Arrondissement d'Elchniederung

Le district est dans le nord de la Prusse-Orientale et bordé par l'arrondissement d'Heydekrug au nord, l'arrondissement de Tilsit au nord-est, l'arrondissement de Ragnit à l'est, l'arrondissement d'Insterbourg au sud-est, l'arrondissement de Labiau au sud et à l'ouest, avec une frontière maritime dans la lagune de Courlande, avec l'arrondissement de Fischhausen.

La plus grande partie du territoire de l'arrondissement est occupée par l'Elchniederung (de), d'où l'arrondissement est rebaptisé en 1938. Cette plaine est traversée par le Gilgestrom (de), un bras de l'embouchure du Memel qui se jette dans la lagune de Courlande près du village de Gilge (de) juste au sud de la limite de l'arrondissement. Avec la forêt d'Ibenhorst au bord de la lagune et la forêt de Schnecken au sud, il y a deux grands massifs forestiers dans l'arrondissement.

Bien que située à l'est de l'arrondissement, la ville de Tilsit est le centre le plus important de la région. Il n'y a pas de villes dans l'arrondissement lui-même. Le siège de l'administration de l'arrondissement est la commune de Heinrichswalde, avec environ 3 500 habitants, la plus grande commune de l'arrondissement.

Le territoire de l'arrondissement de Niederung fait partie de l'ancien arrondissement d'Insterbourg depuis la division de la Prusse-Orientale en arrondissements en 1752[1] - [2]. Dans le cadre des réformes administratives prussiennes, l'Ordonnance pour l'amélioration de l'établissement des autorités provinciales du 30 avril 1815 rend nécessaire une réforme complète des arrondissements de toute la Prusse-Orientale, les arrondissements créés en 1752 s'étant révélés inadaptés et trop grands. Le 1er septembre 1818, le nouveau arrondissement de Niederung est formé dans le district de Gumbinnen à partir de parties de l'ancien arrondissement d'Insterbourg. Cela comprend alors les paroisses d'Heinrichswalde (de), Inse (de), Kaukehmen (de), Lappienen (de), Neukirch (de), Plaschken et Skaisgirren[3].

Le siège de l'arrondissement se trouve à l'origine à Kaukehmen (de), mais transfère ensuite à Heinrichswalde. Depuis le 3 décembre 1829, l'arrondissement appartient - après la fusion des provinces de Prusse-Orientale et de Prusse-Occidentale - à la nouvelle province de Prusse dont le siège est à Königsberg. Après la division de la province de Prusse en provinces de Prusse-Orientale et de Prusse-Occidentale, l'arrondissement de Niederung devient partie intégrante de la Prusse-Orientale le 1er avril 1878. En 1836, les localités de la paroisse de Plaschken sont transférées de l'arrondissement de Niederung à l'arrondissement de Tilsit[3].

Avec l'entrée en vigueur du traité de Versailles, l'arrondissement de Niederung perd le 10 janvier 1920, les communes de Groß Schilleningken, Heinrichsfelde, Klein Schilleningken et Leitgirren (de), au nord de l'estuaire du Memel, ainsi que le district de domaine de Perwallkischken, au profit du Territoire de Memel. Les communes sont rattachées à l'arrondissement d'Heydekrug et le district du domaine au nouveau arrondissement de Pogegen.

Le reste de l'arrondissement d'Heydekrug, resté dans le giron du Reich allemand, est d'abord coadministré depuis Heinrichswalde. Le 1er juillet 1922, ce territoire situé entre Gilge (de) et Ruß avec les communes de Abschrey, Ackelningken, Ackmenischken (de), Ackminge, Bredszuill, Derwehlischken (de), Girgsden, Jäkischken, Jodischken, Kallningken (de), Karkeln (de), Katrinigkeit, Labben, Lebbeden, Lukischken, Luttken (de), Nausseden (de), Parungaln, Perkuhnen, Pustutten, Rewellen, Schakuhnen (de), Schillgallen, Schneiderende, Schudereit, Skirwieth, Spiken (de), Staldszen, Thewellen (de), Tirkseln, Tramisch (de), Wieszeiten (de), Wirballen et Wittken ainsi que les districts de domaine d'Ibenhorst, Jodraggen et Valtinkratsch est également officiellement intégré à l'arrondissement de Niederung. Parallèlement, l'arrondissement de Niederung transfère les communes d'Alloningken, Gaidwethen, Groß Brettschneidern, Groß Dummen (de), Groß Ischdaggen, Groß Wingsnupönen (de), Kattenuppen, Kaukwethen, Kaukweth-Kludszen, Kellmienen (de), Klein Brettschneidern, Klein Dummen, Krauleiden, Kühlen, Papuschiene, Puskeppeln, Sandlauken (de), Schillkojen (de), Seikwethen (de), Skardupönen, Skroblienen et Smaledumen ainsi que les districts de domaine de Birkenwalde, Blausden (de) et Pauperischken au nouveau arrondissement de Tilsit-Ragnit.

