Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Naples

L'édifice a été construit par Charles I^er d'Anjou, à l'emplacement de la première cathédrale Santa Stefania qui datait du VI^e siècle. La nef de gauche mène à la basilique paléochrétienne Santa Restituta, construite vers 450 et remaniée au XVII^e siècle, et au baptistère San Giovanni in Fonte édifié un siècle plus tard.

Le 1^er juin 2008, s'est déroulée ici la cérémonie de béatification de Marie-Joséphine de Jésus crucifié, carmélite napolitaine. La célébration était présidée par l'archevêque, le cardinal Crescenzio Sepe.

Gravement endommagée tout d'abord par un tremblement de terre en 1349[1] puis, plus récemment, par les bombardements américains de 1943, elle a été refaite à plusieurs reprises et a maintenant une façade néogothique (1876). Cette dernière conserve des portails du XV^e siècle d'Antonio Baboccio da Piperno. Celui du milieu est orné de deux lions et d'une Vierge à l'Enfant de Tino di Camaino, dans la lunette.

L'intérieur est de structure gothique, à trois nefs soutenues par seize piliers, compte de nombreuses chapelles, dont beaucoup ont encore leur aspect gothique d'origine, une abside du XVIII^e siècle, la cathèdre de l'évêque en marbre et les tombes de plusieurs personnages illustres, dont saint Aspreno, le premier évêque de la ville.

Le plafond à caissons de la nef a été commandé en 1621 par l'archevêque et cardinal Decio Carafa. Il est orné de grandes peintures dues aux meilleurs peintres napolitains de l'époque, dont Santafede, Girolamo Imparato et Giovanni Vincenzo da Forli. Entre les arcades et les fenêtres de la nef, Luca Giordano, le plus célèbre peintre napolitain du XVII^e siècle, a peint des médaillons représentant les Apôtres, les Pères de l'Église et les saints napolitains.

Vue de la nef et de son plafond.

Au revers de la façade se trouvent les tombeaux de certains rois de la dynastie angevine qui a régné sur le royaume de Naples du XIII^e siècle au XV^e siècle, dont celui de Charles I^er, fondateur de lignée et frère de Saint Louis. Ils ont été réaménagés à la fin du XVI^e siècle par Domenico Fontana.

Au niveau des pilastres de la nef se trouvent les bustes des seize premiers évêques de Naples, décor commandé par le cardinal et archevêque Decio Carafa au début du XVII^e siècle et achevé au siècle suivant.

Le chœur de la cathédrale a été refait au XVIII^e siècle par l'architecte Paolo Posi à la demande du cardinal Spinelli dans un style rococo. On y trouve une sculpture de Pietro Bracci.

Le transept droit abrite une Assomption réalisée par Le Pérugin et son école qui ornait autrefois le maître-autel de la cathédrale et fut commandée par le cardinal Carafa.

La chapelle Capece Minutolo a conservé son architecture et sa décoration gothique d'origine. Son pavement de mosaïque et ses fresques du XIII^e siècle sont de Montano d'Arezzo.

La basilique Santa Restituta.

La crypte du Succorpo à trois nefs, commandée par le cardinal Carafa, a été décorée de statues et de bas-reliefs de style Renaissance par le Lombard Tommaso Malvito et ses assistants. Elle fut construite à partir de 1497 sous l'abside pour accueillir les reliques de saint Janvier que le cardinal Carafa était parvenu à rapatrier à Naples. Ses ossements y sont toujours conservés.

Du bas-côté gauche de la nef on accède à l'ancienne basilique Santa Restituta, église d'époque paléochrétienne qui fut remaniée dans le style baroque, mais qui présente encore une architecture du IV^e siècle dans la nef, avec notamment les colonnes antiques d'origine. Le décor du plafond fut réalisé par Luca Giordano tandis que le chœur présente une étonnante scénographie baroque, avec un décor peint encadré d'un rideau en stuc. La basilique renferme des tombes médiévales et, dans une des chapelles latérales, de précieuses mosaïques réalisées en 1322 par Lello da Orvieto. À partir de cette basilique, on peut accéder à l'édifice le plus ancien du complexe de la cathédrale : le baptistère de San Giovanni in Fonte, du IV^e siècle, dont le plafond est décoré de mosaïques du V^e siècle en partie conservées.

Plafond de la chapelle, par Le Dominiquin et Giovanni Lanfranco.

Fresque centrale du plafond de la coupole de la chapelle du Trésor par Giovanni Lanfranco.

La chapelle du Trésor de saint Janvier (Cappella del Tesoro di San Gennaro) est la troisième chapelle du collatéral droit. Elle fut bâtie entre 1608 et 1637, à la suite du vœu émis par les Napolitains d'ériger une somptueuse chapelle à saint Janvier en remerciement de sa protection lors de l'épidémie de peste qui ravagea Naples entre 1525 et 1529. En forme de croix latine et surmontée d'une coupole, elle est l'œuvre de Francesco Grimaldi et constitue le joyau de l'art baroque napolitain. Le décor somptueux a été commandé à certains des meilleurs artistes italiens de la première moitié du XVII^e siècle, alors actifs à Rome auprès du pape. La fresque de la coupole représentant le Paradis a été peinte entre 1641 et 1643 par le peintre baroque Giovanni Lanfranco, d'origine parmesane, et le Dominiquin, bolonais, qui s'occupa également des fresques des murs réalisées de 1631 à 1641.

Les artistes napolitains, furieux que cette commande prestigieuse soit confiée à des peintres venus d'ailleurs, organisèrent une cabale contre le Dominiquin, allant jusqu'à prendre en otage sa famille. L'artiste finit par mourir à la tâche en 1641, et fut remplacé par Lanfranco. L'un des tableaux d'autels, peint en 1646 et représentant un épisode de la vie de saint Janvier, est l'œuvre de José de Ribera. Le maître-autel est orné de reliefs en argent massif de Gian Domenico Vinaccia. Derrière l'autel, deux niches conservent les ampoules contenant le sang de San Gennaro (saint Janvier). La grille ouvragée qui donne accès à la chapelle depuis la nef de la cathédrale, datée de 1630, est l'un des chefs-d'œuvre de Cosimo Fanzago.

La sacristie conserve quarante-quatre bustes d'argent des autres saints protecteurs de Naples, dont :

• le buste-reliquaire de saint Janvier, véritable chef-d'œuvre d’orfèvrerie réalisé au XIV^e siècle par les maîtres français Étienne Godefroy, Guillaume Verdelay et Milet d'Auxerre ;
• le buste reliquaire de saint Pierre de Vérone, d'un orfèvre napolitain anonyme vers 1600, en argent fondu, battu et ciselé, de 105 × 70 cm.

Le maître-autel en argent de la chapelle du Trésor de Gian Domenico Vinaccia.

• Retable de l'Assomption de la Vierge, Le Pérugin et son école (Giovanni Battista Caporali ?)[2], commandé par le cardinal Carafa, aujourd'hui dans la troisième chapelle, celle des Seripandi.
• Toiles de Marco Pino, Luca Giordano, Massimo Stanzione, Francesco de Mura, Girolamo Imparato, Fabrizio Santafede, Paolo de Matteis, Nicola Maria Rossi, etc.
• Fresques de Domenichino, Giovanni Lanfranco dans la chapelle du Trésor.
• Sculptures du Bernin, de Giuseppe Sanmartino, Domenico Antonio Vaccaro, etc.