Cardinal (Amtrak)

Le Cardinal est le successeur de plusieurs trains issus de compagnies différentes tels que le James Whitcomb Riley de la New York Central Railroad (puis de la Penn Central Transportation Company) ou encore le George Washington de la Chesapeake and Ohio Railway (C&O). Le James Whitcomb Riley était un train de jour qui reliait Chicago et Cincinnati via Indianapolis. Le George Washington, le train porte drapeau de la C&O était un train de nuit entre Cincinnati et Washington D.C ou Newport News via Charlottesville (où le train était séparé en 2 sections). À partir de la fin des années 50, le James Whitcomb Riley a tracté les voitures du George Washington entre Cincinnati et Chicago[6]. Ces 2 trains ont survécu jusqu'à la formation d'Amtrak en 1971[7].

James Whitcomb Riley à Griffith en mai 1975

Amtrak a conservé le service presque à l'identique pendant le printemps et l'été 1971[8]. Cependant, les 2 services ont commencé à échanger leur matériel à partir du 12 juillet 1971 pour les voitures équipées de sièges inclinables et à partir du 8 septembre pour les voitures-lits[9]. Le 14 novembre de la même année, le James Whitcomb Riley et George Washington ont fusionné en un seul train longue distance circulant entre Washington D.C et Chicago Le train allant vers l'est sera dénommé le George Washington et porte le numéro 50 tandis que le train en direction de l'ouest portait le numéro 51 et était nommé le Riley. Ces 2 trains furent brièvement prolongés à l'est jusqu'à Boston avant d'être ramenés à Washington D.C en 1972. La fusion complète des deux services interviendra le 19 mai 1974, quand le George Washington sera totalement absorbé par le Riley[10].

À partir de la création d'Amtrak, le Riley subissait des ralentissements importants dû au mauvais état des voies de l'ancienne compagnie New York Central Railroad dans l'Indiana. Il a été déplacé une première fois en 1973 sur l'ancienne voie de la Pennsylvania Railroad à travers Indianapolis[10]. Il fut décidé à nouveau de déplacer le Riley hors des voies historiques de la Penn Central Transportation Company et pour cause, les voies s'étaient tellement détériorées que le train était limité à 16 km/h durant une grande partie de la traversée de l'Indiana. Un certain nombre d'autre train Amtrak circulant sur d'anciennes voies de la Penn Central Transportation Company ont connu des problèmes similaires. La branche du Riley vers Newport News a été supprimée en 1976 remplacée par un nouveau train: le Colonial.[11]

Le James Whitcomb Riley fut renommé le Cardinal le 30 octobre 1977 en référence au fait que le Cardinal est l'oiseau symbole des 6 états traversés par le train. Cependant, en raison du mauvais état des voies, le train a régulièrement changé de voies. Une première fois sur un itinéraire Penn Central Transportation Company/Conrail ayant auparavant fait partie du réseau de la Pennsylvania Railroad puis une dernière fois sur une ancienne voie de la Baltimore and Ohio Railroad via Cottage Grove en 1980[12].

Le Cardinal fut prolongé à New York dans le but d'améliorer les revenus du service. Auparavant le Broadway Limited circulait entre New York et Chicago en utilisant les voies du Corridor Nord-Est jusqu'à Philadelphie et n'allait donc pas jusqu'à Washington D.C. Ce train fut supprimé le 30 septembre 1981 mais recréé le 8 janvier 1982 en utilisant un autre itinéraire via Richmond et Muncie. Ce service fut modifié le 27 avril 1986 avec le déplacement du train sur son itinéraire actuel via Indianapolis[12].

Le 29 octobre 1995, le Cardinal fut à nouveau limité à Washington D.C après la mise en place des voitures Superliner à 2 niveaux. Le 27 octobre 2002 en raison de plusieurs déraillements sur d'autres routes causant un manque de voitures Superliner, ces dernières furent remplacées par des voitures Viewliner à 1 niveau. Cependant le service jusqu'à New York ne fut rétabli que le 27 octobre 2003 et uniquement le dimanche. Il fallut attendre le 26 avril 2004 pour voir à nouveau le Cardinal circuler jusqu'à New York tous les jours de la semaine.

Du 29 mars 2018 au 8 novembre 2018, le terminus fut à nouveau ramené à Washington D.C à cause de travaux en gare de New York Pennsylvania Station[13].

Hoosier State

Le Hoosier State quittant la gare de Lafayette en septembre 1990.

Après l'arrivée du Cardinal à Indianapolis, il fut décidé d'opérer conjointement ce dernier avec le Hoosier State qui effectuait une liaison journalière entre Chicago et Indianapolis. Le Hoosier State circulait donc les jours où le Cardinal ne circulait pas. Cette configuration cessera le 25 octobre 1987 quand l'Hoosier State devint à nouveau un train journalier. Le service cessera le 8 septembre 1995 mais sera remis en place le 19 juillet 1998 mais uniquement les jours où le Cardinal ne roulait pas.

Le 17 décembre 199, Amtrak a prolongé le Hoosier State à Jeffersonville puis à Louisville et l'a renommé le Kentucky Cardinal. Ce nouveau train était quotidien et combiné au Cardinal lorsque celui-ci roulait également. Le Kentucky Cardinal fut supprimé le 4 juin 2003 et le Hoosier State fut remis en place les jours où le Cardinal ne roulait pas.

Après que l'Indiana eut arrêté de le financer, l'Hoosier State fut arrêté le 30 juin 2019. Les passagers étant compensés avec des billets sur le Cardinal.

