Calvin Ridley

Calvin Ridley naît en 1994. Sa mère, Kassna Daniels, ancienne athlète, lui a transmis sa vitesse de course[1]. Calvin a trois jeunes frères. L'un d'eux, Riley, a joué avec lui dans le championnat universitaire avec les Crimson Tide de l'Alabama en NCAA Division I FBS[1].

Lorsqu'il quitte l'université, il est classé deuxième receveur de l'histoire du Crimson Tide en termes de réceptions (224) et de touchdowns marqués (19). Il est également classé troisième en termes de yards gagnés en réceptions (2 781)[1].

Calvin Ridley est sélectionné en tant que 26^e choix global lors du premier tour de la draft 2018 de la NFL par la franchise des Falcons d'Atlanta[1]. Il signe un contrat de quatre ans pour un montant de 10,9 millions de dollars, dont 9,9 millions garantis[2]. Conseillé par ses coéquipiers Julio Jones et Mohamed Sanu, Ridley passe le camp d'entraînement à attraper des ballons tout en utilisant la machine Jugs et à travailler entre autres sur son habileté avec ses pieds et ses mains[2].

Pour ses débuts dans la ligue, il ne réceptionne aucun des deux ballons lancés vers lui lors de la défaite contre les Eagles de Philadelphie[2]. La semaine suivante, il gagne 64 yards en quatre réceptions et inscrit le premier touchdown de sa carrière professionnelle lors de la victoire 31 à 24 contre les Panthers de la Caroline. Lors de la troisième semaine de la saison 2018, le receveur débutant s'illustre contre les rivaux, les Saints de La Nouvelle-Orléans, en attrapant pour 146 yards en réceptions de passes et en marquant trois touchdowns[2] - [3]. Avec six touchdowns inscrits à ses quatre premiers matchs, Ridley est désigné meilleur débutant offensif du mois de septembre. Il établit également un record de la NFL pour le plus grand nombre de touchdowns inscrits par un débutant lors de ses quatre premiers matchs en carrière.

Après un remarquable début de saison, la fin du mois de novembre et le mois de décembre sont plus difficiles pour le débutant qui se déclare fatigué mentalement et physiquement[4]. Ridley termine sa première saison professionnelle avec 821 yards en 64 passes attrapées et 10 touchdowns marqués à la réception, soit les meilleurs nombres pour un joueur débutant cette saison. Avec le nombre de touchdowns marquées en réception, il bat le record des Falcons pour un receveur débutant qui appartenait à Junior Miller en 1980[4]. Il est sélectionné dans l'équipe-type des débutants de la ligue par la Pro Football Writers Association à l'issue de la saison et est le quatrième wide receiver des Falcons à recevoir ce prix après Shawn Collins (1989), Mike Pritchard (1991) et Julio Jones (2011).

Il commence la saison 2019 avec un touchdown à chacun des deux premiers matchs de la saison contre les Vikings du Minnesota malgré la défaite[5] et les Eagles de Philadelphie[6]. Il réussit sa meilleure performance de la saison contre les Panthers de la Caroline en 11^e semaine avec huit réceptions pour un gain cumulé de 143 yards et un touchdown[7]. De nouveau contre les Panthers en 14^e semaine, il subit une blessure abdominale qui met un terme à sa saison[8].

Ridley commence la saison 2020 en marquant deux touchdowns à chacun de ses deux premiers matchs contre les Seahawks de Seattle et les Cowboys de Dallas. Avec quatre touchdowns, il égale le record des Falcons du plus grand nombre de touchdowns par réception à ses deux premiers matchs d'une saison détenu par Andre Rison en 1994. Durant la saison, il devient une des principales cibles de Matt Ryan et termine la saison en tant que meilleur receveur de l'équipe avec 1 374 yards par la réception sur 90 passes réceptionnées et 9 touchdowns marqués[9].

Calvin Ridley en 2021 contre la Washington Football Team.

Après avoir joué cinq matchs lors de la saison 2021, il annonce le 31 octobre 2021 sur Twitter son intention de prendre une pause par rapport au football américain afin de prendre soin de sa santé mentale[10] - [11].

Le 7 mars 2022, il suspendu par la NFL pour au moins la totalité de la saison 2022 après avoir parié sur des matchs, incluant ceux de sa propre équipe. En réponse, Ridley déclare sur Twitter n'avoir parié que 1 500 dollars et qu'il n'a pas de problème par rapport au jeu[12].

Le 1^er novembre 2022, bien que suspendu pour le reste de la saison, les Falcons transfèrent Ridley aux Jaguars de Jacksonville contre des choix conditionnels de 6^e tour de la draft 2023 et de 4^e tour de la draft 2024. Ces choix conditionnels peuvent se transformer en choix de 5^e tour en 2023 si Ridley est réintégré par la NFL et en choix de 3^e ou 4^e tour en 2024 respectivement en fonction du temps de jeu ou si Ridley signe avec les Jaguars une extension de contrat à long terme[13].

Malgré sa suspension pour toute la saison 2022-23, le 01 novembre 2022, les Falcons échangent Ridley aux Jacksonville Jaguars contre des choix conditionnels de sixième tour 2023 et de quatrième tour 2024. Le choix de 2023 peut devenir un cinquième choix si Ridley est réintégré. Le choix de 2024 peut devenir un troisième tour en fonction du temps de jeu ou un choix de deuxième tour s'il signe une extension à long terme.

• Plus grand nombre de touchdowns inscrits en réception sur une saison par un débutant (rookie) : 10 ;
• Plus grand nombre de touchdowns inscrits en réception lors des deux premiers matchs d'une saison : 4 (à égalité avec Andre Rison en 1994 ).