Brillant (1690)

La bataille de Béveziers, à laquelle participa le Brillant en 1690.

Le vaisseau entra en service alors que la guerre avec l’Angleterre et la Hollande avait repris l’année précédente et fut aussitôt engagé dans les opérations. Il était commandé par le capitaine de Beaujeu et fit partie de l’armée navale qui quitta Brest le 23 juin 1690 sous les ordres de Tourville pour chercher à combattre les Anglo-Hollandais[15]. Le 10 juillet 1690, il participa à la bataille de Béveziers dans la Manche ; c’était le 29^e bâtiment sur la ligne française[15]. En 1691 il n’y eut pas de grande bataille, malgré la campagne dite « du large » qui mobilisa plus de soixante-dix vaisseaux du 25 juin au 14 août 1691 dont sans doute le Brillant.

En 1692, le Brillant passa sous les ordres du commandeur de Combes et se retrouva intégré une nouvelle fois dans l’armée navale de Tourville qui appareilla de Brest le 12 mai pour couvrir une tentative de débarquement en Angleterre[16]. Le 29 mai, il participa à la très dure bataille de Barfleur où les Français se retrouvèrent à lutter à un contre deux contre les Anglo-Hollandais. Il occupait la 14^e position sur la ligne[16]. Au soir de la bataille il fit partie du groupe de vaisseaux qui réussit à se replier, échappant ainsi à la bataille de la Hougue. En 1693, il était encore dans l’armée navale de Tourville lorsqu'elle intercepta, le 27 juin, le convoi de Smyrne sur les côtes portugaises[17].

On ne trouve plus trace, pour la suite du conflit, (qui dure jusqu’en 1697) de la participation du Brillant. C’est peut-être un des effets du changement de stratégie opéré en 1694 par Louis XIV qui décida, à la suite de l’abandon des tentatives de débarquement en Angleterre, de laisser de côté la guerre d’escadre (trop coûteuse et mobilisant trop de marins) au profit de la guerre au commerce menée par des vaisseaux plus petits (de 3^e, 4^e ou 5^e rang) ou des frégates[18].

L’île de Nevis, prise en 1706, opération à laquelle participa le Brillant.

Au début de la Succession d’Espagne, le Brillant stationne alternativement à Rochefort et à Brest entre 1702 et 1705[19].

C’est là qu’en août 1705, il fut intégré dans l’importante escadre (onze bâtiments) que Louis XIV mit à la disposition d’Iberville qui avait pour projet de lancer une vaste offensive contre la Nouvelle-Angleterre, New York et Terre-Neuve[20]. Elle se composait de deux divisions qui devaient se rejoindre aux Antilles. Le Brillant, qui avait reçu pour commandant le comte de Choiseuil, fit partie de celle qui appareilla la première, sous les ordres du comte de Chavagnac (cinq vaisseaux, une frégate) à destination de la Martinique[21]. Pour cette mission, son armement avait été porté à 64 canons (vingt-six de 24 livres, vingt-six de 12 livres et douze de six livres[22]).

C’est avec cet effectif que le comte de Choiseuil attaqua en février 1706 l’île de Saint-Christophe sans attendre l’arrivée de son chef. L’île fut pillée, mais sans détruire les forts britanniques. Revenu sur la Martinique, il fit sa jonction avec Iberville qui arrivait de France le 7 mars avec la seconde division (quatre vaisseaux et une frégate[23]). Après avoir rassemblé une importante troupe de flibustiers, Iberville décida d’attaquer l’île de Nevis. Le Brillant, toujours dans la division de Chavagnac, se plaça devant le fort de la Pointe et participa à son bombardement pour fixer l’attention des Anglais alors qu’Iberville organisait un débarquement nocturne qui prenait ces derniers à revers et précipitait leur défaite (4 avril[24]). Iberville prévoyait d’attaquer ensuite la Virginie, mais il mourut à la Havane où il était allé chercher des renforts le 9 juillet 1706 ce qui mit un terme à la campagne[20].

Le Brillant rentra en France, comme les autres vaisseaux. En 1707, il fut déclassé en vaisseau de troisième de rang et mis en radoub[25]. L’opération fut terminée en 1708, alors qu’avec la crise financière le ministère avait de plus en plus de mal a entretenir la flotte[26]. Le frère de Duguay-Trouin, qui visitait Brest en 1707 constatait qu’il n’y avait plus que quatre vaisseaux disponibles pour les voyages au long cours. Le Brillant en faisait partie, mais restait à quai[14].

Le Brillant bombardant les forts de Rio de Janeiro avec un autre vaisseau lors du raid de Duguay-Trouin en 1711.

En 1711, le Brillant est réactivé pour participer à la grande attaque de Rio de Janeiro qui avait été confiée à Duguay-Trouin avec les derniers bâtiments disponibles (sept vaisseaux de ligne, six frégates, une galiote à bombes, trois traversiers[27]). Son commandant était le chevalier de Goyon-Beaufort, (choisi comme tous les autres officiers par Duguay-Trouin lui-même, sur ses qualités de marin et de chef[28]). Son armement avait été porté à 66 pièces (vingt-six de 24 livres, vingt-six de 12 livres, quatorze de six livres[5]) et son équipage à 522 hommes[29].

