Canaux d'Amsterdam

Le Singel (qu'il ne faut pas confondre avec le Singelgracht) est le premier canal le plus proche du centre-ville et fit office de douve à la cité médiévale jusqu'en 1585, date à laquelle Amsterdam commença son expansion urbanistique. Il se jette à l'est dans l'Amstel au niveau du Muntplein et au nord-ouest dans l'IJ.
Le nom de Singel est un vieux mot néerlandais signifiant « cercle », que l'on peut rapprocher du terme allemand : umzingeln voulant dire « entourer ».

La Courbure dans le Herengracht près du Nieuwe Spiegelstraat à Amsterdam (1672), par Gerrit Berckheyde.

Le Herengracht traduit par « canal des Patriciens » est le canal en partant du centre-ville qui se trouve le plus à l'intérieur parmi les trois principaux canaux. Il est prolongé à l'est par le Nieuwe Herengracht et se jette au nord-ouest dans le Brouwersgracht.

Il est très célèbre pour sa « courbure d'or » (Gouden Bocht) entre les ponts de la Leidsestraat et de la Vijzelstraat. Pour cela, il a souvent été représenté en peinture au XVII^e siècle notamment par le peintre Gerrit Berckheyde qui en a réalisé toute une série.

Les principales curiosités de ce canal sont le musée biblique, le cabinet des Chats qui est un musée d'art consacré à cet animal, le musée des sacs Hendrikje, le musée Willet-Holthuysen et le jardin botanique d'Amsterdam.

Le Keizersgracht en hiver.

Le Keizersgracht traduit par « canal de l'Empereur » est le troisième canal des quatre principaux en partant du centre-ville. C'est en l'honneur de l'empereur du Saint Empire Romain Germanique Maximilien I^er qu'il a été nommé ainsi. Il est prolongé à l'est par le Nieuwe Keizersgracht. Il se jette au nord-ouest dans le Brouwersgracht.

Les principales attractions de ce canal sont :

• l'Astoria, une maison de style Art nouveau ;
• l'Homomonument, un mémorial des homosexuels assassinés ;
• Onze Lieve Vrouwekerk qui est une église catholique ;
• l'immeuble Felix Meritis ;
• Huis Marseille, un musée de la photographie ;
• le Musée Geelvinck-Hinlopen ;
• le Museum Van Loon :
• le FOAM, un musée de la photographie.

Bâtiments sur le Prinsengracht.

Le Prinsengracht traduit par « canal du Prince » a été nommé ainsi en l'honneur de Guillaume I^er d'Orange-Nassau. C'est le plus long des quatre principaux canaux car celui se trouvant le plus à l'extérieur. Il est prolongé au nord-ouest par le Korte Prinsengracht et à l'est par le Nieuwe Prinsengracht.

On y trouve la Noorderkerk (l'église du Nord), Noordermarkt (marché du Nord), le Musée de la Tulipe, la maison d'Anne Frank, la Westerkerk (l'église de l'Ouest), l'Amstelkerk, De Duif (l'église du prince).

Le Singelgracht au coucher du soleil.

Le Singelgracht longe sur le côté extérieur l'Houfmankade, le Naussaukade, le Stadhouderskade et le Mauritskade. Sur le côté intérieur, il longe le Houfmankade, le Marnixkade, le Leidsekade, le Nicolaas Witsenkade, le Sarphatikade, la Spinozastraat et l'Alexanderkade.

Les principales curiosités sont le Paradiso qui est une salle de concert, la Heineken Experience, édifice de la célèbre marque de bière hollandaise, la Banque des Pays-Bas, le Tropenmuseum à proximité.

Mnémotechnique : Une phrase, en hollandais, donne l'ordre des canaux : Piet Koopt Hoge Schoenen (« Pierre a acheté de grandes chaussures »). Pas néerlandophone, alors retenez cette formule en pensant à un dénommé Pekka qui est épuisé à courir les canaux, soit : « Pekka HS = PKHS » (pratique lorsque l'on se déplace dans ce secteur, sans plan).

Canaux d'Amsterdam.

Il s'agit des canaux qui se situent dans le Jordaan, quartier qui constitue la partie occidentale du centre-ville d'Amsterdam entre le Singelgracht et le Prinsengracht. On peut ainsi citer du nord au sud : le Palmgracht, le Goudsbloemgracht, le Lindengracht, l'Anjeliersgracht, l'Egelantiersgracht, le Bloemgracht, le Rozengracht, le Lauriergracht, l'Elandsgracht, le Looiersgracht et le Passeerdersgracht.