Billes d'airsoft

Des billes biodégradables sont disponibles et sont souvent nécessaires dans les champs extérieurs où le balayage n'est pas une option. Les granulés conventionnels polluent l'environnement, car la plupart des granulés non biodégradables ont un centre minéral ou à base de pétrole, revêtu de plastique non biodégradable : ceux-ci prendraient des centaines d'années à se dégrader[4]. Les granulés biodégradables sont constitués de différents types de résine, souvent développés pour l'industrie agricole et certifiées compostables[5]. Les résines plastiques couramment utilisées comprennent l'acide polylactique ou le polylactide (PLA), basé sur des matériaux renouvelables comme les produits de maïs[4] - [6]. Le processus de dégradation est assuré par les microbes du sol et la dégradation photosensible.

La plupart des granulés de haute qualité sont disponibles dans une version non biodégradable et dans une version biodégradable coûtant un peu plus cher[4].

Des billes luminescentes, appelées billes tracer ou traceur, peuvent être utilisées en conjonction avec un appareil qui «charge» les pastilles en les faisant clignoter avec un éclat de lumière avant de quitter le canon, de sorte qu'elles restent luminescentes en vol pour l'utilisation pendant des parties nocturnes[7]. Cette unité de traceur est généralement cachée de la vue, souvent déguisée en silencieux, ou est incluse à l'intérieur du chargeur. Des billes tracer biodégradables sont également disponibles.

Ce type de pastille est de couleur sombre afin que l'adversaire ait plus de mal à repérer l'origine des pastilles. En effet, la couleur la plus courante des pastilles étant le blanc, il est possible de repérer facilement le tireur en suivant la trace des pastilles. Cependant, il existe peu de billes de haute qualité dans cette couleur et que le tireur lui-même a du mal à suivre son propre tir[8].

Des pastilles remplies de peinture sont également disponibles, appelées "billes de peinture", très similaires à celles utilisées dans le paintball. Les modèles Airsoft équipés de système de stabilisation de projectile ne peuvent pas les utiliser, car les coques minces sont susceptibles de se briser dans le canon, le salissant avec de la peinture. Ces granulés spéciaux sont également incompatibles avec les modèles airsoft utilisant des systèmes d'alimentation mécanisés, tels que des chargeurs de grande capacité, pour la même raison. Aussi, la peinture peut entrer dans le fonctionnement mécanique du pistolet airsoft et endommager les pièces au-delà du simple entretien.

Les billes peuvent être enduites d'une poudre qui laisse une petite marque colorée lorsqu'elle frappe une surface, appelées marker. Les dépôts de poudre de ces pastilles sont laissés dans n'importe quelle partie du pistolet airsoft ou de l'unité de stockage avec laquelle la pastille entre en contact. Ainsi, l'accumulation au fil du temps, sans nettoyage, peut provoquer des dysfonctionnements ou endommager les pièces mobiles[9].

Fabriqué à 100% de silice, le matériau de ces pastilles est très uniformément réparti, améliorant les caractéristiques de vol. Cependant, ces pastilles seraient capables de briser le verre et donc les lunettes de protection. En raison des problèmes de sécurité et des rapports de blessures causées par ce type de billes, elles sont généralement interdites dans les installations d'airsoft[9].

Des billes métalliques en acier sont également commercialisées pour être utilisées dans les pistolets airsoft. Ces pastilles sont plus lourdes et plus dures que les pastilles de polymère conventionnelles, et l'impact d'une pastille métallique peut blesser les joueurs, voire pénétrer la peau[10]. Les soucis de sécurité rendent les pastilles métalliques appropriées uniquement pour le tir sur cible. Le poids supplémentaire réduit l'effet du vent sur la pastille, conférant plus de précision pour les tirs à longue distance dans des environnements extérieurs. Les pastilles métalliques sont principalement utilisées dans les BB gun à pompe standard ou à dioxyde de carbone.

La vitesse des billes des pistolets à ressort est déterminée en grande partie par la tension du ressort principal du pistolet. Les limites de vitesse à la bouche (initiale) sont comprises entre 90 et 120 m/s pour les AEG et 120 et 170 m/s pour les fusils de précision à ressort à un coup[12].

À des fins de comparaison, 3 g étant est la masse typique d'une pastille de paintball, et 0.2 g est la norme pour une pastille airsoft. À 3 g de masse, une pastille volant à 100 m/s possède 15 joules d'énergie cinétique, tandis qu'une de 0.20 g aura 1 J. Il est important de remarque qu'en airsoft l'énergie d'impact terminal est très proche de l'énergie cinétique de la pastille car la collision est presque complètement élastique. En revanche, dans le paintball, la pastille se fracture lors de l'impact, conduisant à une collision inélastique avec perte d'énergie, et donc l'énergie d'impact est plus petite que l'énergie cinétique de la pastille. Néanmoins, les énergies d'impact typiques de la pastille airsoft ont tendance à être beaucoup plus petites que celles du paintball.

Variation de l'énergie d'impact d'une bille airsoft en fonction de la distance.

Si la vitesse initiale d'une pastille est importante pour des raisons de sécurité, elle perdra de sa vitesse pendant le vol en raison de la traînée. La décélération typique d'une pastille de masse m et de diamètre D est donnée par :

${\displaystyle A_{\text{drag}}={\frac {1}{2m}}\rho _{\text{air}}v^{2}\cdot 0.47\cdot \pi \left({\frac {D}{2}}\right)^{2}}$

où v est la vitesse instantanée de la pastille. Pour les valeurs typiques de bille (m = 0,2 g, v = 120 m / s, D = 6 mm), la traînée peut être très élevée à ${\displaystyle 576\ \mathrm {m} /\mathrm {s} ^{2}}$, ce qui signifie que la vitesse diminue rapidement.

L'équation ci-dessus a une solution simple pour la vitesse en fonction de la distance :

${\displaystyle v={v_{0}}{e^{-s/{s_{0}}}}}$

où ${\displaystyle {v_{0}}}$ est la vitesse initiale, ${\displaystyle s}$ est la distance parcourue, et ${\displaystyle {s_{0}}}$ est la distance sur laquelle la vitesse est réduite à ${\displaystyle 1/e}$ de ${\displaystyle {v_{0}}}$ :

${\displaystyle {{s}_{0}}={\frac {8m}{{{\rho }_{air}}\cdot 0.47\cdot \pi \cdot {{D}^{2}}}}}$

En particulier, pour les valeurs typiques et en négligeant les effets du vent ou l'utilisation du hop-up, un tir droit d'une hauteur de 1.8 m aura une portée de 34 mètres. Au sol, l'énergie d'impact de la pastille est de 0,1 J. Aussi, le même tir à 5 mètres aura une énergie d'impact de 1 J (cf. figure).