Bassin houiller de Vendée

Le bassin houiller de Vendée est un gisement de houille essentiellement situé dans le département de Vendée et débordant sur les départements de la Loire-Atlantique et des Deux-Sèvres, dans l'ouest de la France.

Localisation du gisement sur la carte des bassins houillers français.

Le gisement s'est principalement formé au Stéphanien (daté entre -307 et -299 millions d'années), il est découpé en trois lambeaux : le bassin du lac de Grand-Lieu, le bassin de Chantonnay et le bassin de Faymoreau-Vouvant qui est le seul à avoir connu une exploitation industrielle par plusieurs concessions. Le charbon est connu depuis le milieu du XVIII^e siècle et exploité de façon industrielle entre 1830 et 1958. La production totale du gisement s'élève à 1 million de tonnes.

Plusieurs vestiges subsistent au début du XXI^e siècle, principalement à Faymoreau qui possède un centre historique minier. Un ancien puits de Chantonnay est également mis en valeur.

Situation

Carte de l'étendue du bassin houiller de Vendée.

Bassin houiller du Carbonifère
Limites départementales

Le bassin houiller s'étend du nord, à l'est du département de la Vendée et déborde sans le sud de la Loire-Atlantique en région française des Pays de la Loire. Il se prolonge également dans l'ouest des Deux-Sèvres en région Nouvelle-Aquitaine.

Le gisement houiller le plus proche est le bassin houiller de Basse Loire, au nord.

Géologie

Le gisement s'est principalement formé au Stéphanien (daté entre -307 et -299 millions d'années), il est découpé en trois lambeaux : le bassin du lac de Grand-Lieu, le bassin de Chantonnay et le bassin de Faymoreau-Vouvant. Ce gisement forme une bande étroite et discontinue de quelques kilomètres de large sur plus de 100 km de long entre le lac de Grand-Lieu en Loire-Atlantique et les communes de Saint-Laurs et Ardin en Deux-Sèvres, en passant par Chantonnay, situé au cœur de la Vendée, et Vouvant, dans le sud-ouest du même département[1].

Concessions

Le bassin de Grand-Lieu n'a fait l'objet d'aucune exploitation ni d'aucune demande de concession, contrairement à ceux de Chantonnay et Vouvant-Faymoreau[1].

Carte des concessions du bassin houiller de Vendée.
- Bassin de Chantonnay :

Concession de Marzelle

- Bassin de Faymoreau-Vouvant :

Concession des Cezais	Concession d'Epagne
Concession de Faymoreau	Concession Saint-Laurs

Concessions du bassin de Faymoreau-Vouvant

Le charbon du bassin de Faymoreau-Vouvant est connu depuis le milieu du XVIII^e siècle et exploité de façon industrielle entre 1830 et 1958. La qualité du charbon est la meilleure de Vendée bien qu'elle reste variable d'un point du bassin à un autre. Au total six concessions sont accordées et exploitées[2].

Liste des concessions[3].
Nom	Supérficie de l'étage géologique	Institution	Arrêt	Travaux miniers	Qualité
Cezais	14,23 km²	1876	1935	Six puits	Médiocre
Puyrinsant	2,99 km²	1833	1861	Quelques tranchées et petits puits	Médiocre
Epagne	4,33 km²	1847	1935	Travaux d'importance moyenne	Mauvaise
La Boufferie	3,61 km²	1853	1905	Plusieurs puits	Assez bonne
Faymoreau	4,62 km²	1831	1959	Plusieurs puits importants	Assez bonne
Saint-Laurs	4,90 km²	1840	1916	Plusieurs puits importants	Moyenne

Les houillères de Faymoreau.
Le puits Sainte-Claire (Saint-Laurs).
Le puits Bernard et le criblage (Saint-Laurs et Faymoreau).
La centrale électrique (Faymoreau).

