BGM-109G Gryphon

Dès 1971, l'US Air Force avait des plans provisoires pour remplacer les missiles MGM-13 Mace avec un missile de croisière moderne avec guidage TERCOM de précision et un petit turboréacteur à double flux à haut rendement énergétique. Les plans sont devenus plus élaborés en 1976 et en janvier 1977, l'US Air Force reçoit la permission de développer et d'aligner un dérivé terrestre du BGM-109 Tomahawk développé pour l'US Navy. Un total d'environ 500 BGM-109G Gryphon seront construits avant leur retrait du service commencé en 1988 et terminé en 1991[1].

Tir en 1982 depuis un camion MAN avec un tracteur-érecteur-lanceur pouvant transporter 4 BGM-109G Gryphon.

Missile de croisière classique, le BGM-109 Gryphon volait à une vitesse subsonique et était propulsé par un turbofan après que son décollage fut assuré par un booster. Au contraire des missiles balistiques qui approchent de leur cible le long d'une trajectoire gravitationnelle, un missile de croisière manœuvre selon la configuration du terrain et peut suivre un plan de vol complexe. En contrepartie, il vole moins rapidement qu'un missile balistique.

Le premier lancement d'un BGM-109G Gryphon (parfois orthographié Griffin) depuis un tracteur-érecteur-lanceur a lieu en mars 1980, le premier essai opérationnel en mai 1982 et le premier lancement guidé depuis un centre de commandement mobile en février 1982[2].

Au contraire des autres variantes du Tomahawk, le Gryphon transportait une seule ogive nucléaire, la W84. La puissance explosive de cette ogive peut aller de 0,2 à 150 kilotonnes ; dans les années 1980, elle aurait été réglée entre 10 et 50 kT sur les missiles. Elle contrastait avec la W80 transportée par les autres missiles dérivés du Tomahawk[3]. Le Département de la Défense des États-Unis déclare que le missile Gryphon pouvait voyager entre 2 000 et 2 500 km. Comme les missiles de croisière américains de cette époque, la précision après 2 000 km de vol était d'environ 30 mètres[4].

Il était transporté en lot de quatre par un camion lance-missiles.

Dépôts des missiles BGM-109G sur la base de Molesworth au Royaume-Uni le 25 janvier 1989.

Le 14 décembre 1979, l'OTAN a décidé de déployer en Europe de l'Ouest 464 Gryphon de l'USAF et 108 Pershing II de l’US Army.

Sept unités du Tactical Air Command furent créées pour mettre en opération les missiles de croisière avant leur retrait du service : une unité d'entraînement aux États-Unis et six dans des pays européens de l'OTAN[5].

Notons que la mise en œuvre effective des missiles a lieu plusieurs mois après leur création. Ainsi les premiers missiles sont opérationnels à partir de novembre 1983 :

Pays	Nombre de missiles prévus	Nombre de missiles stationnés	Lieu de stationnement	Unité de missiles, casernement	Date de création et de dissolution	Quartier-général de l'unité de missiles
États-Unis	nc	nc	Arizona	Entrainement : 868th Tactical Missile Training Squadron, Davis-Monthan Air Force Base	1er juillet 1981 - 31 mai 1990
Allemagne	96	64 en mars 1986	Rhénanie-Palatinat : près de Hunsrück	Wing 4: 38th Tactical Missile Wing, Wueschheim Air Station	1er avril 1985 - 2 août 1990	17th Air Force Quartier général à Sembach Air Base
Royaume-Uni	96	96 en décembre 1983	Berkshire : Greenham Common	Wing 1: 501st Tactical Missile Wing, RAF Greenham Common	Juin 1982 - 1er mai 1991	Third Air Force Quartier général à RAF Mildenhall
Royaume-Uni	64	16 en décembre 1987	Cambridgeshire : Molesworth	Wing 5: 303rd (ex-550th) Tactical Missile Wing, RAF Molesworth	12 décembre 1986 - 30 janvier 1989	Third Air Force Quartier général à RAF Mildenhall
Italie	112	112 en mars 1984	Sicile : Comiso	Wing 2: 487th Tactical Missile Wing, Comiso Air Station	Juin 1983 - mai 1991	16th Air Force Quartier général à Torrejon Air Base en Espagne
Belgique	48	16 en mars 1985	Province de Namur : Florennes	Wing 3: 485th Tactical Missile Wing, base aérienne de Florennes	1er aout 1984 - 30 septembre 1989	17th Air Force Quartier général à Sembach Air Base, Allemagne de l'Ouest
Pays-Bas	48	Aucun	Brabant-Septentrional : Woensdrecht	Wing 6: 486th Tactical Missile Wing, Woensdrecht Air Station	27 août 1987 - 20 septembre 1988	17th Air Force Quartier général à Sembach Air Base, Allemagne de l'Ouest
Total	464	304

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