Bains publics à Genève

Dans la première moitié du XIX^e siècle, deux bains publics sont ouverts au public dans les fossés des fortifications. Les Bains de Rive[7] situés dans le fossé des fortifications au pieds de la cité, côté lac[8] Les Bains de Neuve dans le bastion de Hesse place de Neuve. Construits à l'initiative de deux médecins genevois soucieux de sécurité publique[9], les bains de Neuve offrent des cours gratuits de natation[7]. Ils disparaissent avec la démolition des fortifications entre 1847 et 1853.

Vue sur le Rhône, quartier de la Coulouvrenière, moulin Prélaz, bains, bateau-lavoir

Avec le développement de l'industrie et les changements sociaux qui l'accompagnent, c'est la fonction hygiénique des bains qui est mise en avant. La destruction des fortifications autour de Genève permet la création vers 1830 de plusieurs aménagements dédiés aux bains sur le Rhône, dans le secteur de l'Île et de la Coulouvrenière[10]. Les bains de l'Île, Bains de la demi-lune et les Bains Froids disputent l'espace du lit du fleuve aux bateaux-lavoirs des lavandières et autres moulins. Les Bains du Rhône, qui sont d'abord construits en aval du Pont de la Coulouvrenière en 1882, sont déplacés par la construction de l'usine des forces motrices et reconstruits en 1889 en amont du Pont de la Machine. Ils resteront ouverts au public jusqu'en 1918[11]. Des bains sur l'Arve existaient également au XIX^esiècle[12]. La rue des Bains signale encore l'existence [13]. Situés sur la berge de l'Arve au niveau de cette rue[14], les Bains d'Arve affichait des horaires d'ouvertures de 3h du matin à 10h du soir[15].

Charles Constant propose au Conseil représentatif en 1823 de créer trois bains : un au Pâquis, un aux Eaux-Vives, un Rhône. La proposition est combattue par son propre bord politique car elle prévoyait l'interdiction de la baignade en dehors de ces trois lieux. C'est à l'initiative privée que l'on doit la création, à partir du milieu du XIX^e siècle, de nouveaux aménagements destinés à la baignade dans le lac. Après l'argument hygiénique, c'est la motivation sportive avec la pratique de la natation qui s'impose. En 1856, un dénommé Daffner ouvre une école de natation au Paquis. En 1862, les Bains du Brise Lame sur le quai des Eaux-Vives sont ouverts à proximité du lieu où jadis Aimé-Robert Merle d'Aubigné avait créé son école de natation, soit l'axe de l'actuelle avenue Wiliam-Favre[8]. Les cours de natation des Bains du Brise Lame seront animés par un garde-port[16] dénommé Mermillod, titulaire de la concession accordée par l'État. Les bains Mermillod, comme on les appelait familièrement, furent ensuite gérés par la veuve de celui-ci jusqu'en 1916[8]. En 1872 les Bains des Paquis sont construits sous leur première forme — sont une structure en bois accrochée côté aval de la jetée des Pâquis[17]. En 1890, les Bains de Versoix sont inaugurés. Ils font partie d'un véritable projet de développement immobilier de la région de Versoix.

Bains du Rhône à leur emplacement en amont du Pont de la Machine

L'accès à l'hygiène pour les plus pauvres mobilise les œuvres philanthropiques. En 1857, la diaconie de la Fusterie construit des bains chauds et un lavoir public dans un bâtiment à l'angle entre la rue du Rhône et la rue du Port[18]. En 1889, la société genevoise d'utilité publique décide de prendre en main la question des « bains chauds populaires », elle assure la gestion des bains de la rue du Rhône de telle sorte que « le tarif en permette l'usage abondant à tous »[11].

Les bains chauds proposent de véritables salles de bains avec de l'eau chaude en abondance, voire des bains de vapeur. Les Bains des Bergues[19] font publicité des améliorations techniques qu'ils ont apportées à leurs installations de chauffe. D'autres proposent aussi un service à domicile tels les Bains de la Poste « spécialisé dans les bains de vapeur en tous genres »[20] et les Bains chauds d'Arve à Carouge[21]. Les Bains des Eaux-Vives portent à domicile leurs « bains de mer chauds pour les douleurs et les maladies de la peau »[22].

Pour les populations aisées, l'engouement pour le thermalisme permet la création des services exclusifs. En 1874, le quartier de Champel se profile même comme une véritable station thermale avec son hôtel et ses bains thérapeutiques dans l'Arve[23]. Sur le modèle d'autres villes thermales l'appellation Champel-Les-Bains figurait sur le matériel promotionnel, affiches et cartes postales[24]. La Tour de Champel — tour de style néo-gothique édifiée en 1877 sur les falaises de Champel ajoutait un élément pittoresque au projet —[25]. En France voisine, les Bains de la Caille à Cruseilles attirent une clientèle Genevoise avec un service d'omnibus[7].

