Butterfly (chanson de Mariah Carey)

Durant l'enregistrement de Butterfly, Carey est en pleine séparation avec Tommy Mottola[a 1]. Tout en écrivant des chansons pour l'album, elle écrit Fly Away (Butterfly Reprise) avec David Morales. Quand la chanson est terminé, elle a l'impression qu'elle peut faire beaucoup plus avec la chanson ; les paroles sont très personnelles et s'adapteraient parfaitement pour une ballade[a 1]. Après avoir réfléchi sur le sujet, elle réécrit Fly Away en ballade avec de nouvelles paroles[a 1].

« C'était l'année 97 et je quittais mon mariage [avec Tommy Mottola] qui englobait ma vie. J'écrivais Butterfly en pensant que c'est ce qu'il me dirait. Il y a un passage qui dit : « J'ai appris que la beauté / prospère dans la lumière / les chevaux débridés courent / ou leurs esprits meurent / tu m'as donné le courage / pour être ce que je suis / et j'ai vraiment l'impression... [chante] et j'ai vraiment l'impression que ton cœur te mènera à nouveau vers moi quand tu seras prêt ». À ce moment-là, je pensais vraiment pouvoir revenir en arrière avec mon mariage – je pense pas que j'étais en train de le quitter pour toujours. Mais ce qui s'est passé pendant ce temps ne m'a pas fait revenir sur ma décision. « Sois toi-même, tu as été avec moi depuis ton enfance, séparons-nous un certain temps[1] ». »

La chanson est nommée Butterfly et devient la « ballade la plus sincère et favorite » de Carey[a 1]. Ses paroles sont très personnelles et liées à la vie intime de Carey avec Mottola. Elle écrit Butterfly pour Mottola, en espérant qu'il dirait la même chose, et choisir de faire ce qui était le mieux pour elle[a 1]. Elle décrit la chanson comme « la meilleure ballade qu'elle n'a jamais écrit » et la crédite comme l'incarnation de sa grande œuvre qui est Butterfly[a 1].

Butterfly est une ballade personnelle, mélangeant pop, gospel et R&B[a 2]. Elle incorpore piano et grosse caisse, avec de lourds rythmes et grooves[a 3]. Pour faire une superposition, les chœurs sont présents tout au long du refrain et du pont. Elle se situe dans une signature rythmique commune et dans la tonalité de Mi majeur[a 3]. Elle présente une progression d'accords de La, Fa₁[a 3]. La voix de Carey se situe entre les notes Mib₂ et Fa₄ tandis que le piano et la guitare se situent entre les notes Fa₂ et Sol₄[a 3]. Carey écrit les paroles et produit la mélodie et le refrain. Combs et Stevie arrangent et produisent la piste[a 2]. David Browne commente les paroles et le message : « La chanson, une tranche de gospel pop, explore le thème « si vous aimez quelqu'un laissez-le libre » ; elle n'aurait pas interprété des chansons qui décrivent la vie courante avec le contrôle qu'avait Mottola[2] ».

Le clip du single est réalisé par Carey et Daniel Pearl et a été tourné à Savannah, en Caroline du Sud[13]. Il s'inspire du film Baby Doll et d'un rêve qu'a eu la chanteuse une nuit. La vidéo commence par des scènes d'un homme quittant sa maison le matin ; seul ses pieds sont montrés. Carey réside dans une grande maison abandonné, au milieu d'une grande prairie. Elle se réveille, triste et déprimée. Tout en descendant les marches, elle s'assoit sur l'escalier, et pense à sa solitude. Elle quitte ensuite la maison, apparemment pour la première fois depuis des années, échappant à la misère. Comme elle a atteint les limites de la propriété, Carey monte sur un cheval, qui saute au-dessus d'une clôture de barbelés. Elle sourit pour la première fois depuis le début de la vidéo et lève les bras en l'air.

Le clip génère plusieurs comparaisons au mariage de Carey à cette époque[a 2]. L'auteur Chris Nickson pense que la vidéo et la chanson sont une métaphore aux choses qui se passent dans sa vie. Des rumeurs disaient que Mottola était violent et contrôlait les appels téléphoniques de Carey[a 2]. C'est pour cette raison qu'elle est mal coiffée et a les vêtements en lambeaux. Elle finit par quitter sa solitude et son mariage et s'ouvre au monde extérieur[a 2]. Contrairement à la vidéo, les paroles disent de laisser un proche libre, car c'est la meilleure chose qui puisse exister ; montrant que l'amour pour une personne doit être supérieur au bonheur[a 2].

David Morales crée plusieurs remixes dance de la chanson — dans l'addition de la version originale de Butterfly, plus connue sous le nom Fly Away (Butterfly Reprise) — parmi eux, le Fly Away club mix (une version étendue de Fly Away (Butterfly Reprise)) et Def 'B' Fly mix (un mélange entre Fly Away club mix et les paroles originales de Butterfly)[a 2]. Fly Away (Butterfly Reprise) atteint le top 20 du Hot Dance Club Play, et une version raccourcie apparaît dans Butterfly. Des remixes latino de Butterfly, influencés par le flamenco et la salsa, sont créés par Meme. Ils s'appellent Butterfly (Sambatterfly), Butterfly (Classic Bossa Nova) et Butterfly (Meme's extended club mix part 1)[a 2].

Carey interprète Butterfly lors de plusieurs émissions télévisées américaines et européennes. Aux États-Unis, elle interpreète la chanson lors du The David Letterman Show. Elle est accompagnée de trois chœurs, Walter Afanasieff au piano et Randy Jackson à la basse[a 4]. Le 17 septembre, elle la reprend avec My All lors du Saturday Night Live. Lors de cette prestation, Afanasieff est absent[a 4]. Carey chante Butterfly avec Hero lors du The Oprah Winfrey Show. En Europe, elle interprète la chanson lors de l'émission allemande Wetten, dass..? avec trois chœurs[a 4]. En France, elle vient à l'émission Hit Machine pour promouvoir la chanson. Elle reçoit une très grande ovation du public[a 4].

Butterfly est intégrée à la programmation du Butterfly World Tour en 1998[a 5]. Lors des concerts au Japon, de grandes photos de papillons sont projetées sur un grand écran derrière elle. La prestation permet de clore la tournée[a 5]. Les interprétations sont à peu près similaires pour les dates suivantes, à l'exception de l'ajout de Fly Away (Butterfly Reprise) à la fin[a 5].

CD single américain[14]

1. Butterfly
2. Fly Away (Butterfly Reprise)

• Mariah Carey – écriture, coproduction, chant
• Walter Afanasieff – écriture, coproduction

Crédits issus de l'album Butterfly[15]