Beverly Hills Cop: Axel Foley

Un quatrième opus de la série du Flic de Beverly Hills est annoncé dans les années 1990, peu de temps après le 3^e film, produit par Eddie Murphy Productions, mais le projet ne se concrétise pas[3]. Il est évoqué en 2006 quand le producteur Jerry Bruckheimer annonce son envie de relancer la franchise, bien qu'il ait finalement renoncé à son option de produire le film laissant ensuite la production à Lorenzo di Bonaventura[4] - [5]. Il est annoncé en septembre 2006 qu'un script a été finalisé en mélangeant les différentes précédentes ébauches. Il est révélé qu'Eddie Murphy est satisfait du résultat présenté comme proche du premier film[6] - [7]. L'acteur-producteur avoue que l'une de ses motivations pour faire un quatrième film est qu'il trouve le 3^e film « horrible » et qu'il ne voulait pas « quitter (la série) comme ça »[8] - [9].

En mai 2008, Brett Ratner est officiellement nommé réalisateur et promet un retour au style R-Rated plutôt qu'un classement PG-13[10] - [11]. Les scénaristes Michael Brandt et Derek Haas sont engagés pour retravailler le script[12]. Ils développent un nouveau script, intitulé Beverly Hills Cop 2009, dans lequel Axel Foley revient à Beverly Hills pour enquêter sur le meurtre de Billy Rosewood (incarné par Judge Reinhold dans les trois précédents films)[3]. Cette idée est finalement rejetée et Brett Ratner travaille sur une autre idée. Il déclare en interview : « Je travaille très dur sur le quatrième. C'est très difficile, surtout qu'il y en avait trois avant. Nous essayons de comprendre certaines choses importantes, comme par où commencer ? Axel est-il à la retraite ? Est-il à Beverly Hills ? Est-il en vacances ? Judge Reinhold revient-il dans le rôle de l'adorable Billy Rosewood ? Beaucoup de questions à résoudre, mais j'espère avoir un scénario avant que le film ne disparaisse de notre existence[3]. » Si la présence d'Eddie Murphy est alors assuré, celle de Judge Reinhold, John Ashton, Ronny Cox et Bronson Pinchot n'est pas confirmée[13]. Brett Ratner révèle courant 2009 qu'il a contacté judge Reinhold et John Ashton pour les convaincre de participer au film[14]. La participation du compositeur Harold Faltermeyer est cependant confirmée[15]. En novembre 2010, Brett Ratner déclare en interview que le projet est encore prévu mais que le film ne se fera pas « de sitôt »[16].

En octobre 2011, Eddie Murphy déclare : « Ils ne le font pas. Ce que j'essaie de faire maintenant, c'est de produire une série télévisée mettant en vedette le fils d'Axel Foley, et Axel est maintenant le chef de la police à Detroit. Je ferais le pilote, je me montrerais ici et là. Aucun des scripts de film n'était correct ; ils essayaient de forcer la prémisse. Si vous devez forcer quelque chose, vous ne devriez pas le faire. C'était toujours une resucée de l'ancien. Ça sonnait toujours faux[17]. » En 2013, la chaine américaine CBS commande un épisode pilote, avec Brandon T. Jackson d'Aaron, le fils d'Axel Foley[18]. Le pilote est produit par un spécialiste des séries télévisées, Shawn Ryan, scénariste à succès et créateur notamment de The Shield et The Chicago Code[19].

En janvier 2013, Shawn Ryan explique « Ça va être un pur procedural de CBS. Nous allons résoudre une affaire chaque semaine, mais nous allons le faire avec de l'humour et beaucoup de fun. Nous allons de plus avoir l'opportunité de mettre un jeune de la classe ouvrière de Détroit au milieu de Beverly Hills, nous aurons la possibilité d'y glisser un commentaire social[20] ».

En février 2013, Kevin Pollak est choisi pour incarner Rodney Daloof, l'irritable procureur du département de police de Beverly Hills Police[21]. David Denman est quant à lui engagé pour camper Brad, un inspecteur honnête et aimable mais socialement étrange, par ailleurs ancien musicien et joueur de baseball[22]. Barry Sonnenfeld réalise le pilote et officie de plus comme producteur délégué[23]. En mai 2013, CBS décide de ne finalement pas donner suite à l'épisode pilote[24] - [25].

