Benoît Payan

Benoît Payan naît le 31 janvier 1978 et grandit dans le quartier de Pont-de-Vivaux[1] - [2]. Il est fils d'un menuisier et d'une mère agent de l'Urssaf, de la « classe moyenne marseillaise »[3]. Une partie de sa famille est originaire d’Arménie, alors que ses arrière-arrière-grands-parents sont arrivés à Marseille depuis l'Italie[2]. Il a un demi-frère et une demi-sœur[2].

Il étudie le droit et est diplômé de l’école supérieure de notariat de Marseille, formé comme clerc de notaire[3] - [4].

Il s’engage au Parti socialiste et au Mouvement des jeunes socialistes durant ses années d’études, à l’époque du gouvernement de Lionel Jospin[5]. Il écrit alors, démarche originale, une lettre de demande d’adhésion expliquant sa démarche[6], avant de se faire remarquer en prenant la parole sans y être invité durant une réunion publique à la fédération départementale du Parti socialiste[7]. C'est durant cette période qu'il a noué un certain nombre d'amitiés qu'il a conservées dans sa carrière politique : Yannick Ohanessian, Arnaud Drouot, Anthony Krehmeier, Sophie Roques[8], voire Razzy Hamadi sur le plan national.

Il travaille ensuite au conseil général des Bouches-du-Rhône dans l’entourage de Jean-Noël Guérini[4] - [9] - [10], puis devient conseiller au cabinet de Michel Vauzelle, président de la région PACA. De 2012 à 2014, il est conseiller spécial[8] au cabinet de Marie-Arlette Carlotti, ministre déléguée aux Personnes handicapées et à la Lutte contre l'exclusion[11] - [12]. Selon l'éditorialiste du Monde, cela fait de lui « un pur produit du vieux système »[9].

Il n'est plus à jour de ses cotisations au Parti socialiste depuis son arrivée à la tête de la municipalité marseillaise[13].

Il obtient son premier mandat lors des élections municipales de 2008 à Marseille. Il figure sur les listes Faire Gagner Marseille, l'union de la gauche conduite par Jean-Noël Guérini dans le 7^e secteur (13^e et 14^e arrondissements)[7]. Durant ce mandat, il est adjoint au maire de secteur, Garo Hovsepian, délégué à la jeunesse[7], et siège à la fois au conseil d'arrondissements et au conseil communautaire de Marseille Provence Métropole[14].

En 2014, il est élu pour la première fois au conseil municipal de Marseille[7], puis devient conseiller départemental l'année suivante[11]. Il perd toutefois cette même année son mandat de conseiller communautaire, à cause du mauvais score de la liste de Marie-Arlette Carlotti dans le troisième secteur[7].

En juin 2016, il devient président du groupe socialiste à la ville de Marseille[15]. Il s’impose alors comme tête de file de l’opposition municipale en multipliant les interventions et interviews offensives contre la gestion municipale du maire Jean-Claude Gaudin. Il décrit une ville fracturée, et les échecs « patents et hurlants » de la majorité sortante[11].

Ses interventions en conseil municipal sont remarquées sur les réseaux sociaux, partagées et vues des centaines de milliers de fois, faisant de lui l’un des élus locaux les plus influents de France sur Facebook[16].

Au-delà de ses adversaires, il dénonce les dérives de la ville et du système politique local, en livrant en 2016 un portrait sans concession de l’héritage de Gaston Defferre[17] ou en affichant ses critiques envers Jean-Noël Guérini[11].

En 2019, dans un contexte marqué par l'effondrement des immeubles de la rue d'Aubagne et les enquêtes sur la gestion de la ville par l’équipe Gaudin[12], il est l'un des instigateurs du Printemps marseillais[18] - [19] - [20], coalition de partis de gauche, de syndicats, de citoyens et de militants associatifs qui peine à désigner une tête de liste pour les municipales 2020[21] - [22]. Benoît Payan défend l'idée d'une liste unique à gauche, mais son étiquette PS est un repoussoir[22] - [23]. Il renonce finalement à se présenter comme tête de liste[24] et apporte son soutien à la candidature de Michèle Rubirola[25] - [26], dissidente d'EÉLV.

À la suite de la victoire du Printemps marseillais lors des élections municipales de 2020 à Marseille, il est nommé premier adjoint à la maire, Michèle Rubirola[27] - [28], chargé de l’action municipale pour une ville plus juste, plus verte et plus démocratique, du projet municipal, des services publics, des grands équipements, de la communication, de la promotion de Marseille et de la stratégie événementielle[29].

