Bras d'Orion

Le bras spiral d'Orion ou, simplement, le bras d'Orion (également appelé bras local ou avec son nom complet bras d'Orion-Cygne) est un bras spiral mineur de notre galaxie, la Voie lactée[1]. C'est dans ce bras que se situe le Système solaire[1].

Structure de la Voie lactée.
Sur ce diagramme, le Soleil est représenté par un point jaune.

Image du bras d'Orion et de son voisinage.

La cible bleue à comparer avec l'image du Bras d'Orion.

Carte stellaire de l'environnement galactique proche, comprenant les 2 000 étoiles les plus brillantes situées à moins de 500 parsecs du Soleil, d'après les relevés du satellite Hipparcos. Le centre galactique serait situé 8 000 parsecs vers la droite. Le Soleil est figuré en bleu au centre. Le Bras d'Orion local est matérialisé par une surdensité d'étoiles brillantes et bleues visible du dessus sur un axe grossièrement vertical.

Le bras d'Orion est ainsi nommé en raison de sa proximité apparente avec la constellation d'Orion. Il est situé entre le bras Sagittaire-Carène et le bras de Persée, deux des quatre bras majeurs de la Voie lactée. Sa longueur est estimée à environ 10 000 années-lumière, et sa largeur à environ 3 500 années-lumière. Dans le bras d'Orion, le Système solaire est proche du bord intérieur, dans la Bulle locale, à environ 8 000 parsecs (26 000 années-lumière) du centre galactique.