Begonia plebeja

Cette espèce est présente au Mexique à Mexico, au Chiapas, dans le Colima, le Guerrero, l'Hidalgo, le Jalisco, l'état de Mexico, le Michoacan, le Nayarit et le Oaxaca, le Veracruz et le Zacatecas, et en Amérique centrale au Costa Rica, au Salvador, au Guatemala, au Honduras, au Nicaragua et au Panama à des altitudes comprises entre 50 et 1500 m[2] - [3] - [4].

C'est une espèce courante à feuillage caduc des forêts tropicales sèches où elle croit de façon épiphyte ou saxicole dans des endroits exposés à la lumière[4].

Il s'agit d'une plante vivace herbacée rampante, à rhizome de 8 à 10 mm de diamètre pour au moins 8 cm de long. Velue quand elle est jeune, la plante a des feuilles palmées vertes et asymétriques qui ont une forme générale plutôt ronde à elliptique, et dont l'extrémité des 7 ou 8 nervures se termine en pointe. Leurs dimensions peuvent varier de 7 à 20 cm de long, portées par un pétiole de 6 à 28 cm de long. La couleur des tiges tire sur le rouge pourpre et la pilosité fait place à des extrémités plus glabres. L'inflorescence en grappe indéfinie peut s'élever au-dessus du feuillage sur un pédoncule allant jusqu'à 22 cm, avec à la cime des fleurs mâles ou femelles, blanches ou légèrement rosées à cœur jaune. Le fruit à trois loges porte des ailes de taille inégale[5].

L'espèce fait partie de la section Gireoudia du genre Begonia, famille des Begoniaceae[2].

Elle a été décrite en 1852 par Frederik Michael Liebmann (1813-1856) et publiée en 1853[6]. L'épithète spécifique plebeja signifie « de la plèbe », en référence à la plèbe romaine, et qualifie donc l'espèce de plante commune ou courante à l'époque de la création du taxon[7].

Ce bégonia vivace peut être multiplié par bouture de tiges ou par division des rhizomes. Cultivé en pot sous abris, il a besoin d'un bon drainage[9]. C'est toutefois une plante peu vigoureuse et délicate à conserver[10].

Au Mexique pas moins de dix huit espèces de bégonias font l'objet de cueillette et sont employées comme quelite (jeunes pousses de plantes comestibles généralement adventices)[11] - [12]. Elles y sont appréciées pour le goût acide de leur feuilles ou de leur tiges[12]. Dans le cas de Begonia plebeja ce sont ses tiges et ses pétioles qui sont consommés[13].

• (en) Morris Mueller Begonia plebeja sur le site de l'American Begonia Society.
• (en) Rafael Lira (dir.), Alejandro Casas (dir.) et José Blancas (dir.), Ethnobotany of Mexico : Interactions of People and Plants in Mesoamerica, Springer, 2016, 560 p. (ISBN 978-1-4614-6668-0).
• (en) Diana Kennedy, My Mexico : A Culinary Odyssey with Recipes, Austin, University of Texas, octobre 2013, 487 p. (ISBN 978-0-292-74840-8, présentation en ligne)
• (en) José Luis Villasenor, « Checklist of the native vascular plants of Mexico », Revista Mexicana de Biodiversidad,‎ 8 mai 2016 (lire en ligne, consulté le 28 janvier 2019)
• (en) Mobina Shaukat Ali, « Genetic Architecture of Species level differences in Begonia Section Gireoudia », The University of Endinburgh,‎ 2013, p. 302 (lire en ligne, consulté le 31 janvier 2019).
• Esther Katz, « La cueillette des adventices comestibles au Mexique », Ecologie Humaine, n^o X,‎ 1992, p. 25-41 (lire en ligne, consulté le 31 janvier 2019).

• (en) Référence BioLib : Begonia plebeja Liebm. (consulté le 29 janvier 2019)
• (en) Référence GRIN : espèce Begonia plebeja Liebm. (consulté le 29 janvier 2019)
• (en) Référence Kew Garden World Checklist : Begonia plebeja Liebm. (1852) (consulté le 29 janvier 2019)
• (en) Référence NCBI : Begonia plebeja Liebm. (taxons inclus) (consulté le 29 janvier 2019)
• (en) Référence The Plant List : Begonia plebeja Liebm. (source : KewGarden WCSP) (consulté le 29 janvier 2019)
• (en) Référence Tropicos : Begonia plebeja Liebm. (+ liste sous-taxons) (consulté le 29 janvier 2019)
• (en) Référence uBio : site déclaré ici indisponible le 7 avril 2023

Iconographie :

• Spécimens en herbier sur Jstor
• Photos de la plante sur Tropicos