Ballbreaker

C'est le premier album studio du groupe depuis The Razors Edge, sorti cinq ans plus tôt. Très différent de ce dernier, dont les consonances hard rock viraient parfois au heavy metal, Ballbreaker constitue un retour au son des débuts du groupe, un son plus blues rock.
Cet album marque le retour du batteur Phil Rudd au sein du groupe. Il avait quitté le groupe pendant l'enregistrement de Flick of the Switch en 1983.

Ballbreaker constitue l'unique collaboration du groupe avec Rick Rubin, producteur éclectique ayant aussi bien travaillé avec Red Hot Chili Peppers que System of a Down, ou encore Slayer. Il avait déjà travaillé brièvement avec le groupe en 1993 en produisant la chanson Big Gun pour la bande son du film Last Action Hero.

Le son de l'album est brut de décoffrage au possible et dénué de tout artifice de studio ; il n'en reste pas moins massif, et rend parfaitement service au matraquage binaire et métronomique propre au groupe.
Si les guitares étaient saturées sur The Razors Edge, on revient ici à une sonorité "crunch" beaucoup plus naturelle, qui s'apparente parfois à un son clair fortement compressé. La voix de Brian Johnson subit le même traitement : exit notamment les delay et reverb souvent présents dans les précédents opus du groupe. Le timbre rauque et suraigu de l'ancien chanteur de Geordie est toujours là, mais Rubin l'expose sous un autre jour : en misant sur la profondeur et la proximité, il exploite des sonorités jusque-là inédites et non dépourvues d'intérêt.

L'album a été remasterisé en 2005.

• tous les titres sont signés par Angus et Malcolm Young.

1. Hard as a Rock - 4:31
2. Cover You in Oil - 4:32
3. The Furor - 4:10
4. Boogie Man - 4:07
5. The Honey Roll - 5:34
6. Burnin' Alive - 5:05
7. Hail Caesar - 5:14
8. Love Bomb - 3:14
9. Caught with Your Pants Down - 4:14
10. Whiskey on the Rocks - 4:35
11. Ballbreaker - 4:32

• Brian Johnson : chant
• Angus Young : guitare solo
• Malcolm Young : guitare rythmique, chœurs
• Cliff Williams : basse, chœurs
• Phil Rudd : batterie

• Paroles sur le site officiel