Barthélemy Menn

Il est le fils de Louis John, un pâtissier des Grisons, et de Charlotte Madeleine Bodmer, de Coinsins. En 1865 il épouse Louise Fanchette Gauthier[1].

En 1827, Barthélemy Menn prend des cours de dessin auprès de Jean DuBois[2], puis en 1831[3], à l'âge de 16 ans, il entre à l'École des beaux-arts de Genève. En 1832, il est admis dans l'atelier du peintre Jean-Léonard Lugardon. À la suite de la recommandation de celui-ci à l'intention de son ancien maître, Jean-Auguste-Dominique Ingres, Menn se rend à Paris à la fin de 1833 pour se perfectionner et y fréquente l'atelier d'Ingres, ainsi que le Louvre et le Cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale[3].

Lorsqu'Ingres est nommé directeur de la Villa Médicis, à Rome, Menn le rejoint durant l'année 1835. Pendant l'été 1836, il découvre Capri et Naples, et copie en plein-air les antiques de Pompéi et la Transfiguration de Giovanni Bellini au musée des Bourbon-Siciles.

Menn retourne à Paris fin 1838, où il expose au Salon de 1839 à 1843, et donne des cours de dessin à de nombreux élèves, dont Maurice Sand. Il est employé par Eugène Delacroix (1798-1863) pour la décoration de la coupole de la bibliothèque du Palais du Luxembourg à Paris. Il rencontre les peintres de l'École de Barbizon, en particulier Charles-François Daubigny (1817-1878), et se lie d'amitié avec des disciples de Charles Fourier ainsi qu'avec Camille Corot (1796-1875), avec lequel il réalise des scènes champêtres chez leur ami Henri-Daniel Bovy (1812-1862), frère d'Antoine Bovy. Les frères Bovy possédaient le château de Gruyères depuis les années 1840 et y avaient fondé « La Colonie », d'inspiration fouriériste, accueillant de nombreux artistes au cours des années 1850-1860.

Barthélemy Menn, Autoportrait au chapeau de paille (vers 1867), musée d'art et d'histoire de Genève.

Menn retourne vivre à Genève à partir de 1844, et s'intéresse aux daguerréotypes. En 1850, il est nommé directeur de l'École des beaux-arts de Genève, où, jusqu'à sa mort, il enseigne le dessin, notamment à Ferdinand Hodler et Édouard Vallet.

La tombe de Barthélémy Menn au cimetière des Rois

En 1857, 1859 et 1861, Menn organise à Genève trois expositions de ses amis français, les meilleurs peintres de l’époque : les tableaux de Corot, Daubigny, Delacroix, Courbet passent inaperçus. Pas une seule critique lors des deux premières expositions et, à l’occasion de la troisième, on conseille à ces artistes de mieux observer la nature. En conséquence, Menn renonce à exposer ses propres toiles et se consacre essentiellement à l'enseignement, sans pour autant cesser de produire.

Barthélemy Menn est inhumé à Genève au cimetière des Rois.

• Musée d'art et d'histoire de Genève[19]
  • Paysage d’Italie (vers 1842)
  • Étude du Wetterhorn vu du Hasliberg (vers 1845)
  • Collines rocheuses (vers 1858)
  • Autoportrait au chapeau de paille (vers 1867)[20]
  • Le Clocher[21]
• Paysage, Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne
• Une Ferme près de Coinsins (vers 1865), Kunstmuseum Winterthur
• Paysage Suisse et Paysage, peintures sur lambris, salon Corot du château de Gruyères

• Barthélemy Menn dans les collections en ligne du Musée d'art et d'histoire de Genève

• Œuvres de Barthélemy Menn
• 
  Une Ferme près de Coinsins (vers 1865), Kunstmuseum Winterthur.
• 
  Décoration murales de Barthélemy Menn et Camille Corot dans le salon Corot du château de Gruyères.

Une rue de Genève porte son nom, la Rue Barthélemy-Menn[22].

• Article Barthélemy Menn dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne.
• « Barthélemy Menn », sur SIKART Dictionnaire sur l'art en Suisse.
• Bathélemy Menn, sur la base de données des personnalités vaudoises de la plateforme Patrinum de la bibliothèque cantonale et universitaire de Lausanne.
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