En février 2015, Eddie Murphy explique que son caméo dans l'épisode pilote a, selon lui, ironiquement tué les chances de la série : « Je devais être dans le pilote, et ils pensaient que je serai ensuite récurrent. Je n'allais pas faire Le Flic de Beverly Hills à la TV. Je me rappelle que quand ils l'ont testé - ils ont un petit bouton que vous tournez si vous aimez ou si vous n'aimez pas. Donc quand Axel arrivait dans le pilote, beaucoup de gens tournaient le bouton si fort qu'il se cassait. Donc le network a décidé « s'il n'est pas récurrent, il n'y aura pas de série ». Et il n'y en a pas eu »[26].

Après le refus de CBS de produire une série télévisée, Paramount décide se relancer la franchise au cinéma avec un quatrième film. Les Belges Adil El Arbi et Bilall Fallah sont annoncés à la réalisation en juin 2016[27] - [28]. En septembre 2018, les deux réalisateurs déclarent vouloir Tom Hardy ou Channing Tatum dans un rôle secondaire[29]. En octobre 2019, Eddie Murphy annonce que le tournage débutera après celui d'une autre suite, Un prince à New York 2[30]. En novembre 2019, Paramount Pictures annonce avoir revendu les droits de distribution avec Netflix, avec une option pour un éventuel 5^e film[31].

En mai 2020, les réalisateurs Adil El Arbi et Bilall Fallah confirment que le projet est toujours en développement, malgré la pandémie de Covid-19, et qu'ils travaillent désormais sur un nouveau script[32].

En février 2022, le film entre en préproduction et reçoit un crédit d'impôt de l'État de la Californie de 16 059 000 $[33]. En avril 2022, Adil El Arbi et Bilall Fallah quittent le projet pour tourner Batgirl (finalement annulé en 2022). Mark Molloy (en) est alors engagé pour reprendre le poste de réalisateur[34]. Peu après, Will Beall (en), ancien officier du Los Angeles Police Department, est annoncé comme scénariste[34].

En janvier 2023, Eddie Murphy révèle en interview qu'il était réticent à se lancer dans ce projet mais que le producteur Jerry Bruckheimer a su le convaincre : « Quand Jerry s’est impliqué et qu’il a commencé à développer le scénario, il savait ce que le film devait être. Quand il s’est à nouveau plongé dedans, c’est là que tout a commencé à se mettre en place. Pendant des années et des années, peut-être 10, 12 ans, j’ai dû lire cinq ou six scripts différents, et ça n’a jamais été juste. Le studio voulait accélérer les choses en me disant d’y aller que cette fois « c’était la bonne ». Jerry Bruckheimer est revenu pour s’en mêler, il connaît ce business et il a tout mis en place. Avec les succès de Bad Boys for Life et Top Gun : Maverick, on sait qu’il est fort pour renouer avec les anciennes légendes ! Nous avons donc le même cerveau derrière Beverly Hills Cop: Axel Foley et il a mis en place toutes les pièces nécessaires pour que nous puissions faire un grand film[35]. »

En août 2022, Taylour Paige et Joseph Gordon-Levitt sont annoncés dans des rôles non précisés[36]. Peu après, Paul Reiser et John Ashton sont confirmés pour reprendre leurs rôles respectifs de Jeffrey Friedman et John Taggart, présents dans les deux premiers films[37] - [1]. En septembre, les retours de Judge Reinhold et Bronson Pinchot sont également officialisés. Ils reprennent leurs personnages de William "Billy" Rosewood et Serge[38]. Kevin Bacon et Mark Pellegrino rejoignent également la distribution[39] - [40].

Le tournage débute le 29 août 2022[36] - [41] - [42]. Il se déroule San Bernardino ainsi que dans d'autres villes de Californie, pour 58 jours, et permet ainsi un important crédit d'impôt[43] - [44].