L’escadre appareilla début juin et trompa toutes les patrouilles anglaises. Elle fut en vue de la passe de Rio le 12 septembre et en força l’entrée aussitôt. Sur la ligne d’attaque, sous le feu portugais, le Brillant, était en deuxième position. Lors de l’assaut général du 13 septembre, le chevalier de Goyon-Beaufort fut chargé du débarquement sur l’île aux chèvres[28]. Puis, en compagnie du Mars, il bombarda et détruisit le fort des Bénédictins qui, avec ses quatre batteries, étaient un des principaux ouvrages protégeant la ville. A terre, Duguay-Trouin, confia l’une des colonnes d’attaque au chevalier de Goyon-Beaufort qui s’illustra dans l’opération.

Après la capitulation des Portugais et le paiement de la rançon demandée, le Brillant prit en novembre le chemin du retour. Il eut la chance d’échapper à la tempête qui au large des Açores, le 19 janvier 1712, envoya par le fond deux des vaisseaux de l’escadre et une partie du butin[30].

Avec le retour de la paix générale et le maintien de très faibles crédits, le Brillant acheva sa carrière en pourrissant à quai, comme tout le reste de la flotte française. Un rapport de 1717 le signalait en attente d’un « radoub médiocre » à Brest[31]. Il fut rayé des effectifs en 1719, après vingt-neuf ans de carrière[1].

• Michel Vergé-Franceschi (dir.), Dictionnaire d'Histoire maritime, Paris, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2002, 1508 p. (ISBN 2-221-08751-8 et 2-221-09744-0). 
• Alain Boulaire, La Marine française : De la Royale de Richelieu aux missions d'aujourd'hui, Quimper, éditions Palantines, 2011, 383 p. (ISBN 978-2-35678-056-0)
• Rémi Monaque, Une histoire de la marine de guerre française, Paris, éditions Perrin, 2016, 526 p. (ISBN 978-2-262-03715-4)
• Jean Meyer et Martine Acerra, Histoire de la marine française : des origines à nos jours, Rennes, Ouest-France, 1994, 427 p. [détail de l’édition] (ISBN 2-7373-1129-2, BNF 35734655)
• Martine Acerra et André Zysberg, L'essor des marines de guerre européennes : vers 1680-1790, Paris, SEDES, coll. « Regards sur l'histoire » (n^o 119), 1997, 298 p. [détail de l’édition] (ISBN 2-7181-9515-0, BNF 36697883)
• Patrick Villiers, Jean-Pierre Duteil et Robert Muchembled (dir.), L'Europe, la mer et les colonies : XVII^e – XVIII^e siècle, Paris, Hachette supérieur, coll. « Carré histoire », 1997, 255 p. (ISBN 2-01-145196-5). 
• Patrick Villiers, La France sur mer : De Louis XIII à Napoléon Ier, Paris, Fayard, coll. « Pluriel », 2015, 286 p. (ISBN 978-2-8185-0437-6)
• John A. Lynn (trad. de l'anglais), Les Guerres de Louis XIV, Paris, éditions Perrin, coll. « Tempus », 2014, 561 p. (ISBN 978-2-262-04755-9)
• Lucien Bély (dir.), Dictionnaire Louis XIV, Paris, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2015, 1405 p. (ISBN 978-2-221-12482-6)
• Nicolas Siméon, Louis XIV et la mer, Paris, Édition Conti, 2007, 121 p. (ISBN 978-2-286-03157-2)
• Olivier Chaline, La mer et la France : Quand les Bourbons voulaient dominer les océans, Paris, Flammarion, coll. « Au fil de l’histoire », 2016, 560 p. (ISBN 978-2-08-133327-7)
• Jean-Michel Roche (dir.), Dictionnaire des bâtiments de la flotte de guerre française de Colbert à nos jours, t. 1, de 1671 à 1870, éditions LTP, 2005, 530 p. (lire en ligne)
• Alain Demerliac, La Marine de Louis XIV : nomenclature des vaisseaux du Roi-soleil de 1661 à 1715, Nice, Omega, 1992, 292 p. (ISBN 2-906381-15-2).
• Yves Horeau, Philippe Godin, Jean-Claude Chemin, Jean Piquemal et Yveline Yvernogeau, Tintin, Haddock et les Bateaux, Bruxelles, éditions Moulinsart, 1999, 58 p. (ISBN 2-930284-19-6). 

• Pierre Le Moyne d’Iberville, « Relation de Monsieur d’Iberville, depuis son départ de la Martinique, jusqu’à la prise et capitulation de l’île de Niéves, appartenante aux Anglois », Mercure Galant, Paris,‎ mai 1706, p. 282-319 (lire en ligne)
• René Duguay-Trouin, Relation de l'expédition de Rio-Janeiro, par une escadre de vaisseaux du Roy que commandoit Mr. Du Guay-Troüin, en 1712, Paris, Pierre Cot, 1723, 83 p. (lire en ligne)
• René Duguay-Trouin, Mémoires de Duguay-Trouin : 1689-1715, Paris, Foucault, 1820, in-4 (lire en ligne)
• Edmond Pâris, Collection de plans ou Dessins de navires et de bateaux anciens et modernes, existants ou disparus : avec les éléments numériques nécessaires à leur construction, t. 3, Paris, Gauthier-Villars, 1886, 128 p. (lire en ligne)
• Onésime Troude, Batailles navales de la France, t. 1, Paris, Challamel aîné, 1867-1868, 453 p. (lire en ligne). 
• Charles La Roncière, Histoire de la Marine française : Le crépuscule du Grand règne, l’apogée de la Guerre de Course, t. 6, Paris, Plon, 1932, 674 p. (lire en ligne).