Tom Fool

L'écurie Greentree Stables acquiert Tom Fool yearling pour la somme, rondelette à l'époque, de $ 20 000. Le poulain est confié à l'entraîneur John M. Gaver, Sr. et au jockey Ted Atkinson. Ses cinq victoires et deux deuxième places en sept courses en 1951 lui valent le titre de 2 ans de l'année. Grand favori de la Triple Couronne, il doit pourtant renoncer à y participer : après une course de rentrée où il termine deuxième, on découvre qu'il a une forte fièvre et doit garder le box durant deux mois. Sa deuxième partie de saison est pourtant réussie, si l'on en croit son bilan comptable à la fin de l'année : six victoires en treize sorties, et six podiums. Une seule fois Tom Fool n'a pas terminé dans le tiercé de tête.

Le meilleur est à venir en 1954, lorsque Tom Fool réalise une saison parfaite : dix courses, dix victoires, sur des distances allant du sprint (1 100 mètres) aux distances intermédiaires, jusqu'à 2000 mètres. Il remporte les plus prestigieux handicaps américains, dont la triple couronne des handicaps new yorkais (Metropolitan Handicap, Suburban Handicap et Brooklyn Handicap), une performance qu'il est le deuxième des quatre chevaux de l'histoire à avoir réalisé, après Whisk Broom II en 1913 et avant Forego en 1961 puis Fit to Fight en 1984.

Aussi, lorsqu'il s'agit de désigner le cheval de l'année, alors que les Eclipse Awards n'existent pas encore (ils seront créés en 1971), les deux instances qui désignent l'heureux élu, la Thoroughbred Racing Association et les Triangle Publications, le plébiscitent à l'unanimité[1] et lui décernent tous les titres possibles : cheval d'âge de l'année, sprinter de l'année et, bien sûr, cheval de l'année. Le tout au nez et à la barbe du phénomène Native Dancer, ce qui ne manqua pas de faire grincer des dents[2]. En 1960, Tom Fool est introduit au Hall of Fame des courses américaines, et figure à la onzième place de la liste des 100 meilleurs chevaux de sport hippique américain du XX^e siècle établie par le magazine The Blood-Horse.

