Bataille de Camino Real

José Joaquín de Olmedo.

Après les événements survenus dans la ville de Guayaquil le 9 octobre 1820 qui ont conduit à son indépendance, un gouvernement civil et militaire provisoire a été mis en place, dirigé par José Joaquín de Olmedo et formé de divers patriotes ayant lutté pour l'indépendance[1]. Le gouvernement de Guayaquil a décidé, entre autres choses, la création d'une armée de libération dont les deux principaux objectifs sont de renforcer et garantir l'indépendance de la ville et de sa province, et de contribuer à la libération du reste de la Real Audiencia, avec le but éventuel d'intégrer ces territoires en une seule nation[Note 1].

L'armée est composée principalement de troupes des bataillons Yaguachi et Daule, et plusieurs autres effectifs militaires ralliés à la cause patriote. Cette armée a reçu le nom de Division Protectrice de Quito (es) (également appelée Junte Protectrice de Quito, selon plusieurs historiens). Au commandement de l'armée a été nommé lieutenant-colonel Luis Urdaneta (es), l'un des trois vénézuéliens qui étaient arrivés comme renforts royaliste Guayaquil avant la révolution mais ont changé de camp. León de Febres Cordero (es) a en effet refusé d'accepter ce poste[Note 2].

Plusieurs des petites villes de la province ont commencé à montrer leur attachement à la cause de l'émancipation, et c'est ainsi que les troupes de Guayaquil connait une forte expansion de ses rangs pour de possibles attaques royalistes et les futures batailles pour l'indépendance de Quito. Les autorités gouvernementales provisoires ont ordonné aux troupes d'avancer vers les montagnes, en premier lieu dans la ville de Babahoyo (dans l'actuelle province de Los Ríos) et à partir de là, de commencer les hostilités contre les royalistes.

L'arrivée à Babahoyo a lieu le 7 novembre 1820. Parmi les soldats guayaquileños se trouvent José de Antepara (es), qui n'est pas un expert dans le domaine militaire mais a décidé d'entrer au service de la cause de l'indépendance[2] et Abdón Calderón (es) avec le grade de sous-lieutenant[3]. Le premier point qu'il est décidé d'attaquer, avec l'objectif de dégager le chemin vers le nord montagneux en direction de Quito, est la petite ville de Guaranda, qui est entre les mains des forces royalistes. Il est même possible que Guaranda soit un point de rassemblement de l'armée royaliste où elle se renforce avec l'intention de menacer l'indépendance de Guayaquil, rendant ainsi la prise de Guaranda indispensable pour les plans de l'armée libératrice.

Reglamento Provisorio Constitucional de Guayaquil (es), approuvé deux jours après la bataille.

La victoire à Camino Real est un bon début pour les forces de Guayaquil, qui est entré le 10 novembre 1820 (un jour après la bataille) dans la petite ville de Guaranda[8]. Suite de ces événements, l'entrée de la zone interandine été atteinte et deux objectifs sont possibles : aller au sud vers Cuenca ou aller directement à la capitale de la Real Audiencia, Quito. La décision d'aller vers le nord semble la plus logique, mais se révèlera désastreuse lors des batailles menées par la suite[9].

Bien que la bataille se déroule dans les montagnes, dans la ville de Guayaquil l'ambiance politique a attiré l'attention de plusieurs villes de la Province Libre. Olmedo rassemble un congrès spécial qui proclame la Constitution de l'État, appelé Reglamento Provisorio de Gobierno (es)[10]. Un gouvernement officiel est mis en place, qui adopte plusieurs lois et commence à recruter plus de soldats pour les campagnes futures.

L'armée libératrice avance dans les jours suivants à proximité de la ville d'Ambato, où se déroule la première et une des plus sanglantes défaites de Guayaquil, la bataille de Huachi, suivie de deux autres défaites majeures. Le gouvernement sollicite l'appui des autres libérateurs, cependant, José de San Martín a de graves problèmes au Pérou, et Simón Bolívar ne peut pas passer à cause de la résistance royaliste organisée à Pasto, au sud de l'actuelle Colombie. Toutefois, l'un des généraux de Bolivar, Antonio José de Sucre, arrive par la mer à Guayaquil et vient renforcer les forces guayaquileñas. Les forces combinées de Guayaquil et de la Colombie, soutenues par des éléments péruviens et argentins, lancent une campagne qui se termine victorieusement le 24 juillet 1822 avec la bataille de Pichincha.