Bénédicte de Mantoue

Fille de Charles Ier de Gonzague et de Catherine de Lorraine, sœur cadette d' Anne de Gonzague de Clèves, princesse Palatine. Sa mère la voue,  dès sa naissance, à la religion[1]. Après la mort de sa mère, son père la fait entrer à l’abbaye d'Avenay. Confiée aux soins de l’abbesse, Madame de Beauvilliers, elle prononce ses vœux en 1624 et prend le nom de sœur Bénédicte de l’Incarnation.

À la mort de sa préceptrice en 1625, elle est nommée abbesse à l’âge de 8 ans, après de multiples interventions de son père ainsi que de la sœur de celui-ci, la duchesse de Longueville[2]. Malgré la présence de Mesdames de Baradat et de Treslon, la juvénile abbesse n’est pas à la hauteur et est envoyée, pendant 2 années, à l’abbaye de Montmartre pour y parfaire son éducation.

De retour à Avenay, elle demeure effacée, et seul Tallemant des Réaux, évoque son souvenir dans ses historiettes.

Elle meurt le 20 décembre 1637 à Paris. Son corps est inhumé au Val de Grâce et son cœur, selon ses vœux, est rapporté à Avenay.

• Travaux de l'Académie nationale de Reims, 1876
• Le Cabinet historique : revue... contenant, avec un texte et des pièces inédites, intéressantes ou peu connues, le catalogue général des manuscrits que renferment les bibliothèques publiques de Paris et des départements touchant l'histoire de l'ancienne France et de ses diverses localités, avec les indications de sources, et des notices sur les bibliothèques et les archives départementales par Louis Paris et Ulysse Robert, 1874, Edition Menu, Picard et Champion, p° 191-192
• Le Val-de-Grâce : histoire du monastère et de l'hôpital militaire par le docteur Janvier Joseph Jules Servier, 1888, Edition G. Masson, p° 39