor », La Nouvelle Critique n^o 17, octobre 1968.
• « Pour une lecture de Tombeau pour 500 000 soldats », La Nouvelle Critique n^o 25, juin 1969.
• « Un roman résolument idéologique : Les Aventures du général Francoquin », La Nouvelle Critique n°27, octobre 1969.
• « Le Rôle de l'écriture dans la transformation de l'idéologie » (article collectif, avec Roland Pierre et Henri Meschonnic), La Nouvelle Critique n^o 39 bis, 1970, consacré au colloque de Cluny II.
• « Le Phénomène prix littéraire », La Nouvelle Critique, n^o 64, mai 1973.
• « Une femme vaillante », Intrait d'Union, Bulletin de l'Union des écrivains n^o 30, juin-août 2000.