Blue Water (train)

Une rame Turboliner du Blue water à Porter en 1976.

L'aire urbaine de la ville de Lansing, capitale de l'État du Michigan où se situe notamment le capitole de l'État du Michigan ou l'université d'État du Michigan fut totalement mis de côté lors de la création d'Amtrak en 1971. Ce n'est qu'en 1973 qu'Amtrak et l'État du Michigan ont discuté de la restauration du service sur le réseau de la compagnie Grand Trunk Western Railroad dans le Michigan. Cependant, les trains rejoindrait les autres trains du Michigan exploitées par Amtrak sur les voies de la Penn Central Transportation Company à l'ouest de Battle Creek permettant de se rendre à Chicago. De nouvelles stations ont été construites à East Lansing et Port Huron, et l'État a dépensé 1 million de dollars pour réhabiliter les voies. Le service débuta le 15 septembre 1974 entre Chicago et Port Huron avec l'intention d'éventuellement restaurer la section entre Port-Huron et Toronto[2].

Amtrak a renommé le train le Blue Water limited le 26 octobre 1975 et l'a équipé à partir du 26 octobre 1975 de Rame à turbine à gaz construite en France. Ces nouvelles rames nommée Turboliner pouvait accueillir 292 passagers répartis dans 5 voitures et pouvait atteindre la vitesse de 201 km/h bien que cette vitesse ne fût jamais atteinte par le Blue Water. Ces rames ont été retirées le 25 octobre 1981 remplacés par des locomotives conventionnelles tractant des voitures Amfleet[2].

International

L'International tracté par une locomotive Via rail à East Lansing dans le Michigan en octobre 1996.

L'extension longuement discutée vers Toronto a été mise en place à partir du 31 octobre 1982. Ce service reçu le nom de International limited qui était le nom d'un ancien train opéré conjointement par Canadien National et Grand Trunk Western Railroad. Amtrak s'associa à Via Rail Canada, la compagnie nationale de chemin fer canadien pour opérer l'International limited (qui deviendra par la suite l'International) jusqu'au 25 avril 2004 où le service transfrontalier fût abandonné à cause des retards causés par les contrôles aux frontières renforcés à la suite des attentats du 11 septembre 2001. Amtrak et l'État du Michigan ont décidé de continuer la desserte jusqu'à Port Huron en renommant le train Blue Water[2]. Du côté canadien, le service continue jusqu'à Sarnia dans le cadre du train Corridor de Via Rail

Le corridor entre Détroit et Chicago a été désigné comme une ligne à grande vitesse par l'administration fédérale des chemins de fer[4]. Cette section de 156 km où le Blue Water circule entre Porter, Idiana et Kalamazoo, Michigan appartient à Amtrak et est la section de voie la plus longue appartement à Amtrak après le corridor Nord-Est[4]. Amtrak a réalisé des travaux à partir de janvier 2002 permettant d'augmenter la vitesse à 180 km/h[4] - [5].

De nos jours, le Blue Water consiste en[6] :

• 2 General Electric GE P40DC/P42DC ou 2 Siemens Charger SC44 ;
• 5 ou 6 voitures économique de type Amfleet ou Horizon ;
• 1 ou 2 voitures business de type Amfleet ou Horizon dont une avec une partie Bar ;
• une ancienne locomotive EMD F40PH dont le moteur a été retiré pour servir de voiture-pilote.

La ligne du Blue Water a présenté dans une chanson du même nom écrite Dora Graf et Martin Seligson et popularisée par The Brothers Four.