Astrophysique des hautes énergies
L’astrophysique des hautes énergies est une branche de l'astrophysique traitant de l'observation du ciel par des messagers de hautes énergies qui sont les rayons X, les rayons gamma, les rayons cosmiques, les neutrinos et les ondes gravitationnelles. Elle étudie notamment les objets et phénomènes astrophysiques tels que les trous noirs, naines blanches, pulsars, novae, quasars, microquasars, galaxies de Seyfert, sursauts gamma...
Histoire
L'astronomie à haute énergie est marquée par la découverte du rayonnement cosmique au début du XXe siècle grâce à l'utilisation de ballon-sonde. Les électromètres utilisés à bord dans les différentes expériences témoignent de l'émission de particules chargées électriquement provenant du cosmos.
L'ère spatiale permettra d'envoyer des instruments de mesure en dehors de l'atmosphère terrestre. Ceci permettra de détecter pour la première fois des rayons X provenant de sources autres que la planète Terre, car l'atmosphère terrestre bloque les rayons X.
Les années 1970 voient l'apparition des premières missions spatiales d'astronomie à hautes énergies.
Instruments
Aujourd'hui, de nombreux instruments de mesure ont été utilisés, au sol ou dans l'espace. On peut citer l'observatoire spatial Fermi ou INTEGRAL pour l'astronomie gamma, l'observatoire spatial XMM-Newton pour l'astronomie en rayons X, ou encore HESS ou VERITAS pour l'étude des rayons cosmiques au sol.
L'astronomie à hautes énergies est impliquée dans l'astronomie multi-messagers, notamment pour la compréhension d'évenements astrophysiques comme les sursauts gamma. Les nouvelles missions pour étudier les hautes énergies sont des missions tout-en-un, à l'image de la future mission SVOM qui combinera l'observation en rayons X, en rayons gamma et en lumière visible.