Fin 2020, il cesse d'adhérer au Parti socialiste[30] - [31].

Michèle Rubirola annonce le 15 décembre 2020 qu'elle souhaite, officiellement pour des raisons de santé, échanger sa place avec Benoît Payan, son 1^er adjoint[32]. Depuis plusieurs mois déjà, c'est lui qui dirige[33] - [34]. Assurant l'intérim après la démission de la maire écologiste Michèle Rubirola le 15 décembre 2020[35], il est élu maire de Marseille par le conseil municipal le 21 décembre 2020[36] - [37]. Michèle Rubirola affirme vouloir toujours travailler en binôme, mais en inversant les rôles de maire et premier adjoint[38]. Pour beaucoup d'observateurs, y compris dans les rangs des électeurs du printemps marseillais, qui voulaient balayer le vieux système, cette mise en place d'un « apparatchik socialiste » est un tour de passe-passe qui renforce le désenchantement démocratique[39].

Benoît Payan fait d’Arnaud Drouot son directeur de cabinet qui démissionne de son poste d’adjoint au maire chargé des Marins Pompiers au Conseil municipal. Quand Benoît Payan siégeait dans l'opposition, Arnaud Drouot était collaborateur du groupe socialiste au conseil municipal[40].

Le début de son mandat est marqué par ses prises de position comme le souhait de la vente du Stade Vélodrome qui coûte plus de 15 millions d'euros par an aux Marseillais[41] comme l'indique un rapport de la Chambre régionale des comptes de Marseille diligenté par Nacer Meddah, le président de celle-ci[42], et le développement des trois grands axes : santé, école, logement[43]. Après s'être opposé au projet d'hôtel sur le site de la villa Valmer[44], il obtient la sauvegarde du parc. Les travaux entamés, il se rend en personne sur les lieux pour constater la démolition d'une partie de la Villa non prévue dans le permis de construire[45].

Deux ans après son élection, il semble avoir gagné le procès en illégitimité et à avoir réussi à mobiliser à la fois Emmanuel Macron, Martine Vassal et sa majorité de gauche hétéroclite alors que la droite marseillaise est atone[46].

Benoît Payan est candidat aux élections départementales de 2015 dans le premier canton de Marseille, aux côtés de l’élue écologiste Michèle Rubirola (EÉLV).

Douze listes concurrentes sont opposées à ce binôme, dont la liste de Jean-Nöel Guérini Force du 13 à laquelle le binôme s’oppose, ainsi qu’une fausse liste écologiste montée par un membre du cabinet de Renaud Muselier afin de tenter de faire perdre la gauche en trompant les électeurs marseillais[47].

Au terme d’une campagne électorale difficile[48] Benoît Payan est élu conseiller départemental avec 67,01 %[49] des voix au second tour, réalisant le meilleur score de la gauche en région Provence-Alpes-Côte-d'Azur (PACA).

Candidat à sa succession lors des élections départementales de juin 2021, en binôme avec Sophie Camard, Benoît Payan est réélu conseiller départemental au second tour avec 75,71 % des suffrages exprimés[50].

• 2008-2014 : adjoint au maire du 7^e secteur de Marseille et conseiller communautaire de Marseille Provence Métropole.
• Depuis le 30 mars 2014 : conseiller municipal du 3^e secteur de Marseille.
• 2016-2020 : président du groupe socialiste au conseil municipal de Marseille.
• 4 juillet – 21 décembre 2020 : premier adjoint à la maire de Marseille (maire par intérim du 15 au 21 décembre 2020).
• Depuis le 21 décembre 2020 : maire de Marseille.

• Depuis le 2 avril 2015 : conseiller départemental des Bouches-du-Rhône (élu dans le canton de Marseille-1).

Le 6 septembre 2016, Benoît Payan interpelle Ségolène Royal, alors ministre de l’Environnement, dans une lettre où il dénonce l’impact de la pollution des paquebots de croisière sur la ville. Alors que Marseille constitue déjà la ville la plus polluée de France[51], les paquebots de croisière, faute d’une électrification des quais et par souci d’économie, font tourner leurs générateurs au fioul lourd jour et nuit. Dans une étude de France Nature Environnement et de l’Organisation Non Gouvernementale (ONG) allemande NABU, sur laquelle s’appuie l’élu dans sa lettre, il est révélé qu’un paquebot de croisière pollue autant qu’un million de voitures.

