British Knights

British Knights a été lancée en 1983 en tant que marque de chaussures de loisirs. En 1985, ils ont présenté leur première collection de baskets et les ventes ont explosé. Dans un environnement où les marques conservaient le même style dans leur gamme pendant des années, British Knights a été l'une des premières marques à reconnaître que le secteur des baskets était davantage axé sur la mode que sur la performance. En présentant une nouvelle collection trois à quatre fois par an, elle est devenue populaire auprès des hommes de 15 à 24 ans dans les communautés urbaines. Le slogan « the shoe ain't nothin' without the BK button » (la chaussure n'est rien sans le bouton BK) est devenu le mantra de la marque en référence à la plaque en forme de diamant du logo BK qui se trouvait sur chaque chaussure[2].

Commercialisée comme une marque de mode plutôt que comme une marque de performance, British Knights a été l'une des premières marques à utiliser des artistes de hip-hop comme endosseurs, en engageant Kool Moe Dee pour l'introduction de la marque à la télévision. La chanson "How Ya Like Me Now" a été diffusée sur la chaîne musicale mondiale MTV[2]. La marque a également été mise en avant dans des vidéos de musique hip hop et de danse d'artistes tels que Public Enemy, Technotronic et Beats International[3].

En 1990, British Knights s'est lancé dans sa plus grande campagne de marketing en signant un contrat d'endossement complet avec le musicien MC Hammer. La plus grande star de l'industrie musicale de l'époque, le phénomène Hammer a séduit un large public. British Knights a parrainé sa tournée, organisé des événements et des concours dans les magasins, en plus des campagnes traditionnelles à la télévision, dans la presse et à la radio. Une campagne anti-drogue l'a également mis en vedette dans un spot télévisé sponsorisé par British Knights. La notoriété de la marque a considérablement augmenté et la marque est passée à un marché plus grand public[4].

British Knights a introduit Dymacel, sa première chaussure technologique, en 1991. Cette technologie consistait en un rembourrage en silicone vert en forme de diamant intégré dans une fenêtre de la semelle. Il s'agissait d'absorber efficacement les chocs en dispersant l'énergie verticale de l'impact dans un plan horizontal tout en maximisant le retour d'énergie. Le Dymacel conserve sa mémoire après une compression répétée.

British Knights "Control Hi" en blanc noir

En 1991, British Knights a engagé son premier athlète professionnel pour promouvoir Dymacel - Derrick Coleman des New Jersey Nets. Coleman a été le premier choix de la draft en 1990, a remporté le prix de la recrue de l'année en 1991 alors qu'il jouait pour les Nets, et a été choisi pour la Dream Team II, qui a remporté la médaille d'or aux championnats du monde à Toronto en 1994. Il a également participé au match des étoiles cette année-là. Coleman a porté son BK Dymacel lors de tous ces matchs, et est apparu dans des publicités télévisées, imprimées et radiophoniques[5].

En 1993, le joueur de la NBA Lloyd Daniels des San Antonio Spurs a été signé pour endosser les Chevaliers britanniques "Vengeance" - qui faisait partie de la collection Dymacel Outdoor. Daniels, connu sous le nom de "Swee'Pea", est apparu dans un spot publicitaire télévisé national.

En février 2014, British Knights s'est relancé avec une série de collaborations. Outre ses propriétaires d'origine, Jack Schwartz Shoes Inc, l'équipe à l'origine de ce rebranding comprenait le designer et artiste Darren Romanelli (" DRx "), qui occupait le poste de directeur créatif, et l'entrepreneur Scooter Braun de SB Projects, une société de divertissement et de médias dont les entreprises intègrent la musique, le cinéma, la télévision, la technologie et la philanthropie[6].

British Knights a adopté un nouveau slogan, « Les artistes sont les nouveaux athlètes ». Puisant dans les esprits artistiques du monde entier, cette nouvelle ère des British Knights englobe des modèles destinés à inspirer et à motiver, tout en regardant en arrière sur son héritage et en le poussant vers l'avenir. Romanelli a conçu quatre nouveaux styles de chaussures qui associent des matériaux performants à une esthétique streetwear. Parmi les caractéristiques, on trouve des chaussures intermédiaires de couleur terre avec des panneaux de cuir marron côtelés et des chaussures montantes noires et blanches qui incorporent le drapeau britannique[7].

Les premiers modèles ont été dévoilés le 17 février 2014 à Agenda à Las Vegas avant d'être officiellement mis en vente le 15 mars 2014 chez les détaillants haut de gamme[8].

En 1998, Jack Schwartz Shoes Inc. a vendu les marques British Knights dans de nombreux territoires à une société européenne qui a continué à fabriquer les chaussures British Knights pour l'Europe et l'Amérique du Sud. British Knights EU n'a aucun lien avec la marque américaine d'origine. British Knights EU appartient à la société néerlandaise Achten Fashion Group[9] - [10].

En 2014, Jack Schwartz Shoes Inc. a constitué une nouvelle société, British Knights N.A (North America) et, avec l'aide de certains partenaires du monde de la musique et du divertissement, ils ont relancé la marque. British Knights N.A. est dirigée depuis les bureaux de Jack Schwartz Shoes Inc. à New York par la famille qui a lancé la marque dans les années 1980.