Les bains à usage hygiéniques disparaissent progressivement. L'accès à l'eau courante généralisé rend les espaces publics de bains inutiles. La presse mentionne encore les Bains de Genève à la rue de Hesse qui, au début de la guerre en été 1914, doit fermer certains jours pour économiser le précieux charbon[26]. La même année, un rédacteur du Journal de Genève fait le point sur la situation des bains à Genève. Il ne signale plus que trois installations dédiées au bain : les bains de la jetée des Pâquis sur la rive droite du lac, les Bains du Brise Lames sur la rive gauche et les Bains du Rhône en amont du pont de la Machine[7]. Ces derniers fermant en 1918, les installations sur le Rhône et sur l'Arve ont complètement disparu au début du XX^e siècle.

Le XX^e siècle voit la création ne nombreuses infrastructures qui accompagnent l'évolution de la société qui valorise maintenant l'activité physique au grand air. La rade du lac, avec les projets urbanistiques d'aménagements des quais et promenades, sera le premier terrain de développement de nouvelles infrastructures de baignade.

Le Conseil d'État souhaite créer une promenade le long du quai des Eaux-Vives dans le but de favoriser le tourisme. Un concours urbanistique est organisé, celui-ci terminé, les variantes des différents continuent d'être âprement débattues. Dans tous les cas, les bains Mermillod devront être déplacés pour laisser la place à un débarcadère pour les bateaux de la CGN. Une grève, Baby-Plage, sera aménagée dans l'anse en amont du débarcadère[27]. L'association des bains de soleil et du lac reprend la concession de la veuve Mermillod, bains du Brise Lame, et ouvre, après d'âpres négociations quant à l'emplacement, la Plage des Eaux-Vives en 1916. Celle-ci est aménagée sur la grève en aval du nouveau débarcadère de la CGN [28]. Le succès populaire est remarquable et divers travaux d'aménagement sont réalisés tels que cabines, enrochement, pont, solarium. Néanmoins, le projet d'aménagement du quai des Eaux-Vives implique que les bains devront être déplacés à terme. La solution qui s'impose consiste à déplacer hangars de la société nautique et plage des Eaux-Vives au Port-Noir. De ce projet naîtront le port de la Nautique et Genève-Plage. Genève-Plage est inaugurée en 1932. Propriété de la ville de Genève, cette installation se trouve néanmoins sur le territoire de la commune de Cologny.

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  La plage des Eaux-Vives en 1919
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  Genève-Plage, Spectacle au plongeoir, juin 1934

Sur la rive droite du lac, une plage est aménagée sur le côté amont de la jetée des Pâquis quelques années avant la construction en 1932 des Bains des Pâquis. Ceux-ci remplacent les anciens bains en bois, dits bains municipaux.

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  Bains des Pâquis, Genève, septembre 1932

Plusieurs courses populaires de nage en eaux libres sont créées. La Traversée de Genève à la Nage, probablement inspirée de la Traversée de Paris à la nage. La Coupe de Noël qui perdure. La Traversée de la Rade entre le parc de la Perle du Lac et Genève-Plage, créée par le directeur de celle-ci[29] - [30]. À noter également la traditionnelle épreuve finale du cours d'inspecteurs de police, traversée sur le même parcours que la Traversée de la Rade[31] - [32].

À partir du milieu du XX^e siècle, les piscines et pataugeoires vont être créées en nombre. La première pataugeoire est inaugurée en 1959 dans le parc Beaulieu [33]. Dès 1960 l'état phytosanitaire du Léman est fortement dégradé. Les autorités déconseillent la baignade et promulguent même des interdictions. La piscine des Vernets est inaugurée en 1966 et, la même année, l'association Genève-Plage souhaite créer une piscine sur la berge du Léman car « le public n'ose plus se baigner à Genève-Plage en raison de la pollution des eaux. »[34]

La ville de Genève possède six piscines. Deux piscine publiques, la piscine des Vernets et la piscine de Varembé, proposent bassins intérieurs et extérieurs, plongeoirs, pataugeoires et espace de bronzage. Quatre bassins de quartier qui accueillent exclusivement les clubs sportifs et les groupes scolaires[35]. Onze pataugeoires[36] sont disponibles dans les différents parcs de la ville. Fontaines et autres jets installés sur les places publiques sont prisés et la baignade dans les fontaines est même tolérée en cas de canicule[36].

Bains des Pâquis et Genève-Plage sont toujours là. Construction d'une nouvelle plage publique, la plage des Eaux-Vives, entre le port des Eaux-Vives et le Port-Noir.

Au XXI^e siècle, la ville de Genève crée des aménagements pour les baigneurs entre le pont Sous-Terre et la pointe de la Jonction, marquant ainsi une reconnaissance institutionnelle d'une pratique populaire de baignade dans le Rhône.

L'association Carrefour Rue gère le Point d'Eau[37] qui propose salle de bain, buanderie et infirmerie pour les sans abris et les personnes vivant dans des logements sans confort.

