Capo Calavà

Le promontoire est caractérisé par l'affleurement d'un soubassement de roches cristallines de l'âge paléozoïque. Il s’agit de pegmatites appartenant au Complesso Calabride et à l'Unità dell'Aspromonte (Lentini et al., 2000).

Cet affleurement rocheux se dresse avec une falaise verticale tombant à pic sur la mer de 137 m de hauteur, caractérisé par la présence, à la base, de deux grottes. Celles-ci ont un développement horizontal et se trouvent respectivement l'une dans la mer et l'autre facilement accessible de la plage.

En raison de la variété des environnements, la composition floristique est très articulée. Sur la côte, on retrouve des formations de végétation côtière caractérisées par des plantes annuelles. Les parois rocheuses sont caractérisées par la présence de chasmophytes et les rebords sont colonisées par des communautés de végétation typiquement méditerranéenne.

En 2014, il a été recensé (par Pasta, Buscemi et autres) un noyau composé d'une vingtaine d’individus de palmier nain (Chamaerops humilis), plante qui jusqu'alors était considérée comme absente du nord-est de la Sicile.

Sur les versants aux pentes plus douces se trouvent des prairies d’ampelodesme (Ampelodesmos mauritanicus) qui laissent place à une végétation arbustive du maquis méditerranéen.

Au niveau des arbres, on trouve des noyaux de chênes, caractérisés par la présence, entre autres, de plantes de chêne-liège (Quercus suber) et de chêne vert (Quercus ilex) en association.

La faune, en général, est celle liée aux milieux de maquis et aux parois rocheuses.

Il y a de nombreuses espèces d'oiseaux, dont plusieurs rapaces. Parmi ceux-ci, les plus communs sont le faucon pèlerin (Falco peregrinus), le busard (Buteo buteo) et la crécerelle (Falco tinnunculus). En période de migration, il n’est pas rare d'observer d’autres espèces de rapaces en transit.

On voit l'hirondelle de rochers (Ptyonoprogne rupestris), avec ses vols caractéristiques le long des sauts rocheux.

Les mammifères comprennent le lapin sauvage (Oryctolagus cuniculus) et le renard (Vulpes vulpes).

Le Capo Calavà conserve encore une partie de la voie romaine Via Consolare Pompea (voie consul Pompée), aujourd’hui sentier naturaliste qui permet aux touristes de profiter du lieu. L'importance de la via est perceptible par la présence, dans certains tronçons, du fond amélioré avec des cailloux.

Au sommet du promontoire sont encore visibles aujourd’hui les restes d’une tour de garde faisant partie du système défensif côtier du royaume de Sicile. La tour de Calavà permettait la communication entre les tours à l’ouest (Torre delle Ciavole di Gliaca, Château de Brolo et torre del monte di Capo d'Orlando) et celles à l’est (Torre Sciacca à Mongiove, Tindari et Torre di Capo Milazzo). A propos des tours, Francesco Camilliani écrivait dans les années 1500 dans sa "Description de la Sicile" :

« De la tour de Spadafora au château de Milazzo il y a neuf milles. Au Château lui-même, il y a des gardes pour répondre aux signaux de fumée et faits avec des feux ; mais les signaux viennent seulement du côté de l'Occident, c’est-à-dire du Capo d'Orlando, du Capo de Calavà et de la tour de Patti et enfin de la garde de Tindari. Du côté de l'Orient, il n’y a pas d’autre réponse, si déjà la tour, qui est sur la Colle de St. Rizzo, qui se détache de Messine pour être placée sur la crête des montagnes, qui partage, comme on a appelé la ville de Messine, et le Château de Milazzo dans le transit de milles 18 qui pour terre se comptent, dont on n’a pas eu rapport" (Publié par G. Di Marzo en 1877). »

Le cap est traversé par la route nationale 113 Sicula du Nord. La traversée du promontoire est rendue possible par un tunnel réalisé en 1853 qui a été le premier tunnel routier de la Sicile. Pour le traverser, il y avait un gardien qui percevait un péage pour le transit (Tripoli, 2017).

En 1943, la présence de ce passage fut déterminante pour l'avance des Américains, qui avaient débarqué à Brolo le 11 août 1943 lors de l'opération Brolo beach. Les Allemands en retraite minent la route à l'est du promontoire, faisant s’écrouler un tronçon de celle-ci, ce qui empêche quelque temps le passage des véhicules américains. Les troupes américaines construisirent, en peu de temps, un pont en bois permettant le rétablissement de la circulation.

Sur le versant ouest en amont du sentier, il y a une poudrière datant de la Seconde Guerre mondiale. Cette structure est actuellement très dégradée.

• Lentini F., Catalano S. & Carbone S., 2000. Note illustrative della Carta Geologica della Provincia di Messina (scala 1:50.000). S.EL.CA., Firenze.
• S. Pasta, I. Buscemi, A. Crisafulli, A. Giovino, P. Lo Cascio, S. Buord, R. Guarino & T. La Mantia, 2014. Ecologia e distribuzione di chamaerops humilis l. (arecaceae) nella sicilia nord-orientale. Naturalista sicil., S. IV, XXXVIII (2), 2014, pp. 291-306.
• Tripoli C., 2017. In Sicilia alla scoperta della costa tirrenica. Perle nascoste. Messina e dintorni. Youcanprint.