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Bousculade du 11 mars 1918 Ă  la station Bolivar

La bousculade du 11 mars 1918 à la station Bolivar est un mouvement de foule meurtrier survenu durant la Première Guerre mondiale, dans la nuit du 11 au , à la station Bolivar du métro de Paris.

Bousculade de la station Bolivar
L'accès de la station, lieu du drame, ici en 2016.
L'accès de la station, lieu du drame, ici en 2016.

Type Mouvement de foule
Pays Drapeau de la France France
Localisation Station Bolivar, ligne (7) (aujourd'hui (7bis)), métro de Paris.
CoordonnĂ©es 48° 52′ 50″ nord, 2° 22′ 30″ est
Date 11 mars 1918
Bilan
Blessés 31
Morts Entre 60 et 70 (nombre exact jamais déterminé)

Alors que le 19e arrondissement de Paris subit un bombardement de l'aviation allemande, la population cherche à se réfugier dans la station, aménagée en abri anti-aérien, mais se heurte à des portes d'accès ne s'ouvrant que vers l'extérieur. Dans la panique, de nombreuses personnes meurent étouffées ou écrasées contre les portes. Malgré le nombre important de victimes, qui n'a jamais été déterminé avec certitude, ce drame demeure aujourd'hui méconnu, s'étant confondu avec le lourd bilan des bombardements.

Contexte

Durant toute la Première Guerre mondiale, l'armĂ©e allemande effectue des bombardements meurtriers sur la rĂ©gion parisienne. Les obus et torpilles sont d'abord principalement larguĂ©s depuis des aĂ©ronefs et des dirigeables. Ă€ partir de 1918, les Allemands entreprennent Ă©galement une large campagne de bombardements sur Paris Ă  l'aide des Pariser Kanonen de Krupp, dits « Grosse Bertha », trois canons fixes Ă  longue portĂ©s situĂ©es derrière les lignes ennemies, Ă  120 km de Paris[1].

Dès le début des raids aériens sur Paris, les autorités avaient pris la décision d'aménager en abri les stations de métro les plus profondes. Lors des bombardements, le trafic était immédiatement interrompu et l'alimentation électrique coupée, de façon que la population puisse se réfugier sur les voies[2].

Les faits

Paris bombardé par un Zeppelin, ici en 1916.

Le , vers 21 h, le système de lutte antiaérienne détecte des aéronefs allemands au-dessus de Paris, et donne l'alerte. Les tirs de la DCA inquiètent les habitants du quartier des Buttes-Chaumont, qui viennent chercher refuge dans la station Bolivar, alors située sur la ligne 7 du métro de Paris. Celle-ci est en effet aménagée en abri en raison de son importante profondeur[2].

Mais les stations de métro étaient alors dotées, au pied des escaliers d'accès, de portes d'entrée ou de sortie qui, de façon réglementaire, ne s'ouvraient que dans un seul sens[1]. Se heurtant à la partie des portes bloquées de l'extérieur, la foule paniquée s'agglutine à l'entrée de la station et cherche à forcer le passage. Les premiers venus se retrouvent alors pris dans une bousculade infernale et sont étouffés contre les portes[3]. Lorsque celles-ci finissent par céder sous la pression, la marée humaine se déverse jusqu'à la salle des billets et, dans une confusion extrême, certains meurent piétinés dans les escaliers[2].

L'alerte prend fin aux alentours de minuit. Le président de la République, Raymond Poincaré, est averti des dommages causés par l'attaque allemande, et se rend aussitôt auprès des victimes, qui ont été rassemblées dans la caserne du Château-d'Eau et à la chapelle Saint-Louis[3].

Bilan et conséquences

Aucun bilan humain officiel de ce drame n'a jamais Ă©tĂ© dressĂ© par les autoritĂ©s[4]. Si le nombre de blessĂ©s — 31 — est connu avec certitude, le nombre de morts fait l'objet de divergences. Dans son journal du 12 mars, le lendemain du drame, Raymond PoincarĂ© avance le nombre de 36 victimes[3], mais les estimations ultĂ©rieures font l'Ă©tat d'environ 60 Ă  70 morts[4]. L'historien des chemins de fer Jean Robert donne quant Ă  lui le nombre de 66 tuĂ©s[2]. L'ensemble des observateurs note toutefois que de nombreux enfants et femmes se trouvent parmi les victimes[1] - [3].

MalgrĂ© l'ampleur du drame, la bousculade passe alors relativement inaperçue, se fondant dans les très nombreuses victimes du bombardement : les sauveteurs recensent au total 103 tuĂ©s et 101 blessĂ©s dans toute la rĂ©gion parisienne[5]. Il s'agit du raid aĂ©rien le plus meurtrier parmi ceux menĂ©s sur Paris durant le conflit[6]. Les autoritĂ©s tiennent cependant compte de cette catastrophe, et dĂ©cident de prendre des mesures visant Ă  empĂŞcher un tel drame de se reproduire[2]. Sur ordre de la prĂ©fecture, les portes d'accès sont retirĂ©es de toutes les stations amĂ©nagĂ©es en abri. UltĂ©rieurement, l'ensemble du rĂ©seau verra ses portes remplacĂ©es afin que celles-ci puissent s'ouvrir dans les deux sens, disposition qui demeure encore aujourd'hui sur les portillons automatiques[1].

Une catastrophe semblable se produit le Ă  la station Bethnal Green dans le mĂ©tro de Londres, oĂą 173 personnes perdent la vie dans un mouvement de foule alors qu'elles essaient de descendre dans la station pour Ă©chapper Ă  un bombardement[7].

Notes et références

  1. André Mignard et Didier Janssoone, L'histoire du métro parisien pour les nuls, Paris, First, , 216 p. (ISBN 978-2-412-01706-7), p.86.
  2. Jean Robert, Notre métro, , 511 p., p. 102.
  3. « 12 mars 1918 : le drame de la station Bolivar du métropolitain – Les guerres d'hier au jour le jour » (consulté le ).
  4. Nicolas Bonnell, « 1918 - Le drame de la station Bolivar », sur Paris Unplugged, (consulté le ).
  5. « 11 mars 1918 : frappes aériennes sur Paris, aéronefs tombés dans l’Aisne – Les guerres d'hier au jour le jour » (consulté le ).
  6. « Bombardements aériens sur Paris, février 1918 - Archives de Paris », sur archives.paris.fr (consulté le ).
  7. (en-GB) « Bethnal Green Tube Disaster: 'I tried to black it out' », BBC News, (consulté le ).

Voir aussi

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