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Bernard Lescaze, Au bonheur de l'eau : histoire de Genève-Plage, Genève, Slatkine, 2007 (ISBN 978-2-8321-0293-0)
• Gauthier Lionel, Plouf ! : une histoire de la baignade dans le Léman, Morges (Suisse)/Nyon (Suisse), Glénat & Musée du Léman, 2017, 127 p. (ISBN 978-2-940446-52-0)
• Françoise Nydegger, Jean-Pierre Balmer et Armand Brulhart, Genève-les-Bains : histoire des bains à Genève, de l'Antiquité aux Bains des Pâquis, Association des usagers des bains des Pâquis AUBP, 1996 (ISBN 2-9700122-0-0)
• Vernex J-C, Histoire des Bains : 100ans de baignades dans nos lacs : Léman, Annecy, Bourget, Junod, 1996 — BGE Ty 852
• « Les bains Modernes », dans la Genève sur l'eau, Ed. Wiese, 1997, p. 226-267, — Salle de lecture BAA 720.949 4 KUNS
• « Bâtiments de l'hygiène publique », dans la Genève sur l'eau, Ed. Wiese, 1997, p. 258
• Balmer et Nydegger, Le sauvetage des Bains de Paquis, 1995

• Dominique Laty, Histoire des bains, Paris, Presses universitaires de France, 1996, 127 p. (ISBN 2-13-047330-X et 9782130473305, OCLC 34383163, lire en ligne)BGE accès libre 391.64 LATY

Journal de Genève

• « Bains des Bergues (réclame) », Journal de Genève,‎ 14 juin 1842 (ISSN 1010-2108, lire en ligne, consulté le 12 septembre 2019).
• « Conseil municipal de la Ville de Genève, compte rendu de l'administration pour l'année 1843 », Journal de Genève,‎ 7 mai 1844 (ISSN 1010-2108, lire en ligne, consulté le 12 septembre 2019).
• « Bains Chauds d'Arve (annonces) », Journal de Genève,‎ 1^er décembre 1846 (lire en ligne, consulté le 9 septembre 2019)
• « Bains d'Arve (réclame) », Journal de Genève,‎ 10 juillet 1849 (ISSN 1010-2108, lire en ligne, consulté le 12 septembre 2019).
• « Bains des Eaux-Vives (réclame) », Journal de Genève,‎ 1^er octobre 1861 (ISSN 1010-2108, lire en ligne, consulté le 12 septembre 2019).
• L.-A. Gosse père, Médecin, « Correspondance », Journal de Genève,‎ 18 mars 1868 (ISSN 1010-2108, lire en ligne, consulté le 12 septembre 2019).
• « Bains à domicile (réclame) », Journal de Genève,‎ 16 novembre 1869 (ISSN 1010-2108, lire en ligne, consulté le 12 septembre 2019).
• « Revue Industrielle, Les bains chauds populaires », Journal de Genève,‎ 2 novembre 1889 (ISSN 1010-2108, lire en ligne, consulté le 12 septembre 2019).
• « Dernière heure, à Genève », Journal de Genève,‎ 13 août 1914 (ISSN 1010-2108, lire en ligne, consulté le 8 septembre 2019).
• A.R., « Sur 1700 mètres de la Perle du Lac à Genève-Plage, un test d'endurance pour de bons nageurs », Journal de Genève,‎ 30 août 1961 (ISSN 1010-2248, lire en ligne, consulté le 10 septembre 2019).
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• M.v.H., « Les élèves policiers traversent la rade », Journal de Genève,‎ 6 juillet 1989 (ISSN 1010-2248, lire en ligne, consulté le 10 septembre 2019).
• FW, « Les futurs inspecteurs se mouillent », Journal de Genève,‎ 10 juillet 1991 (lire en ligne, consulté le 10 septembre 2019).

Tribune de Genève

• Antoine Grosjean, « Aux Pâquis, la baignade devient un enjeu politique », La Tribune de Genève,‎ 16 août 2016 (ISSN 1010-2248, lire en ligne, consulté le 31 août 2019).
• Aurélie Toninato, « Des bains à la Coulou pour préserver la vertu », La Tribune de Genève,‎ 17 août 2016 (ISSN 1010-2248, lire en ligne, consulté le 31 août 2019).
• Xavier Lafargue, « Les pataugeoires ont plus de 50 ans et pas une ride », La Tribune de Genève,‎ 17 août 2016 (ISSN 1010-2248, lire en ligne, consulté le 31 août 2019).
• Aurélie Toninato, « Un siècle de vagues pour les bains des Eaux-Vives », La Tribune de Genève,‎ 18 août 2016 (ISSN 1010-2248, lire en ligne, consulté le 31 août 2019).
• Marc Moulin, « Quand Champel était une station balnéaire », TDG,‎ 8 décembre 2016 (ISSN 1010-2248, lire en ligne, consulté le 31 août 2019).
• Marc Moulin, « Quand Genève nageait dans ses bains fluviaux », La Tribune de Genève,‎ 25 août 2018 (ISSN 1010-2248, lire en ligne, consulté le 31 août 2019).

• Bains des Pâquis
• Genève-Plage
• Plage des Eaux-Vives
• Piscine des Vernets
• Liste des piscines du canton de Genève
• Liste des plages du Léman
• Bains de la Caille