Bataille d'Aizenay (1815)

Le 19 mai 1815, après la bataille de L'Aiguillon, les armées vendéennes de Pierre Constant de Suzannet et Charles Sapinaud de La Rairie se réunissent à Palluau, où Louis de La Rochejaquelein est reconnu comme « général en chef de l'Armée royale »[5]. Ce dernier décide alors de marcher sur la ville La Roche-sur-Yon, alors appelée Napoléon par les bonapartistes et Bourbon par les royalistes[2].

L'armée vendéenne s'arrête le soir du 20 mai à Aizenay, à une quinzaine de kilomètres au nord-ouest de La Roche-sur-Yon, afin d'y passer la nuit[1]. Les troupes Suzannet campent sur la route de La Mothe-Achard, au sud du bourg, et les autres dans le bourg même[1].

Informé des mouvements royalistes, le général impérial Jean-Pierre Travot quitte Saint-Gilles-sur-Vie le 20 mai, à 10 heures du matin, et se porte à la rencontre des Vendéens[1].

Du côté des impériaux, le général de division Jean-Pierre Travot est à la tête de 530 fantassins des 43^e et 61^e régiments d'infanterie de ligne, de 80 gendarmes à cheval, de 103 gendarmes à pied, de 140 canonniers et de 240 chasseurs de la Vendée, soit 1 093 hommes au total[1].

L'armée vendéenne est forte de 6 000 hommes selon le « Précis de la campagne de 1815 »[A 1] par Suzannet[2]. Un rapport du préfet Ferri-Pisanu donne le même nombre[2]. Dans ses mémoires, l'officier royaliste Simon Canuel évoque 8 000 hommes[6] - [1]. L'armée est commandée par le général en chef Louis de La Rochejaquelein et par Pierre Constant de Suzannet et Charles Sapinaud de La Rairie[2].

Travot lance l'attaque entre 11 heures du soir et minuit[2] - [6]. Les impériaux s'approchent à la nuit tombée et crient « Vive le roi! » aux quelques sentinelles qu'ils rencontrent[7] - [2] - [1] - [6]. Ils traversent le bourg puis tombent sur le camp vendéen[7]. Les royalistes sont surpris en plein sommeil et cèdent rapidement à la panique[7] - [1] - [2] - [8]. Certains se tirent les uns sur les autres par erreur[7] - [1] - [6]. Les officiers, alors en réunion hors du bourg, arrivent après le début des combats et sont incapables de rétablir l'ordre[2]. L'effet de panique est aggravé par les musiciens impériaux, dispersés par Travot autour d'Aizenay, qui donnent l'illusion d'un encerclement complet[7] - [1].

Les combats s'achèvent vers 3 heures du matin[2]. Les Vendéens prennent la fuite et une partie d'entre eux se réfugient dans la forêt d'Aizenay[2] - [1]. Les troupes de Suzannet, restées en arrière, sont entraînées dans la déroute[1]. L'armée se disperse et les combattants regagnent leurs villages[2] - [1].

Les pertes ne sont pas connues avec précision. Dans ses mémoires, Simon Canuel reconnaît que « l'ennemi perdit plusieurs des siens », mais que « la perte des royalistes fut plus considérable »[6]. Pour Alphonse de Beauchamp, les Vendéens perdent une trentaine d'hommes et les impériaux laissent une cinquantaine de morts[1]. Berthre de Bourniseaux donne un bilan de 35 morts pour les royalistes[8]. Selon Émile Gabory, Travot ne perd que quelques hommes, dont un officier, contre une cinquantaine pour les royalistes[1]. En 2015, l'historien Aurélien Lignereux estime que les pertes vendéennes sont vraisemblablement d'une cinquantaine d'hommes[4].

Parmi les chefs royalistes, Guerry de Beauregard, beau-frère de La Rochejaquelein, est tué[2] - [1]. Ludovic de Charette, neveu du général François-Athanase de Charette, âgé de 27 ans, est mortellement blessé et succombe le 31 mai[2] - [1] - [9] - [10] - [11]. Saint-André, un jeune officier récemment débarqué, est blessé et fait prisonnier[2]. Selon Simon Canuel, Travot lui sauve la vie et il est emprisonné jusqu'en juillet à La Rochelle[6].

• Jean-Albéric de Bony de Lavergne, « Le soulèvement de la Vendée pendant les Cent-Jours : victoire ou défaite des Vendéens? », dans Hervé Coutau-Bégarie et Charles Doré-Graslin (dir.), Histoire militaire des guerres de Vendée, Economica, 2010, 656 p. 
• Simon Canuel, Mémoires sur la guerre de Vendée en 1815, par M. le baron Canuel, Lieutenant-général des armées du Roi, chevalier de l'ordre royal et militaire de St.-Louis, officier de l'Ordre royal de la Légion d'honneur. Accompagnés de la carte du théâtre de cette guerre, et du portrait du marquis de La Rochejaquelein, J.G Dentu, Imprimeur-Libraire, 1817, 423 p. (lire en ligne). .
• Aurélien Lignereux, Chouans et Vendéens contre l'Empire, 1815. L'autre Guerre des Cent-Jours, Paris, Éditions Vendémiaire, 2015, 384 p. (ISBN 978-2363581877). .
• Émile Gabory, Les Guerres de Vendée, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2009, 1504 p. (ISBN 978-2-221-11309-7). 
• Pierre Victor Berthre de Bourniseaux, Histoire des guerres de la Vendée et des Chouans, depuis l'année 1792 jusqu'en 1815, t. III, Brunot-Labbe, 1819, 469 p. (lire en ligne).