Capparis ovata

Fleur butinée par un papillon (Colotis fausta).

Capparis ovata est un arbrisseau buissonnant et épineux, à port prostré, qui peut atteindre 1 m de haut. C'est une espèce adaptée aux sols pauvres, où l'eau et les nutriments sont les principaux facteurs limitants. Son système racinaire, très profond, peut atteindre 40 m de profondeur.

Fruit vert de Capparis ovata var palaestina.

Les tiges courtes portent des branches grêles et longues, qui peuvent couvrir une surface allant jusqu'à 15 m²[2].

Les feuilles alternes, à limbe de forme ovale aigüe permettent de distinguer Capparis ovata de Caparis spinosa, aux feuilles plus arrondies. Elles sont munies à la base du pétiole de stipules épineuses et crochues.

Les fleurs axillaires, grandes, solitaires, ont un calice à quatre sépales coriaces et une corolle à quatre pétales d'un blanc rosé, obovales, dont les deux supérieurs sont soudés à la base. Les étamines très nombreuses, dépassant de la corolle, ont des anthères violettes.

Fruit déhiscent de Capparis ovata var palaestina libérant ses graines.

Les fruits sont des capsules charnues, bacciformes, ovoïdes, déhiscentes à maturité[3].

Capparis ovata est une espèce poussant dans les zones arides du bassin méditerranéen, notamment Afrique du Nord (Algérie, et Maroc). sa présence parfois signalée en Espagne et en Sicile est sujette à caution à cause de confusions avec Capparis sicula. On trouve la variété Capparis ovata var herbacea (Willd.) Zohary plus à l'est en Turquie, dans la région du Caucase (Arménie, Azerbaïdjan, Géorgie) et en Asie centrale (Turkménistan)[4].

C'est une plante xérophyte, tolérante à la sécheresse, qui pousse dans des zones où la pluviométrie annuelle est d'environ 350 mm. En Turquie, l'habitat originel de Capparis ovata s'étend de 250 à 1600 m d'altitude (alors que Capparis spinosa ne se trouve qu'entre 200 et 300 m d'altitude)[2].

Les racines, les fruits, les fleurs et les boutons floraux non éclos peuvent être récoltés pour diverses utilisations.

Les boutons floraux peuvent être préparés en câpres à l'instar de ceux du câprier commun. Les fruits ont aussi un usage alimentaire, notamment en Turquie[4].

Les racines, les feuilles et les fruits, à propriétés anti-inflammatoires, sont employés en médecine populaire, notamment en Orient. Les fruits contre les refroidissements et les maux d'estomacs, les feuilles contre les lumbagos et en usage vétérinaire contre la gale des chameaux, les racines contre la blennorrhagie[4].

La plante est également plantée dans plusieurs pays, associée à d'autres plantes, pour lutter contre l'érosion dans des zones rocheuses et accidentées[2].