Avatar (série de films)

La franchise Avatar est composée de cinq films. Actuellement, seulement deux des films sont sortis, les trois autres sont encore en développement :

1. Avatar sorti en 2009 ;
2. Avatar : La Voie de l'eau, sorti en 2022 ;
3. Avatar 3, sortie prévue en 2025[2] ;
4. Avatar 4, sortie prévue en 2029[2] ;
5. Avatar 5, sortie prévue en 2031[2].

Fiche technique

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	Films
	Avatar (2009)	Avatar : La Voie de l'eau (2022)		Avatar 3 (2025)	Avatar 4 (2029)	Avatar 5 (2031)
Titre original	Avatar	Avatar: The Way of Water		NC	NC	NC
Réalisation	James Cameron
Scénario	James Cameron
		Rick Jaffa
		Josh Friedman
		Shane Salerno (en)
Photographie	Mauro Fiore	Russell Carpenter
Montage	James Cameron
	John Refoua (en)
	Stephen E. Rivkin (en)
		David Brenner
Musique	James Horner	Simon Franglen
Production	James Cameron
	Jon Landau
Société de distribution	20th Century Fox	20th Century Studios
Genre	science-fiction, aventures
Durée	162 minutes (cinéma)	192 minutes
	171 minutes (Special Edition)
	178 minutes (version longue)
Dates de sortie	18 décembre 2009	16 décembre 2022		19 décembre 2025 Date sujette à modification	21 décembre 2029 Date sujette à modification	19 décembre 2031 Date sujette à modification
Dates de sortie	16 décembre 2009	14 décembre 2022		17 décembre 2025 Date sujette à modification	19 décembre 2029 Date sujette à modification	17 décembre 2031 Date sujette à modification
Statut	Sorti		En production

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James Cameron imagine l'univers d’Avatar dans les années 1990[3]. En 1994, il termine un script de quatre-vingt pages[3]. La production du premier film doit commencer juste après Titanic en 1997[4]. Cependant, Cameron se rend compte que les technologies de l'époque ne lui permettent pas de mener à bien le projet qu'il a en tête[4]. Il décide donc d'attendre le temps que les technologies s'améliorent[4].

En 2005, 20th Century Fox accorde à James Cameron la somme de 10 millions $ pour qu'il réalise un clip présentant l'univers de son projet de l'époque : « Project 880 »[5]. Il s'agit en fait d'une version retravaillée de l'univers d’Avatar qu'il avait imaginé dans les années 1990[6]. L'année suivante, Cameron estime que les technologies ont suffisamment évolué pour lui permettre de réaliser son film[3]. Il est alors prévu que « Project 880 » sorte en 2007[7]. Le professeur Paul Frommer de l'université de Californie du Sud est engagé afin de créer la langue na'vi parlée par les indigènes de Pandora[3] - [8]. Le studio Weta Digital signe avec James Cameron pour réaliser les effets spéciaux de son film[9]. Le réalisateur demande à Robert Legato de lui concevoir un système de caméra virtuelle, le « Director Centric System », qui lui permettrait de se projeter immédiatement dans son univers virtuel et de visualiser en temps réel les personnages en images de synthèse, reproduisant les données directement captées sur des acteurs en mouvements[10] - [11]. La performance capture permettrait de dépeindre fidèlement la vision que Cameron a de Pandora et de ses habitants, en créant « de la vie là où il n'y en a pas »[12]. Cameron souhaite utiliser cette technique pour que les créatures de synthèse soient les mieux « humanisées » et les plus réalistes possibles[12]. Le producteur Jon Landau perçoit quant à lui la performance capture comme « la prothèse du XXI^e siècle »[12].

La sortie du film est alors repoussée à 2008[13]. Cependant, la Fox annonce à James Cameron qu'ils ne financeront pas le film[5]. Le réalisateur décide de partir à la recherche d'un autre studio. Il rencontre Dick Cook, le président des Walt Disney Studios, qui est intéressé par son projet[5]. Cependant, la Fox décide d'utiliser son droit de préemption et accepte de cofinancer Avatar après qu'Ingenious Film Partners ait également accepté de cofinancer la moitié du film[5]. Il est alors convenu que le budget officiel du premier film Avatar s'élève à 237 millions $[5].

Ayant imaginé un univers suffisamment développé pour une trilogie, James Cameron fait signer un contrat pour trois films aux acteurs[14]. Le réalisateur engage Sam Worthington et Zoe Saldana, deux acteurs peu connus du grand public, pour incarner les personnages principaux[15]. L'actrice Sigourney Weaver est également choisie pour incarner la D^r Grace Augustine, James Cameron avait déjà eu l'occasion de travailler avec elle dans Aliens, le retour[15]. Parmi les antagonistes, on retrouve Giovanni Ribisi, connu pour son rôle dans Il faut sauver le soldat Ryan, et Stephen Lang[15].

Le nom du premier film devient Avatar. Le tournage commence en 2007 et a lieu à Los Angeles, ainsi qu'à Wellington en Nouvelle-Zélande. Afin de se mettre dans les conditions d'une forêt tropicale de Pandora, les acteurs sont envoyés à Hawaï[16]. Finalement, 60 % du film contiendra des scènes en images de synthèse. Cameron tourne à la manière d'un film « à l'ancienne » en ajoutant une plus grande nervosité[12].

Lors du tournage, James Cameron reçoit la visite de Steven Spielberg et de George Lucas[17]. Avant sa sortie, le public est sceptique, le film est même moqué : les Na'vi sont comparés à Jar Jar Binks et à des Schtroumpfs géants[18] - [19]. Mais le film est un succès critique et commercial, et devient le plus gros succès du box-office mondial, détrônant ainsi Titanic, également réalisé par James Cameron[20].

Le succès d’Avatar au box-office permet à James Cameron d'envisager le développement des suites[21]. En août 2013, il est annoncé que trois suites étaient en préparation et qu'elles sortiraient respectivement en 2016, 2017 et 2018[22]. En 2016, le réalisateur annonce que les dates de sortie des films sont repoussées et qu'une quatrième suite est également en préparation[23]. Cependant, à la suite de retards de production et de la concurrence des nouveaux films Star Wars, la sortie d’Avatar : La Voie de l'eau est reportée au 14 décembre 2022, Avatar 3 en 2024, Avatar 4 en 2026 et Avatar 5 en 2028[24].

Le 13 juin 2023, Disney annonce que la date de sortie des trois prochains volets d'Avatar a été décalée d'un an pour sortir Avatar 3 le 19 décembre 2025, Avatar 4 le 21 décembre 2029 et Avatar 5 le 19 décembre 2031[25] - [2].