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Bold Ruler

Bold Ruler (1954-1971), est un cheval de course pur-sang américain. Cheval de l'année aux États-Unis en 1957, membre du Hall of Fame, c'est un étalon majeur au 20e siècle, père notamment du crack Secretariat.

Bold Ruler
Race pur-sang
Père Nasrullah
Mère Miss Disco
Père de mère Discovery
Sexe M
Naissance 6 avril 1954
Pays de naissance Drapeau des États-Unis États-Unis
Mort 11 juillet 1971
Pays d'entraînement Drapeau des États-Unis États-Unis
Éleveur Wheatley Stable
Propriétaire Wheatley Stable
Entraîneur Sunny Jim Fitzsimmons
Jockey Eddie Arcaro
Nombre de courses 32
Nombre de victoires 23 (6 places)
Gains en courses $ 764 204
Distinction Cheval d'âge de l'année aux États-Unis (1957)
Tête de liste des étalons américains (1963-1969, 1973)
US Racing Hall of Fame (1973)
Production Secretariat
Principales victoires Youthful Stakes
Juvenile Stakes
Futurity Stakes
Flamingo Stakes
Wood Memorial Stakes
Preakness Stakes
Jerome Handicap
Vosburgh Handicap
Trenton Handicap
Carter Handicap
Suburban Handicap

Carrière de course

Élevé à Claiborne Farm à Paris, Kentucky, par Ogden Phipps pour le compte de Wheatley Stable, l'écurie fondée par sa mère Gladys Mills et son oncle Ogden Mills, Bold Ruler est né au même endroit et la même nuit que l'un de ses futur rivaux Round Table, qu'il retrouvera dans ce même haras une fois leur carrière de course achevée[1]. Ce grand et puissant poulain toisant 165 cm fait partie à la génération 1954, qui passe pour l'une des plus brillantes de l'histoire, puisqu'y appartiennent pas moins de trois membre du Hall of Fame : Bold Ruler, Gallant Man et Round Table.

Entraîné par Sunny Jim Fitzsimmons, l'un des plus grands entraîneurs de l'histoire (il fut le mentor notamment de Seabiscuit), et monté par Eddie Arcaro (le jockey le plus titré dans les classiques américains) Bold Ruler remporte ses sept de ses neuf sorties à 2 ans, s'adjugeant les importants Youthful Stakes, Juvenile Stakes et the Futurity Stakes. Mais, gêné par de petits problèmes de santé, il échoua complètement dans les Garden State Stakes, laissant la victoire et le titre de 2 ans de l'année à Barbizon.

Bold Ruler revient à la compétition en Floride, avec pour objectif la Triple Couronne au printemps. Ses quatre premières courses se résument à un duel avec l'excllent Gen. Duke : à toi, à moi, deux victoires chacun, Gen. Duke empoche le Florida Derby en battant le record du monde sur 1 800 m, Bold Ruler les Flamingo Stakes avec le record de la course en prime. En avril, il défait d'un nez Gallant Man dans les Wood Memorial Stakes, cette fois en s'offrant le record de la piste d'Aqueduct, près de New York. Gen. Duke forfait dans le Kentucky Derby, c'est Bold Ruler qui se présente en favori d'une course assez folklorique : tandis que Bold Ruler fait les bras à son jockey Eddie Arcaro et s'essouffle pour finir quatrième, Bill Shoemaker, en selle sur Gallant Man, se trompe de poteau alors qu'il a course gagnée, se relève un instant, et laisse Iron Liege filer vers la victoire. Round Table est troisième. Après la course, Fitzsimmons révèle que Bold Ruler a eu mal à la bouche durant la course, et se résout à lui attacher la langue. Quant à Arcaro, il se résout, lui, à ne plus se battre avec son partenaire et le laisser galoper à sa guise. Résultat : Bold Ruler prend les devants dans les Preakness Stakes et s'impose de deux longueurs devant Iron Liege et Inside Tract. De quoi nourrir de rétrospectifs regrets quant à la performance dans le Derby. Dans le dernier volet de la Triple Couronne, les Belmont Stakes, Bold Ruler s'avoue vaincu surtout par la distance, mais, épuisé, conserve une méritoire troisième place derrière Gallant Man et Inside Tract. Gallant Man vient de pulvériser le record mondial des 2 400 mètres[2] ; ce record tiendra jusqu'à la légendaire victoire de Secretariat dans cette même course en 1973[3].