Le centre minier de Faymoreau retrace l'histoire du bassin minier. le chevalement en béton du puits Saint-Michel d'Epagne est conservé dans un parc[i 1]. Les friches industrielles du puits Bernard[i 2] et de la centrale thermique subsistent, tout comme le bâtiment d'extraction du puits Sainte-Claire, l’hôtel des mines[i 3]. Il existe également des maquettes de chevalements[i 4], les corons et une chapelle des mineurs[i 5].

Vestiges miniers du bassin de Faymoreau.
Chevalement du puits Saint-Michel (Epagne).
Puits Sainte-Claire (Saint-Laurs).
Les ruines de la centrale (Faymoreau).

Concessions du bassin de Chantonnay

Plan des installations du puits Lépinay (concession de la Marzelle).

Trois concessions sont accordées dans le bassin de Chantonnay : Saint-Philbert, la Tabarière et la Marzelle. Le gisement, inexploitable, n'a connu que quelques tentatives artisanales et éphémères[2] - [3].

La concession de Saint-Philbert, accordée en 1875, n'a connus que quelques travaux de recherches[3], la couche de charbon mesurant 60 cm[2].

La concession de la Tabarière, instituée en 1840 est abandonnée en 1869 après la tentative infructueuse d'exploiter un puits de 312 mètres de profondeur[3]. La couche de houille rencontrée mesure 1,20 mètre mais est fortement perturbée[2].

Le charbon de la Marzelle et découvert grâce à des affleurements en 1840[4]. La concession de la Marzelle est accordée en 1878 pour une surface de 26,85 km², elle est la plus importante de ce bassin et Elle possède deux puits : le puits Lépinay (217 m)[2] et le puits Temple (100 m)[3]. Le puits Lépinay ouvert de 1878 à 1884 sur la commune de Sainte-Cécile, à la limite de Chantonnay, n'a réellement fonctionné que deux ans avec une cinquantaine d'ouvriers. Il est équipé d'une machine d'extraction à vapeur de 28 ch est a remonté 109,5 tonnes de houille[5].

Des vestiges des puits de la Marzelle subsistent au début du XXI^e siècle, notamment un orifice de puits, un terril et un portail d'accès[6]. En août 2014, un chantier de jeunes encadrés par l'association de la Marzelle et l'association Réveil du patrimoine permet la rénovation du mur et du portail d'entrée de la mine (puits Lépiney) avec la mise en place d'un panneau explicatif. Des visites guidées sont occasionnellement organisées, notamment en 2016[i 6].

Ruines de la mine de Chantonnay vers 1900.

Production

La production totale du gisement s'élève à 1 million de tonnes[7]. C'est le bassin de Faymoreau-Vouvant qui fournit la quasi-totalité de la houille, le bassin de Chantonnay n'ayant produit guère plus de 110 tonnes[3].

Notes et références

Références aux ouvrages

H. Etienne et J.-C. Limasset 1979, p. 28.
H. Etienne et J.-C. Limasset 1979, p. 30.
H. Etienne et J.-C. Limasset 1979, p. 29.
Luc Brusseau 2012, p. 4.
Luc Brusseau 2012, p. 13.
Luc Brusseau 2012, p. 5 et 9 à 11.
H. Etienne et J.-C. Limasset 1979, p. 0, Résumé.

Références à internet

« Le chevalement d'Epagne - Saint Maurice des Noues », sur vendee.com.
« Vestiges du puits Bernard », sur Le blog du Domaine de Villefort.
« Les Houillères de Vendée », sur exxplore.fr.
Exemples : « Copie archivée » (version du 6 août 2018 sur Internet Archive).
« Chapelle des Mineurs ».
« La mine de charbon de la Marzelle ouverte au public », sur Ouest France, 25 mars 2016 (consulté le 24 décembre 2020).

Voir aussi

Bibliographie

H. Etienne et J.-C. Limasset, Ressources en charbon de la région Pays-de-la-Loire : Loire-Atlantique, Maine-et-Loire, Mayenne, Sarthe et Vendée, Nantes, BRGM, juin 1979 (lire en ligne [PDF]).
Luc Brusseau, La mine de charbon de la Marzelle 1878 – 1884, AVG - Association Vendéenne de géologie, 2012 (lire en ligne [PDF]).

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