Capitale européenne de l'innovation

Les villes sont jugées sur la manière dont elles mettent en œuvre des solutions innovantes aux défis de société par un panel d'experts indépendants de toute l'Europe (politique et technique). Ces solutions peuvent être complétées ou en cours, mais doivent avoir été mises en œuvre dans l'année précédant l'ouverture du concours ou l'année du concours elle-même.

Les villes candidates doivent montrer comment elles ont créé les conditions de l'innovation en[1] :

• expérimentant des concepts, processus, outils et modèles de gouvernance innovants comme banc d'essai pour l'innovation ;
• engageant les citoyens dans le processus d'innovation et la mise en pratique de leurs idées ;
• développant l'attractivité de la ville pour devenir un modèle pour d'autres villes ;
• autonomisant les citoyens en apportant une valeur ajoutée concrète et mesurable grâce à la mise en œuvre de pratiques innovantes.

Elles doivent par ailleurs avoir plus de 100 000 habitants et faire partie d'un État membre ou associé au programme Europe 2020 qui vise à « concilier l'amélioration des indicateurs de développement durable en matière de croissance, d'emploi et de protection de l'environnement tout en augmentant la compétitivité de l'Europe au niveau mondial ». Ce programme s'appuie sur des fonds structurels européens utilisés dans la recherche et l'innovation, la croissance verte ou encore l'éducation et l'emploi[2].

Pour l'édition 2021, le prix est divisé en deux catégories : « Capitale européenne de l’innovation » et « Ville européenne innovante en croissance[3].