Barbajuan

Barbajuan signifie « oncle Jean » en dialecte Mentonnais.

Le barbajuan n'est pas d'origine monégasque mais d'un petit village au dessus de Menton : Castellar. Dans ce village, il n'est pas en forme de triangle, mais en forme de gros raviolis accroché par deux.

Les Castellaroises les vendaient à Monaco où ils se sont fait connaître[2].

L'histoire raconte qu'un nommé Jean n'avait plus de sauce pour ses raviolis et fut contraint de les faire frire plutôt que cuire. Cette nouvelle création gagna en popularité et devint connue sous le nom de《 Barbajuan 》(barba : oncle et Juan : Jean) - un clin d'œil, par son nom, à son célèbre créateur culinaire[3].

Une autre tradition populaire raconte que le Prince Albert Ier avait lui aussi un faible pour la pâte des barbagiuans Mentonnais, qu'il aurait découvert lors d'un goûter chez l'archevêque, Jean-Charles Arnal du Curel. Il aurait demandé une dénommée Marie de continuer à lui porter ces barbajuans chaque jour au Palais princier en échange de quelques pièces d'or[4].

Depuis 2016, une Fête du Barbajuan est organisée en Principauté afin de promouvoir le patrimoine culinaire monégasque[5] héritée de Menton.

Depuis le tournoi qualificatif pour les Jeux Olympiques de Tokyo qui s'est déroulé à Monaco le 19 et 20 juin 2021, le barbajuan a aussi donné son nom à la mascotte olympique "Barbajuan", un goéland aux couleurs rouge et blanc de Monaco dessinées par Richard Molinier[6].

Le barbajuan est aujourd'hui un marqueur identitaire de la gastronomie monégasque. Il est servi lors de la Fête du Prince et lors de festivités, durant lequel il est souvent assorti avec du champagne[7].

On le trouve principalement entre Monaco, Menton et Nice, dans la partie orientale de la Côte d'Azur et l'Italie du Nord.

Le barbajuan de forme rectangulaire est farci de blettes, de riz entre autres. Le tout est frit jusqu'à ce qu'il soit bien doré. Il est plus souvent servi en apéritif qu'en plat principal.