Le 30 septembre 1929, conformément à l'évolution du reste de la Prusse, une réforme territoriale a lieu dans l'arrondissement de Niederung, au cours de laquelle tous les districts de domaine, à l'exception de cinq, sont dissous et attribués à des communes voisines. Le 7 septembre 1938, l'arrondissement est rebaptisé Elchniederung.

Le 1er octobre 1939, les communes d'Elchwinkel et de Skirwiet quittent l'arrondissement d'Elchniederung pour rejoindre l'arrondissement d'Heydekrug, qui fait à nouveau partie de la Prusse-Orientale depuis le 22 mars 1939, à la suite de l'ultimatum allemand contre la Lituanie.

Le 12 octobre 1944, l'arrondissement d'Elchniederung est évacué par la population et les autorités allemandes. Au printemps 1945, l'arrondissement est occupé par l'Armée rouge puis passe sous administration soviétique. L'ancienne zone de l'arrondissement se trouve maintenant principalement dans le raïon de Slavsk (de) dans l'oblast russe de Kaliningrad. La pointe nord autour de la commune de Leitgiriai (de) se trouve dans l'apskritis de Klaipėda en Lituanie.

Le 1er janvier 1936, l'arrondissement de Niederung se compose de 231 communes et de cinq districts de domaine[3] :

De nombreux noms de lieux dans l'arrondissement[9] sont d'origine balte. Le 3 juin 1938 - avec confirmation officielle du 16 juillet 1938 - un grand nombre de changements de noms de lieux ont également lieu dans l'arrondissement d'Elchniederung sous le gouvernement national-socialiste, à la suite d'une ordonnance du Gauleiter et haut président de Prusse-Orientale, Erich Koch[10]. Quelques changements de nom ont également lieu au cours des années précédentes[3].

La gare de Groß Skaisgirren du Chemin de fer de Niederung

L'arrondissement n'est relié au réseau ferroviaire qu'en 1891 par la ligne Tilsit-Labiau des chemins de fer prussiens. Après le tournant du siècle, des chemins de fer à voie étroite complètent le réseau ferroviaire, en particulier le Chemin de fer de Niederung (de), qui mène à la lagune de Courlande et a des gares à Heinrichswalde, Wilhelmsbruch et Groß Skaisgirren (de), entre autres.

La Reichsstraße 138 (de) traverse la zone de l'arrondissement, qui mène tout droit de Tilsit au sud-ouest et se termine à Taplacken (de) sur la Reichsstraße 1 (de) jusqu'à Königsberg. Cependant, seul l'extrême sud-est de l'arrondissement (Schillkojen (de) et Groß Skaisgirren) est désenclavé par cette route impériale et dispose ainsi d'une bonne liaison routière avec la capitale provinciale.

• Gustav Neumann: Geographie des Preußischen Staats. 2. Auflage, Band 2, Berlin 1874, S. 27, Ziffer 2 (books.google.de).
• Die Gemeinden und Gutsbezirke der Provinz Preussen und ihre Bevölkerung. Nach den Urmaterialien der allgemeinen Volkszählung vom 1. December 1871 bearbeitet und zusammengestellt vom Königlichen Statistischen Bureau. In: Königliches Statistisches Bureau (Hrsg.): Die Gemeinden und Gutsbezirke des Preussischen Staates und ihre Bevölkerung. Band I, 1874, ZDB-ID 2593262-7, S. 190–205 (Digitalisat). 
• Michael Rademacher: Ostpreußen – Kreis Elchniederung. Online-Material zur Dissertation, Osnabrück 2006. In: treemagic.org. Abgerufen am 1. Januar 1900 

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • GND
  • WorldCat
• Communauté du district des basses terres d'Elk
• Quartier Niederung (1910)