Berni Searle

Née en 1964[1] - [2], elle obtient un premier diplôme en beaux-arts en 1987 et un diplôme d'études supérieures en éducation en 1988 de la Michaelis School of Fine Art à l'Université du Cap.

Elle enseigne ensuite l'art dans une école secondaire du Cap pendant deux ans, puis revient à la Michaelis School, s'inscrivant au programme de maîtrise en sculpture en 1992. Bien que ce soit clairement un temps précieux pour accumuler une expertise technique et consolider une affinité pour la forme tridimensionnelle - élément encore visible dans ses œuvres photographiques aujourd'hui - une recherche sur la forme et le contenu de ses créations s'est poursuivie. L'ensemble de ses œuvres présentées à la maîtrise en beaux-arts en 1995 montre des structures abstraites et volumineuses en ciment, ciment fondu, acier, fil de fer, bronze et verre qui semblent en quelque sorte incongrues par rapport aux œuvres plus intimes et plus lyriques par lesquelles elle s'est fait connaître ensuite. Créés un an après les premières élections démocratiques, ces travaux ont pour but de questionner les idéaux euphoriques de la nation et l'idée de la construction de la nation dans un lexique fortement médiatisé, voire régulé, par le contexte et l'instruction[3].

Dans ses œuvres ultérieures, elle utilise des tirages photographiques numériques à grande échelle, des matériaux trouvés et des films. Le travail de Searle englobe des récits de performance, et sa propre personne en tant que figure pour incarner l'histoire, la mémoire de la terre et des lieux. Elle est en effet connue pour utiliser son propre corps dans ses pièces telles que Girl de la série Colour Me. Son travail traite de l'histoire de l'Afrique du Sud, de la conscience de sa propre couleur de peau,  de la consommation du corps d'une femme en tant que marchandise, et du pouvoir de confrontation de ce même corps dans lequel résident tant de mythes, de désirs et de nécessité[2] - [4].

• UNESCO/AICA :Prix à la Biennale du Caire en 1998
• Prix du Dak'art, Biennale de Dakar 2000
• Bourse Civitella Ranieri  en 2001
• Standard Bank Young Artist Award en 2003
• Rockefeller Bellagio Creative Arts Fellow en 2014