Bruce Pandolfini

Pandolfini est né à Lakewood, New Jersey, mais a grandi à Brooklyn, New York. Il s’intéresse aux échecs alors qu'il a presque 14 ans. Alors qu'il feuillète des livres dans une bibliothèque, il se retrouve dans la section échecs, qui compte plus de trente ouvrages qui piquent son intérêt. La bibliothèque ne permettant qu'un nombre de retraits simultanés limité, Pandolfini en emprunte six, puis revient à plusieurs reprises ce jour-là pour emprunter tous les ouvrages de la section échecs. Il fait ensuite l'école buissonnière un mois durant, se plongeant dans la lecture des ouvrages empruntés .

Bien que Pandolfini n'ait pas participé à de nombreux tournois, il atteint le niveau de maître avant vingt ans. Il prend sa retraite en 1970 après une défaite face au grand maître Larry Evans à l'open national de Las Vegas. Après sa dernière partie du tournoi, son classement Elo officiel est de 2 241 points[3].

Durant l'été 1972, alors qu'il travaille à la librairie Strand dans Greenwich Village, Pandolfini devient analyste du PBS pour la couverture du match du siècle, lorsque Bobby Fischer remporte le Championnat du monde des échecs contre Boris Spassky à Reykjavik, en Islande. Pandolfini assiste Shelby Lyman, présentateur de l'émission et à l'époque professeur d'échecs le plus célèbre des États-Unis. C'est Lyman qui encourage Pandolfini à enseigner les échecs .

Bruce Pandolfini en 1978

Pandolfini commence sa carrière d'enseignant après le championnat, en commençant par des cours privés et de courts séminaires[4]. Il crée US Chess master, Inc avec George Kane et Frank Thornally, une organisation qui propose des programmes de formation pour des joueurs aux niveaux variés. En 1973, cette organisation commence à enseigner à la New School for Social Research, une première aux États-Unis . Pandolfini restera dans cette université jusqu'en 1991 .

Avec les années et tout en maintenant les cours privés[5], Pandolfini enseigne également dans différents clubs et écoles comme le Shelby Lyman Chess Institute, Stuyvesant High School, Lehman College, New York University, Hunter College, le Harvard Club, l' University of Alabama, le New York Athletic Club et le Rockefeller Institute[6] - [7] - [8].

Dans les années 1980, la carrière de Pandolfini prend un nouvel essor. De 1980 à 1981, il est représentant pour Mattel Electronics, sa photo apparaissant sur le boîte de la version initiale d'un jeu d'échecs électronique de Mattel. À la même époque, Pandolfini devient directeur du Chess Institute au Marshall Chess Club, dirigeant une équipe de 23 enseignants et maîtres. Au même moment, Pandolfini entame une longue collaboration avec Simon & Schuster en créant la Fireside Chess Library en 1983, tout en publiant de nombreux livres avec Random House et d'autres maisons d'édition.

En 1984, Pandolfini devient directeur du Manhattan Chess Club, installé au Carnegie Hall, position qu'il occupe jusqu'en 1987[9]. C'est grâce à l'assise du Manhattan Chess Club que Pandolfini et Faneuil Adams fondent en 1986 le Manhattan Chess Club School, qui deviendra plus tard Chess-in-the-Schools [10] - [11], une organisation qui a depuis sa création fourni des cours d'échecs gratuits à des milliers d'écoliers new-yorkais.

En 1988, Pandolfini est représenté dans le livre de Fred Waitzkin À la recherche de Bobby Fischer, qui décrit l'expérience qu'il vit avec son fils Josh, talentueux et précoce joueur d'échecs, ainsi que les succès de celui-ci dans les compétitions d'échecs pour enfants. Le livre subit une adaptation cinématographique en 1992 par la Paramount Pictures À la recherche de Bobby Fischer, dans lequel Pandolfini, qui a enseigné les échecs à Josh, est joué par l'acteur Ben Kingsley. Pandolfini est chef consultant sur les échecs pour le film, formant les acteurs et préparant les parties d'échecs prévues par le scénario. Par la suite, il sera consultant pour les films Fresh et Nom de code : Nina.

En 1990, Pandolfini est commentateur en chef pour la partie new-yorkaise du match Garry Kasparov–Anatoly Karpov au Championnat du monde des échecs[12]. Plus tard la même année, il est entraîneur principal de la délégation américaine au Championnat du monde junior des échecs à Fond du Lac dans le Wisconsin. Tout en ayant créé le programme Chess-in-the-Schools [10] pour les écoles publiques, Pandolfini est associé à plusieurs institutions privées, notamment Trinity, Browning, Dalton, et Berkeley Carroll.

Pandolfini est consultant pour la mini série de Netflix Le Jeu de la dame en 2020, dans laquelle il a un petit rôle de directeur de tournois. Il avait déjà été consultant pour le roman éponyme de 1983, pour lequel il avait suggéré le titre [13].

En tant qu'enseignant et entraîneur, Pandolfini est un des formateurs les plus prolifiques du monde échiquéen. À l'été 2015, il a donné environ 25000 cours privés et séminaires . La liste des élèves les plus connus de Pandolfini inclut [14] Fabiano Caruana[15] - [16], un des joueurs les mieux classés de l'histoire des échecs, Josh Waitzkin[17], sujet du film À la recherche de Bobby Fischer, Rachel Crotto, deux fois championne US féminine d'échecs et Jeff Sarwer, champion du monde 1988 des moins de dix ans et actuellement joueur de poker professionnel. Plusieurs autres joueurs connus ont reçu des leçons étant jeunes comme le grand maître Joel Benjamin, trois fois champion des États-Unis et Max Dlugy, Champion du monde junior en 1985[18].