L’élu d’opposition demande à la ministre de mener une étude sur l’impact sanitaire et environnemental des émissions de ces bateaux et de mettre en œuvre des solutions pour pallier ce problème environnemental[52].

Le 16 octobre 2017, face aux polémiques engendrées par l’état des écoles marseillaises, la ville de Marseille vote un plan de rénovation de 34 écoles pour un milliard d’euros, financé par un partenariat public-privé, dispositif déjà utilisé, et critiqué par la chambre régionale des comptes, pour la rénovation du stade Vélodrome.

Le 18 mars 2018, Benoît Payan lance avec Jean-Marc Coppola, conseiller municipal PCF, une pétition contre la privatisation des écoles et réclame un contre-projet en s’appuyant sur l’étude rigoureuse menée par un collectif réunissant parents d’élèves, artisans du bâtiment, enseignants, architectes, syndicalistes, universitaires, avocats et contribuables. Selon une étude, ce projet alternatif ferait économiser 300 millions d’euros. La pétition est signée par plus de 15 000 personnes[53].

Le 28 janvier 2019, la rapporteur publique auprès du tribunal administratif de Marseille demande l’annulation de la délibération municipale du 16 octobre 2017. Le 12 février 2019, ce même tribunal annule le partenariat public-privé des écoles[54], décision dont fait appel la ville de Marseille le 16 avril 2019[55], mais sans succès[56].

Pour autant, cela n'a pas empêché Benoît Payan de recourir avec sa majorité à des Marchés Globaux de Performance, cousins des Partenariats Public-Privé, pour la rénovation de 5 groupes scolaires[57], ce qui est contesté pas ses anciens camarades du Collectif contre les PPP réunis au sein du nouveau collectif Marseille contre les MGP [58].

En janvier 2022, il déclare qu'il soutiendra « celle ou celui qui sortira vainqueur de la Primaire populaire »[59], puis explique au lendemain de la victoire de Christiane Taubira que « ça ne [l']intéresse pas »[60]. Il lui accorde cependant son parrainage, validé par le Conseil constitutionnel début mars[61].

Au cours de l’été 2017, alors qu’un projet de construction d’un immeuble du groupe Vinci est en cours dans le quartier de la Corderie à Marseille, des vestiges sont découverts par les équipes de l’Inrap. L’académicien marseillais Jean-Noël Beverini lance une pétition, signée par plus de dix mille Marseillais, et largement diffusée sur les réseaux sociaux par Benoît Payan. Dans le même temps, ce dernier interpelle le maire en lui demandant de sauver le site de la Corderie et d’entamer sa préservation et sa valorisation. Il milite pour la fin du chantier par Vinci et la conservation in situ des vestiges antiques, premières traces de l’histoire de la ville[62].

Les débuts du chantier sur le site des vestiges entraînent une forte mobilisation citoyenne à laquelle participe activement l’élu. Le préfet de Marseille donne à Françoise Nyssen, alors ministre de la Culture, la responsabilité de la décision finale[63] : le projet immobilier de Vinci sera bel et bien réalisé, et l’ensemble du site ne sera pas protégé, malgré les demandes pressantes des riverains, des scientifiques et des élus.

Benoît Payan s’engage à plusieurs reprises pour dénoncer les « fiascos immobiliers » de Marseille : il remet ainsi en cause les millions d’euros que les Marseillais ont perdus en conséquence des choix de la majorité municipale[16].

Benoît Payan s’est impliqué dans l’affaire de la vente de la villa Valmer : la mairie a décidé de vendre le parc public et de le confier à un promoteur immobilier ayant pour projet de construire un hôtel 5 étoiles. Cette décision revient à privatiser un jardin public de plus de 6 000 m², offrant une vue imprenable sur la baie. Lors du vote en conseil municipal du 8 octobre 2018, il s’oppose à la signature du bail emphytéotique entre la ville et le porteur de projet[64]. Le 13 mai 2019, il dépose un recours devant le tribunal administratif contre le futur hôtel 5 étoiles de la villa Valmer, les avocats avançant notamment l’argument de la mauvaise information des élus quant à l’impact financier de la signature de ce bail[65]. Une fois entré en fonction comme maire de Marseille, en janvier 2021, il donne une conférence de presse durant laquelle il annonce que la ville conservera 100 % des jardins de la villa Valmer[66].