Bataille de Santander

Après la chute de Bilbao le 16 juin, les nationalistes décident de poursuivre leur offensive dans le Nord et occupent la province de Cantabrie.

L'Armée Nationaliste du Nord comptait 90 000 hommes (dont 25000 Italiens), dirigés par le général Fidel Dávila Arrondo. La force italienne, dirigée par le général Ettore Bastico, comprenait la division Littorio d'Annibale Bergonzoli, la division Fiamme Nere du général Frusci et la division 23 Marzo du général Enrico Francisci. Les nationalistes avaient également six brigades navarraises dirigées par le général José Solchaga, deux brigades castillanes dirigées par le général Ferrer et une division mixte hispano-italienne, les flèches noires, dirigées par le colonel Piazzioni. Les Nationalistes avaient aussi 220 avions modernes sur ce front (70 de la Légion Condor, 80 de l'Aviazione Legionaria et 70 espagnols), y compris beaucoup Me-109.

Les républicains avaient le 14^e corps d'armée de Prada et le 15^e corps d'armée de José García Vayas, sous le commandement général du général Mariano Gámir Ulibarri, un total d'environ 80 000 hommes. Les républicains avaient également 44 avions (la plupart du temps lents et vieux, et 18 chasseurs soviétiques). En outre, le moral des troupes républicaines était bas et les soldats basques pensaient qu'ils pouvaient se rendre aux Italiens, en échange de leur vie.