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1951, 2 ans
13 août	Saratoga	États-Unis	Maiden	1 100 m	T. Atkinson	1er / 12	4	Handsome Teddy
20 août	Saratoga	États-Unis	Sanford Stakes	1 200 m	T. Atkinson	1er / 8	2 ¼	First Refusal
25 août	Saratoga	États-Unis	Grand Union Hotel Stakes	1 200 m	T. Atkinson	1er / 5	1	Cousin
1er septembre	Saratoga	États-Unis	Hopeful Stakes	1 300 m	T. Atkinson	2e / 6	1 ¼	Cousin
10 septembre	Belmont Park	États-Unis	Special Weight Stakes	1 200 m	T. Atkinson	2e / 16	4	Hill GailMore
6 octobre	Belmont Park	États-Unis	Futurity Stakes	1 300 m	T. Atkinson	1er / 10	1 ¾	Primate
24 octobre	Jamaica	États-Unis	East View Stakes	1 700 m	T. Atkinson	1er / 6	enc.	Put Out
1952, 3 ans
7 avril	Jamaica	États-Unis	Allowance	1 200 m	T. Atkinson	1er / 6	enc.	Primate
19 avril	Jamaica	États-Unis	Wood Memorial Stakes	1 800 m	T. Atkinson	2e / 14	enc.	Master Fiddle
26 juin	Aqueduct	États-Unis	Repay Handicap	1 200 m	T. Atkinson	2e / 8	tête	Hitex
14 juillet	Arlington Park	États-Unis	Allowance	1 400 m	T. Atkinson	4e / 5	4	High Scud
5 août	Saratoga	États-Unis	Wilson Stakes	1 600 m	T. Atkinson	1er / 4	4 ½	Northern Star
11 août	Saratoga	États-Unis	Allowance	1 800 m	T. Atkinson	2e / 7	nez	Count Flame
16 août	Saratoga	États-Unis	Travers Stakes	2 000 m	T. Atkinson	3e / 8	4	One Count
17 septembre	Belmont Park	États-Unis	Jerome Handicap	1 600 m	T. Atkinson	1er / 10	7	Marcador
30 septembre	Belmont Park	États-Unis	Sith by Handicap	1 600 m	T. Atkinson	1er / 8	1 ¼	Alerted
11 octobre	Jamaica	États-Unis	Romer Handicap	1 900 m	T. Atkinson	2e / 9	2	Quiet step
18 octobre	Jamaica	États-Unis	Grey Lag Handicap	1 800 m	T. Atkinson	1er / 11	nez	Battlefield
1er novembre	Jamaica	États-Unis	Westchester handicap	1 800 m	T. Atkinson	2e / 9	nez	Battlefield
8 décembre	Jamaica	États-Unis	Empire City Handicap	1 900 m	T. Atkinson	1er / 8	tête	Marcador
1953, 4 ans
25 avril	Jamaica	États-Unis	Handicap	1 100 m	T. Atkinson	1er / 5	2 ½	Do Report
19 mai	Belmont Park	États-Unis	Joe Palmer Handicap	1 200 m	T. Atkinson	1er / 7	1 ½	Tea-Maker
23 mai	Belmont Park	États-Unis	Metropolitan Handicap	1 600 m	T. Atkinson	1er / 7	1/2	Royal Vale
30 mai	Belmont Park	États-Unis	Suburban Handicap	2 000 m	T. Atkinson	1er / 7	nez	Royal Vale
27 juin	Aqueduct	États-Unis	Carter Handicap	1 400 m	T. Atkinson	1er / 9	2	Squared Away
11 juillet	Aqueduct	États-Unis	Brooklyn Handicap	2 000 m	T. Atkinson	1er / 5	1 ½	Gold Gloves
4 août	Saratoga	États-Unis	Wilson Stakes	1 600 m	T. Atkinson	1er / 2	8	Indian Land
8 août	Saratoga	États-Unis	Whitney Handicap	2 000 m	T. Atkinson	1er / 2	3 ½	Combat Boots
26 septembre	Belmont Park	États-Unis	Sysonby Stakes	1 600 m	T. Atkinson	1er / 3	3	Alerted
24 octobre	Pimlico	États-Unis	Pimlico Special Stakes	1 900 m	T. Atkinson	1er / 3	8	Navy Page

Tom Fool est syndiqué pour $ 1 750 000 en vue de sa carrière d'étalon, officiant à $ 5 000 la saillie. Il va s'avérer un reproducteur influent, aux États-Unis et en Europe, notamment via son fils le crack et grand étalon Buckpasser. Parmi ses meilleurs produits, on peut citer :

• Buckpasser - Cheval de l'année 1966, Membre du Hall of Fame, quatorzième sur la liste des 100 meilleurs chevaux de sport hippique américain du XX^e siècle. 25 victoires en 31 courses, lauréat de la Jockey Club Gold Cup, des Woodward Stakes, des Travers Stakes. Trois fois tête de liste des pères de mères en Amérique du nord.
• Tim Tam - 3 ans de l'année 1958 aux États-Unis, Membre du Hall of Fame. Lauréat du Kentucky Derby et des Preakness Stakes.
• Silly Season - Meilleur 2 ans anglais en 1964.
• Tompion - Vainqueur du Santa Anita Derby et des Travers Stakes en 1960

Tom Fool assura son influence au haras notamment par ses filles, qui lui offrirent un titre de tête de liste des pères de mères en Angleterre et en Irlande en 1965 où, cette année-là, brille en particulier son petit fils Meadow Court (Irish Derby, King George & Queen Elizabeth Diamond Stakes, deuxième du Derby de Sea Bird)

Retiré de la monte en 1972, Tom Fool s'éteint le 20 août 1976, à 27 ans.

Tom Fool est le fils d'un bon étalon, Menow, sacré meilleur 2 ans américain en son temps, qui a donné plusieurs excellents chevaux tels Capot (cheval de l'année en 1949) ou Askmenow, championne à 2 ans qui défit les mâles dans l'American Derby en 1943. Sa mère Gaga, placée de stakes, a donné également la très bonne Aunt Jinny (Heliopolis), 2 ans de l'année en 1950.