Brigade 2506

L'effectif total est de 1 511 hommes. 1 334 hommes constituaient la force embarquée dans le port de Puerto Cabezas au Guatemala dont 1 297 ont effectivement débarqué à Cuba, plus un contingent de 177 qui ont été parachutés.

Des 1 500 hommes qui la constituaient, 194 étaient des policiers du régime de Fulgencio Batista et, paradoxalement, 112 autres étaient des criminels et repris de justice[1].

Concernant le degré d’implication des États-Unis dans l'opération et l'usage répandu du qualificatif de « mercenaires » pour désigner les membres de la brigade, Jacobo Machover estime « temps d’en finir avec la vision erronée que le monde a de cette opération de la baie des Cochons : ce n’est pas un débarquement américain. Ils étaient tous Cubains et inspirés par la résistance française »[2]. Pierre Kalfon nuance ce point de vue : si « la troupe qui débarque est composée presque exclusivement de Cubains, la fiction ne va pas au-delà ». « Ce sont les États-Unis qui ont organisé au Guatemala l’entrainement des hommes de la brigade. Ce sont eux qui les ont équipés, transportés, escortés de leurs destroyers, ont fourni les armes et tout l'appui logistique. Ce sont encore eux qui ont versé à chacun une allocation en dollars selon les charges des familles »[1].

John Fitzgerald et Jacqueline Kennedy rencontrent des membres de la Brigade 2506, en 1962 à Miami.

Le dispositif est sous le commandement officieux du colonel Jacob Esterline (en) secondé par le colonel de l’USMC Jack L. Hawkins (en) tandis que les forces cubaines sont sous le commandement du commandant Pepe San Román avec comme second le commandant Emeido Oliva[3].

La brigade et l'aviation qui l'a soutenue étaient stationnées sur une base avancée nommée JMTrax près de Retalhuleu au Guatemala pour l'entrainement des exilés cubains avant de regrouper les moyens terrestres, aériens et navals à Puerto Cabezas au Nicaragua pour le débarquement[3].

• une section de plongeurs Underwater Demolition Team ;
• 1^er bataillon de parachutistes (177 h.)
• 2^e, 5^e et 6^e bataillons d'infanterie (270 h. chacun)
• 3^e bataillon blindé ;
• 4^e bataillon d'armes lourdes.

Il y a quelques divergences selon les sources. Cable News Network en 2001 par exemple estime le nombre de tués à 114[5] tandis NBC News annonce le chiffre de 118 tués[6]. Dans l'ouvrage Safe for Democracy: The Secret Wars of the CIA, il est écrit que la brigade 2506 a eu 114 tués et 1 214 prisonniers. Frédéric Stahl dans un article du numéro 110 de Navires et Histoire estime que qu'il y a 1 197 hommes capturés (un pilote américain est compris dans ce chiffre) dont environ 300 blessés. 1 113 seront libérés le 23 décembre 1962 en échange de fournitures médicales[7].

Le transport Houston touché par un T-33A et un Hawker Sea Fury de l'aviation castriste à 6 h 50 le 17 avril s'échoue volontairement, le LCI(L) Barbara J. est touché au même moment mais l'équipage éteint l’incendie. À 9 h 30, le Rio Escondido est également touché par l'aviation castriste puis sombre.

À 11 h, un T-33A abat un B-26B des FAL. Deux autres B-26B seront abattus l’après-midi par des T-33A. Le 18 avril dans l’après-midi, deux autres B-26B subissent le même sort, abattus par un Sea Fury et deux T-33. Le 19 avril, deux ultimes B-26 sont abattus par des affuts quadruples de mitrailleuses Browning M2 et des canons antiaériens 37 mm Gun M1 (en)[7].

• Débarquement de la baie des Cochons
• Dissidence cubaine