Après cette première partie de saison chargée et mouvementée, Bold Ruler prend quelques vacances et soigne ses bobos. On le retrouve en septembre et il enchaîne victoire sur victoire, n'était son échec assez cuisant dans les Woodward Stakes face au 4 ans Dedicate et à Gallant Man, souvent dans d'excellents chronos. Il court les meilleurs handicaps du pays, souvent écrasé de plomb, et remporte entre autres le Vosburgh Handicap, le Queens County Handicap ou le Benjamin Franklin Handicap, de 12 longueurs. À l'issue de cette dernière course le grand Bill Hartack, jockey du troisième, aura ce mot célèbre : "Je ne sais pas si Bold Ruler est bon, je ne l'ai pas vu d'assez près"[4]. Malgré les dix victoires en quinze sorties de Bold Ruler, la question de la suprématie sur cette exceptionnelle génération n'est pas tranchée et le poulain est toujours considéré comme le troisième larron derrière Gallant Man et Round Table, qui a empilé les victoires en Californie puis sur la Côte Est[5]. La question doit être tranchée pour de bon dans le Trenton Handicap, où les trois poulains se retrouvent sans autres adversaires. Et c'est Bold Ruler qui l'emporte, nettement, devant Gallant Man et Round Table. C'est cette course qui décide du titre de Cheval de l'année, Bold Ruler récoltant 16 voix contre 9 pour Gallant Man et 4 pour Dedicate[6].

En 1958, Bold Ruler remporte cinq de ses sept courses, ferraillant deux fois avec son vieux copain Gallant Man. Il le domine dans le Carter Handicap, mais c'est Gallant Man qui a le dernier mot dans le Metropolitan Handicap. Dans le Monmouth Handicap, Bold Ruler s'impose avec une apparente facilité face à Sharpsburg, mais Fitzsimmons déclare que son cheval a eu une course dure. Et dans ce qui sera sa dernière apparition sur un hippodrome, au coeur de l'été new-yorkais, Bold Ruler sombre dans le Brooklyn Handicap, gêné il est vrai par Sharpsburg, qui sera d'ailleurs disqualifié. Mais il s'agissait peut-être de la course de trop et, trois semaines plus tard, Fitzsimmons annonce que le champion ne sera peut-être plus revu en piste en raison d'une blessure contractée, il ne le sait, dans le Brooklyn Handicap ou à l'entraînement[7]. Bien qu'il ait disputé seulement deux courses sous le mile, Bold Ruler se voit étrangement sacré Sprinter de l'année[8], et s'en va au haras. Il sera honoré à titre posthume par une introduction au Hall of Fame des courses américaines en 1973, et figure au 19e rang dans la liste des 100 meilleurs chevaux de sport hippique américain du XXe siècle établie par le magazine Blood-Horse, deux rangs derrière Round Table, tandis que Gallant Man est classé 36e.

