Marie-Joséphine de Jésus crucifié

Giuseppina Catanea (Joséphine Catanea) est née à Naples le 18 février 1894 dans une famille noble : son père est le marquis Grimaldi. Elle est la seconde enfant du foyer, et sa sœur ainée se nomme Antoinette ; dans sa famille, la petite Joséphine est surnommée « Pinella ». Déjà très jeune, elle montre une grande affection et attention pour les pauvres et les nécessiteux[1].

En mai 1904, elle reçoit la première communion et fait sa confirmation[2]. Dès son enfance, elle a une grande dévotion pour l'Eucharistie et la Vierge Marie. Elle prie régulièrement le rosaire. C'est encore jeune qu'elle se trouve convaincue d'être appelée au Carmel[1], ce qui ne l'empêche pas de suivre des études de commerce qu'elle termine le 10 mars 1918[3].

La jeune Joséphine, de santé fragile, est atteinte en 1912 d'une angine de poitrine, puis de la tuberculose qui touche sa colonne vertébrale et endommage plusieurs vertèbres causant progressivement une paralysie[3].

Le 10 mars 1918, elle se rend au Carmel de Ponti Rossi situé dans la ville de Naples[4] afin d'y faire une neuvaine à saint Joseph. Pour diverses raisons (non prévues initialement), elle reste dans le Carmel et ne reviendra jamais à son domicile[5]. Elle a une nature frêle et maladive, passant régulièrement d'une affection à l'autre ; cela ne l'empêche pas d'être active et travailleuse. Le 24 novembre 1918 elle tombe gravement malade et se trouve proche de mourir. Elle guérit « miraculeusement » ; d'après elle, sa guérison est due à l'intercession de saint Joseph. Le 6 juin 1922, elle est victime d'une crise cardiaque, le 10 août débute une nouvelle phase de souffrance aiguë. Le 26 juin, alors qu'elle est malade[6], elle guérit mystérieusement en touchant une relique de saint François Xavier[7] - [8]. La nouvelle de sa guérison miraculeuse provoque un afflue de personnes au couvent (prêtres, séminaristes, personnes de toutes classes sociales) qui viennent lui demander conseils et prières[1].

En 1932, le Vatican reconnaît officiellement la communauté de religieuses de Ponti Rossi, comme étant une communauté de carmélites de l'Ordre des Carmes déchaux[9]. Ce couvent, qui prend le nom de « Carmel de Sainte Thérèse et Saint Joseph à Ponti Rossi », est placé sous l'autorité de l'archevêque de Naples. Joséphine reçoit alors l'habit de carmélite et prend le nom en religion de sœur Marie-Joséphine de Jésus Crucifié. Le 6 août 1932 elle fait sa profession religieuse[1] - [10].

Bien qu'ayant une condition physique précaire, elle est nommée sous-prieure le 2 avril 1934 par le Cardinal Alessio Ascalesi (archevêque de Naples). Puis le 6 août 1945 elle est nommée vicaire. Le 29 septembre 1945, lors du premier chapitre général de son couvent et alors qu'elle ne peut plus se déplacer qu'en fauteuil roulant, elle est élue Prieure de son couvent[2] - [8]. Elle occupera cette fonction jusqu'à sa mort.

Durant sa vie au couvent, sa réputation de sainteté se répand dans le couvent, ainsi qu'à l'extérieur du couvent. Certains témoignent de son don pour « lire dans les âmes ». Son endurance face à la maladie, son caractère souriant au parloir du monastère, touche tous ceux qui viennent la visiter[7].

À partir de 1943, elle commence à souffrir de diverses maladies physiques (sclérose en plaques, perte progressive de la vue, ...). Elle considère ces maladies comme « un magnifique cadeau » qui lui permettent d'être mieux conforme à Christ crucifié. Avec un esprit de bonne humeur, « elle offre son corps comme un sacrifice pour les âmes ». Le jour où elle a revêtu l'habit du Carmel, sœur Marie-Joséphine a dit: « je me suis offerte à Jésus crucifié pour être crucifiée avec Lui »[3] - [8].

À la demande de son directeur spirituel, sr Marie-Joséphine écrit son autobiographie (1894-1932) ainsi que son Journal (1925-1945). Elle laisse également de nombreuses lettres et autres exhortations pour les sœurs du couvent[3].

Elle décède le 14 mars 1948[11].