Allgemeines Künstlerlexikon

Son sous-titre est Die Bildenden Künstler aller Zeiten und Völker, c'est-à-dire en français : « Les artistes visuels de tous les temps et de tous les pays ».

Cette vaste entreprise éditoriale débute en 1969 sous l'égide de l'éditeur E. A. Seemann à Leipzig (situé à l'époque en Allemagne de l'Est) et dirigée par le critique d'art Günter Meißner. Éditée par K. G. Saur Verlag jusqu'en 1992, celles-ci sont ensuite rachetées en 2006 par les éditions Walter de Gruyter qui reprennent donc la direction du projet, Saur Verlag devenant une marque du groupe, tandis que Meissner, coéditeur, reste présent dans le comité scientifique, et ce, jusqu'à sa mort en 2015.

Avant la réunification allemande, trois volumes étaient parus : le premier en 1983, le deuxième en 1986, et le troisième en 1990.

Une édition électronique sous forme de CD-ROM est disponible depuis 2009, avec une interface disponible également en anglais, mais le fait que la mise à jour permanente des données entraîne l'obligation, par exemple pour les bibliothèques, de commander une nouvelle édition a provoqué de nombreuses critiques de la part des clients.

L'AKL a largement repris les données biographiques publiées par le Thieme-Becker (ThB, 37 volumes, 1911-1950), qui se trouve ainsi complété, mis à jour et étendu.

En janvier 2011, De Gruyter a fermé les bureaux éditoriaux de Leipzig et envisage par la suite un rapprochement avec le Zentralinstitut für Kunstgeschichte (Institut central de l'histoire de l'art) situé à Munich.

Depuis 2014, une version en ligne est disponible : Allgemeines Künstlerlexikon: Internationale Künstlerdatenbank — ou AKL-IKD —, qui contient plus de 500 000 biographies (relatives à plus d'un million d'artistes) ; le site est régulièrement mis à jour et environ 3 500 nouvelles notices sont ajoutées par an.

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