Cardinal (Amtrak)

Schéma de la ligne Légende Northeast Corridor vers Boston 00,00 New York New York New Jersey North River Tunnels sous le Fleuve Hudson 16,00 Newark 93,00 Trenton New Jersey Pennsylvanie sur le fleuve Delaware 146,00 Philadelphie Pennsylvanie Delaware 187,00 Wilmington Delaware Maryland 298,0 Baltimore Maryland Washington DC 362,00 Washington DC Washington DC Virginie sur le fleuve Potomac 377,00 Alexandria 415,00 Manassas 515,00 Culpeper 547,00 Charlottesville 610,00 Staunton 703,00 Clifton Forge Virginie Virginie-Occidentale 760,00 White Sulphur Springs 798,00 Alderson 832,00 Hinton 869,00 Prince 887,00 Thurmond 953,00 Montgomery 996,00 Charleston 1075,00 Huntington Virginie-Occidentale Kentucky sur la rivière Big Sandy 1099,00 Ashland 1146,00 South Portsmouth 1233,00 Maysville Kentucky Ohio sur la rivière Ohio 1333,00 Cincinnati Ohio Indiana 1437,00 Connersville 1530,00 Indianapolis 1606,00 Crawfordsville 1650,00 Lafayette 1725,00 Rensselaer 1799,00 Dyer Indiana Illinois 1846,00 Chicago

Au début des années 90, le Cardinal fonctionnait avec la composition classique d'un train longue distance d'Amtrak comprenant 2 F40 PH, plusieurs wagons de manutention de matériel (MHC) suivis de plusieurs fourgons à bagages. La partie passagers comprenait plusieurs voitures équipées de sièges inclinables de type Amfleet et une voiture-salon de type Amfleet, d'une voiture-restaurant Heritage, de deux ou trois voitures-lits de type Heritage et enfin d'un dortoir. À la suite de la livraison des voitures à deux niveaux Superliner II, le Cardinal en fut équipé en 1995[22]. Ces voitures ne permettaient du fait de leurs hauteurs de voyager au nord de Washington, ce qui causa l'abandon du terminus à New York. La composition changea avec 2 voitures-lits, une voiture-salon, 1 voiture-restaurant et de deux voitures équipées de sièges inclinables dont une permet de stocker les bagages.

En 2002, deux déraillements sur d'autres itinéraires ont mis hors service de nombreux wagons Superliner. Pour cette raison, le matériel Superliner était en nombre insuffisant pour être utilisé sur le Cardinal. Le Cardinal a été rééquipé avec une des voitures longue distance à un seul niveau. À la suite de pénuries de matériel roulant, le Cardinal a encore été réduit et ne comprenait plus que des voitures équipées de sièges inclinables et une voiture combinant le salon et une partie restauration. Bien que des voitures-lits seront réutilisées sur cet itinéraire par la suite, le train n'aura plus de voiture-restaurant dédiée depuis ce jour. De même, si le fourgon à bagages a également été supprimé, il a été restauré mi-2010. En 2016, Amtrak a ajouté un service de classe affaires au Cardinal[23].

La composition actuelle du Cardinal comprend une locomotive unique GE P42DC, trois voitures équipées de sièges inclinables Amfleet II, une seule voiture de salle à manger Amfleet II, une ou deux voitures-lits Viewliner I et un fourgon à bagages Viewliner II.

Amtrak considère l'itinéraire du Cardinal comme l'un des plus pittoresques de son réseau. Après un départ tôt le matin de New York et un voyage vers le sud dans le Northeast Corridor, le train traverse le pays des chevaux de Virginie, à travers la Blue Ridge Parkway et la Vallée de Shenandoah. Par la suite, le train franchit les Monts Allegheny en marquant un arrêt à la station balnéaire de White Sulphur Springs, qui abrite The Greenbrier, une célèbre station balnéaire de luxe. Le Cardinal continue alors le long de la rivière nationale New River Gorge, la gorge de rivière la plus longue et la plus profonde de l'est des États-Unis. La rivière est populaire pour le rafting en eaux vives, et les falaises attirent les grimpeurs. Les forêts s'embrasent de feuillage d'automne et le train est généralement plein pendant la haute saison. Le Cardinal ajoutera souvent à l'automne la seule voiture-dôme pleine longueur restante du service Amtrak, la voiture numéro 10031[24].

Les horaires sont faits de sorte à permettre la traversée de jour de la rivière New River Gorge presque toute l'année. En direction de l'ouest, le train voyage de nuit de Charleston, en Virginie occidentale, à Indianapolis, où il arrive vers l'aube, atteignant Chicago en milieu de matinée. Vers l'est, le Cardinal part en fin d'après-midi, atteignant Indianapolis avant minuit, Charleston en milieu de matinée et New York en fin de soirée. Malheureusement, Cincinnati est desservie dans les deux sens avec des arrêts après minuit, mais environ 15 000 passagers par an arrivent ou partent de cette gare.

Le Cardinal fait partie avec le Sunset Limited des deux seuls parmi les 15 trains longue distance d'Amtrak à fonctionner seulement trois jours par semaine. Comme les autres trains longue distance, les passagers ne sont pas autorisés à voyager uniquement entre les gares du corridor nord-est. Les trains en direction est ne s'arrêtent que pour décharger les passagers et les trains en direction ouest s'arrêtent uniquement pour recevoir des passagers. Cette politique vise à garder des sièges disponibles pour les passagers effectuant des voyages plus longs ; les passagers voyageant entre les gares du Northeast Corridor peuvent utiliser les services plus fréquents comme l'Acela Express ou le Northeast Regional.