Résumé de carrière

Date Hippodrome Pays Course Distance Jockey Place Écart Vainqueur ou deuxième
1956, 2 ans
9 avril Jamaica Drapeau des États-Unis États-Unis Maiden 1 000 m T. Atkinson 1er / 6 3 ½ Wolf Badge
19 avril Jamaica Drapeau des États-Unis États-Unis Allowance 1 000 m T. Atkinson 1er / 8 1 Red Cadet
2 mai Jamaica Drapeau des États-Unis États-Unis Youthful Stakes 1 000 m T. Atkinson 1er / 10 3 ½ Red Cadet
24 mai Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Marine Park Stakes 1 000 m E. Arcaro 1er / 9 enc. King Hairan
6 juin Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Juvenile Stakes 1 000 m E. Arcaro 1er / 8 1 King Hairan
24 septembre Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Allowance 1 200 m E. Arcaro 2e / 6 1 Nashville
5 octobre Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Anticipation Handicap 1 200 m E. Arcaro 1er / 9 1/2 Missile
13 octobre Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Futurity Stakes 1 300 m E. Arcaro 1er / 13 2 ¼ Greek Game
27 octobre Garden State Drapeau des États-Unis États-Unis Garden State Stakes 1 700 m T. Atkinson 17e / 19 24 Barbizon
1957, 3 ans
30 janvier Hialeah Park Drapeau des États-Unis États-Unis Bahamas Stakes 1 400 m T. Atkinson 1er / 11 4 ½ Gen. Duke
16 février Hialeah Park Drapeau des États-Unis États-Unis Everglade Stakes 1 800 m E. Arcaro 2e / 7 tête Gen. Duke
2 mars Hialeah Park Drapeau des États-Unis États-Unis Flamingo Stakes 1 800 m E. Arcaro 1er / 7 enc. Gen. Duke
30 mars Gulfstream Park Drapeau des États-Unis États-Unis Florida Derby 1 800 m E. Arcaro 3e / 5 1 ½ Gen. Duke
20 avril Jamaica Drapeau des États-Unis États-Unis Wood Memorial Stakes 1 800 m E. Arcaro 1er / 7 nez Gallant Man
5 mai Churchill Downs Drapeau des États-Unis États-Unis Kentucky Derby 2 000 m E. Arcaro 4e / 9 5 ¾ Iron Liege
13 mai Pimlico Drapeau des États-Unis États-Unis Preakness Preparation 1 700 m E. Arcaro 1er / 3 1 Inswept
18 mai Pimlico Drapeau des États-Unis États-Unis Preakness Stakes 1 900 m E. Arcaro 1er / 7 2 Iron Liege
15 juin Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Belmont Stakes 2 400 m E. Arcaro 3e / 6 12 Gallant Man
9 septembre Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Times Square Handicap 1 200 m E. Arcaro 1er / 8 5 ½ Greek Game
14 septembre Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Jerome Handicap 1 600 m E. Arcaro 1er / 6 6 Bureaucracy
28 septembre Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Woodward Stakes 2 000 m E. Arcaro 3e / 4 3 ½ Dedicate
9 octobre Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Vosburgh Handicap 1 400 m E. Arcaro 1er / 8 9 Tick Tock
19 octobre Jamaica Drapeau des États-Unis États-Unis Queens County Handicap 1 700 m E. Arcaro 1er / 6 2 ½ Promised Land
2 novembre Garden State Drapeau des États-Unis États-Unis Benjamin Franklin Handicap 1 700 m E. Arcaro 1er / 4 12 Sarno
9 novembre Garden State Drapeau des États-Unis États-Unis Trenton Handicap 2 000 m E. Arcaro 1er / 3 2 ¼ Gallant Man
1958, 4 ans
17 mai Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Toboggan Handicap 1 200 m E. Arcaro 1er / 5 1/2 Clem
30 mai Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Carter Handicap 1 400 m E. Arcaro 1er / 9 1 ½ Tick Tock
14 juin Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Metropolitan Handicap 1 600 m E. Arcaro 2e / 10 2 Gallant Man
25 juin Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Stymie Handicap 1 800 m E. Arcaro 1er / 5 5 Admiral Vee
4 juillet Belmont Park Drapeau des États-Unis États-Unis Suburban Handicap 2 000 m E. Arcaro 1er / 8 nez Clem
19 juillet Monmouth Park Drapeau des États-Unis États-Unis Monmouth Handicap 2 000 m E. Arcaro 1er / 10 3/4 Sharpsburg
26 juillet Jamaica Drapeau des États-Unis États-Unis Brooklyn Handicap 1 900 m E. Arcaro 7e / 8 15 Cohoes

Au haras

En 1959, Bold Ruler prend ses quartiers d'étalon à Claiborne Farm, d'où il va régner sur l'élevage américain durant de longues années. Ses huit titres de tête de liste des étalons (de 1963 à 1969, puis en 1973) sont un record au 20e siècle. Il est bien sûr le père de Secretariat, l'un, sinon le meilleur cheval américain du siècle, mais fut surtout reconnu pour sa capacité à transmettre de la précocité et fut six fois tête de liste des pères de 2 ans, un autre record. Il eut 366 produits, et parmi eux 240 vainqueurs (65, 6 %), 82 lauréats de stakes (22,4 %)[9], deux membres du Hall of Fame (Gamely et Secretariat) et onze lauréats d'au moins un titre de champion :

