Boltwoodite
La boltwoodite est un minéral de silicate d'uranyle de potassium hydraté de formule (K,Na)(UO2)(SiO3OH) · 1.5H2O[2] ou (K,Na)(UO2)(SiO4) · 1.5H2O[3], formé à partir de l'oxydation et de l'altération des minerais d'uranium primaire. Il prend la forme d'une croûte sur certains grès porteurs d'uranium. Ces croûtes ont tendance à être jaunâtres avec un éclat soyeux ou vitreux[4]. Son symbole IMA est Bwd[2].
| Boltwoodite Catégorie IX : silicates[1] | |
 Cristaux aciculaires de boltwoodite jaune-ombre de Namibie (taille : 1,8 × 1,7 × 1,4 cm) | |
| Général | |
|---|---|
| Classe de Strunz | 9.AK15.
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| Classe de Dana | 53.3.1.5
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| Formule chimique | (K,Na)(UO2)(SiO3OH) · 1.5H2O |
| Identification | |
| Couleur | jaune pâle, jaune orangé |
| Système cristallin | monoclinique |
| Clivage | parfait, parfait sur {010}, imparfait sur {001}. |
| Cassure | irrégulière/inégale |
| Habitus | agrégats vitreux à soyeux, ternes à terreux dans les pseudomorphes |
| Échelle de Mohs | 3,5 - 4 |
| Trait | blanc |
| Éclat | sub-vitreux, cireux, soyeux |
| Propriétés optiques | |
| Indice de réfraction | nα = 1,668 - 1,670, nβ = 1,695 - 1,696, nγ = 1,698 - 1,703 |
| Pléochroïsme | faible |
| Biréfringence | δ = 0,030 - 0,033 ; biaxiale (-) |
| Dispersion | 2 vz ~ r > v ou r < v |
| Fluorescence ultraviolet | verte terne dans les UV courts et longs |
| Transparence | translucide |
| Propriétés chimiques | |
| Densité | 4,7 g/cm3 (mesurée), 4,46 g/cm3 (calculée) |
| Propriétés physiques | |
| Radioactivité | la boltwoodite est radioactive au sens de la norme 49 CFR 173.403. Plus de 70 Bq/gramme. |
| Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire. | |
DĂ©couverte et occurrence
Elle a été décrite pour la première fois en 1956 pour un événement dans la mine Pick's Delta, Delta, district de San Rafael (San Rafael Swell), comté d'Emery, Utah aux États-Unis. Elle porte le nom de Bertram Boltwood (1870–1927), pionnier américain de la radiochimie.
La boltwoodite se présente sous forme de croûtes d'altération secondaire de silicate entourant l'uraninite et dans les remplissages de fractures. Elle se trouve dans les pegmatites et les gisements de grès d'uranium dont le plateau du Colorado fait partie. Son environnement comprend aussi l'uraninite, la becquerélite, la fourmariérite, la phosphouranylite, le gypse et la fluorine[5].
Notes et références
- La classification des minéraux choisie est celle de Strunz, à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés parmi les silicates.
- « Boltwoodite », sur Mindat.org (consulté le )
- (en) « Boltwoodite Mineral Data », sur webmineral.com (consulté le )
- « BOLTWOODITE (Hydrated Potassium Uranyl Silicate Hydroxide) »
- (en) « Boltwoodite », dans J. W. Anthony, R. Bideaux, K. Bladh, Handbook of mineralogy, (lire en ligne [PDF]) (consulté le )