  • Lamb Chop - Pouliche de 3 ans de l'année (1963)
  • Bold Lad - Poulain de 2 ans de l'année (1964)
  • Queen Empress - Pouliche de 2 ans de l'année (1964)
  • Bold Bidder - Cheval d'âge de l'année (1966)
  • Successor - Poulain de 2 ans de l'année (1966)
  • Vitriolic - Poulain de 2 ans de l'année (1967)
  • Queen of the Stage - Pouliche de 2 ans de l'année (1967)
  • Gamely - Pouliche de 3 ans de l'année (1967), Jument d'âge de l'année (1968, 1969), membre du Hall of Fame.
  • Secretariat - Vainqueur de la Triple Couronne, Poulain de 2 ans de l'année (1972), Poulain de 3 ans de l'année (1973), Cheval de l'année (1972, 1973)
  • Wajima - Poulain de 3 ans de l'année (1975)
  • Bold Lad, 2 ans de l'année en Angleterre (1966)

Son immense influence au stud, Bold Ruler la doit surtout à ses fils tant il fut un formidable père d'étalons. Et si sa descendance patrilinéaire faillit s'éteindre dans les années 80, elle fut réveillée par le crack Seattle Slew, lui-même père de A.P. Indy. Ainsi en 2014, le petit-fils de A.P. Indy California Chrome, en remportant le Kentucky Derby et les Preakness Stakes, devint le seizième poulain descendant en lignée mâle de Bold Ruler à remporter un ou plusieurs des trois classiques américains. Et un autre fils de A.P. Indy, Tapit, a définitivement relancé cette lignée en s'accaparant trois titres de tête de liste des étalons.

Bold Ruler meurt le 12 juillet 1971, victime d'un cancer des sinus.

Origines

Bold Ruler est le chef-d’œuvre du grand étalon Nasrullah, fleuron de l'élevage de l'Aga Khan III, meilleur poulain d'Angleterre à 2 ans en 1942, d'abord étalon dans son pays natal, l'Irlande, d'où il conquit un titre de tête de liste des étalons dans les îles britanniques (1951), puis acquis par Claiborne Farm où il fut cinq fois tête de liste entre 1955 et 1962. Son influence, prépondérante, ne passe toutefois pas seulement par Bold Ruler, puisqu'il est aussi l'aïeul paternel de Blushing Groom, Mill Reef ou encore Riverman, et le père du crack Nashua, père de mère de l'incontournable Mr. Prospector.

Miss Disco, la mère de Bold Ruler, était une sprinteuse tenace, qui disputa quelque 54 courses jusqu'à ses 7 ans. Elle fit le bonheur de Claiborne Farm en donnant, outre Bold Ruler, Hill Rose (par Rosemont), mère de True North, vainqueur de l'important Widener Handicap, Independance (Nasrullah), qui s'illustra sur le steeple-chase en remportant l'American Grand National et Foolish One (par Tom Fool), qui donna à son tour les bons Funny Fellow (lauréat entre autres du Donn Handicap) et Protanto (Whitney Handicap).

Pedigree

Origines de Bold Ruler (USA), mâle bai brun né en 1954
Père
Nasrullah
Nearco Pharos Phalaris
Scapa Flow
Nogara Havresac
Catnip
Mumtaz Begum Blenheim Blandford
Malva
Mumtaz Mahal The Tetrarch
Lady Josephine
Mère
Miss Disco
Discovery Display Fair Play
Cicuta
Ariadne Light Brigade
Adrienne
Outdone Pompey Sun Briar
Cleopatra
Sweep Out Sweep On
Dugout (famille 8-d)[10]

Notes et références

  1. (en-CA) « Bold Ruler - The Ruling Sire », sur Thoroughbred Racing Ancestry, (consulté le )
  2. (en-US) James Roach, « Belmont is taken by Gallent Man », The New York Times, (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  3. « ESPN.com: Secretariat remains No. 1 name in racing », sur www.espn.com (consulté le )
  4. (en-US) William R. Conklin, « Bold Ruler Scores By Twelve Lengths », The New York Times, (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  5. (en-US) « 1957 Racing Records Of Trenton's Big Four », The New York Times, (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  6. « Bold Ruler Horse of the Year in Consensus of Turf Polls », sur news.google.com (consulté le )
  7. (en-US) Joseph C. Nichols, « Bold Ruler Is Retired From Racing Competition Because of Ankle Injury; Wheatley To Put Star Colt In Stud », The New York Times, (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  8. (en) « What’s in a (Race) Name? The Versatility of Bold Ruler », sur www.americasbestracing.net (consulté le )
  9. (en) « Bold Ruler (horse) », sur American Classic Pedigrees (consulté le )
  10. « Pedigree of Bold Ruler », sur Equineline (consulté le )
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