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Arnhem: The Market-Garden Operation

Arnhem: The Market-Garden Operation est un jeu vidéo de type wargame créé par Robert T. Smith et publié par Cases Computer Simulations sur ZX Spectrum en 1985 , puis porté sur Amstrad CPC, Commodore 64[1], IBM PC et Amiga[2]. Le jeu simule l’opération Market Garden de la Seconde Guerre mondiale lors de laquelle les Alliés tentent de reprendre les Pays-Bas aux Allemands afin de préparer l’invasion de l’Allemagne. Pour cela, ils larguent trois divisions de parachutistes derrière les lignes ennemies avec pour objectif de capturer une série de ponts afin de permettre l’avancée de leurs armées. Le jeu propose cinq scénarios couvrant différentes portions de l’opération, ou l’opération dans sa totalité. Ces derniers se déroulent au tour par tour, chaque jour de la campagne étant divisées en trois tours, eux-mêmes divisés en trois phases. Pendant la première phase, les joueurs peuvent déplacer et faire attaquer leurs unités motorisées. Dans la seconde, ils peuvent faire la même chose avec leurs autres unités puis, dans la troisième, ils peuvent à nouveau contrôler leurs unités motorisées.

Arnhem
The Market-Garden Operation

Éditeur
Cases Computer Simulations
RĂ©alisateur
Robert T. Smith

Date de sortie
1985
1991 (Amiga)

Trame

Arnhem retrace l’opération Market Garden de la Seconde Guerre mondiale. Proposée par le maréchal britannique Bernard Montgomery, elle se déroule en 1944 et a pour objectif de reprendre les Pays-Bas aux Allemands afin de préparer l’invasion de l’Allemagne. Pour cela, les Alliés larguent trois divisions de parachutistes derrière les lignes ennemies, avec pour objectif de capturer une série de ponts afin de permettre l’avancée de leurs divisions de blindés[1].

Système de jeu

Arnhem est un wargame qui simule, au niveau opĂ©rationnel, l’opĂ©ration Market Garden de la Seconde Guerre mondiale[2]. Le jeu propose cinq scĂ©narios qui couvrent diffĂ©rentes portions de l’opĂ©ration, ou l’opĂ©ration dans sa totalitĂ©[3]. Le premier simule l’avancĂ©e des AlliĂ©s jusqu’à Eindhoven. Le second simule l’offensive aĂ©roportĂ©e (l’opĂ©ration Market) destinĂ© Ă  capturer une sĂ©rie de ponts des Pays-Bas et le troisième l’offensive de blindĂ©s (l’opĂ©ration Garden) qui y fait suite. Le quatrième simule finalement l’assaut contre Nimègue et Arnhem et le dernier combine les quatre premiers scĂ©narios dans une campagne complète[4]. Le jeu peut se jouer seul contre l’ordinateur, ou Ă  deux ou trois joueurs[1]. Il se dĂ©roule sur une carte divisĂ©s en 20 Ă— 20 cases carrĂ©es[4]. Sur la carte sont indiquĂ©s les objectifs stratĂ©giques de l’opĂ©ration ainsi que diffĂ©rents types de terrains comme les forĂŞts, les rivières, les collines, les villes et les routes qui les relient[5]. Après avoir choisi un scĂ©nario, le joueur place ses unitĂ©s sur la carte, puis peut commencer Ă  leur donner des ordres[5]. Les scĂ©narios se dĂ©roulent au tour par tour, chaque jour de la campagne Ă©tant divisĂ©es en trois tours, eux-mĂŞmes divisĂ©s en trois phases. Pendant la première phase, les joueurs peuvent dĂ©placer et faire attaquer leurs unitĂ©s motorisĂ©es. Dans la seconde, ils peuvent faire la mĂŞme chose avec leurs autres unitĂ©s puis, dans la troisième, ils peuvent Ă  nouveau contrĂ´ler leurs unitĂ©s motorisĂ©es[1].

DĂ©veloppement et publication

Arnhem: The Market-Garden Operation est le second wargame développé par Robert T. Smith. Celui-ci commence à s’intéresser aux ordinateurs et à la programmation à l’école, à commencer par le langage Fortran des ordinateurs centraux. Il apprend ensuite le Basic, puis se faire offrir un micro-ordinateur ZX Spectrum par ses parents. En parallèle, il s’intéresse également aux jeux de guerre, notamment sur le thème de l’Antiquité. Il développe Confrontation sur ZX Spectrum, alors qu’il est encore à l’école. Il entre ensuite en contact avec l’éditeur Lothlorien, qui publie le jeu dans sa série des jeux Warmaster en 1983. Robert T. Smith porte ensuite le jeu sur BBC Micro alors qu’il étudie la physique à l’université de Birmingham. Il décide alors de se consacrer à plein temps à la programmation et commence à programmer une version pour deux joueurs de son premier titre, orienté arcade. Il est cependant rattrapé par sa passion pour les wargames et par la lecture de Un pont trop loin de Cornelius Ryan, et le résultat est finalement un nouveau wargame pour un joueur, Arnhem: The Market-Garden Operation, qu’il termine en 1984. N’étant pas satisfait de sa relation avec son éditeur, Lothlorien, il propose le jeu à Personal Software Services puis à Cases Computer Simulations, qui accepte de le publier. Celui-ci rencontre un important succès populaire et prend la dixième place du classement des meilleures ventes de W.H. Smith. Après ce succès, Robert T. Smith se voit confier un Amstrad CPC afin d’y porter le jeu[6].

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Aperçu des notes obtenues
Arnhem
MĂ©diaPays Notes
ACEGB91 %[1]
Amiga ActionGB78 %[5]
Amiga PowerGB37 %[7]
CrashGB93 %[4]
Sinclair UserGB5/5[8]

À sa sortie sur ZX Spectrum, Arnhem est très bien accueilli par la presse spécialisée. Le journaliste Angus Ryall du magazine Crash souligne d’abord la qualité de son packaging qu’il juge « très impressionnant » en comparaison de celui des précédentes productions de Cases Computer Simulations. Il précise ensuite que le programme est également « très bon » avec des graphismes « clairs » et « efficaces », une interface bien plus pratique que dans les précédents wargames du studio et une intelligence artificielle bien pensée. En conclusion, il le décrit comme une simulation « réussie et réaliste » qu’il considère comme le meilleur jeu sur la Seconde Guerre mondiale de l’année[4]. Le journaliste Chris Bourne du magazine Sinclair User note d’abord qu’après avoir publié de nombreux wargames sans intérêt, Cases Computer Simulations parvient finalement à proposer un programme de qualité qui se révèle « complexe » et « réaliste » mais facile à prendre en main. Il explique ensuite que comme tous les wargames, il n’est pas destiné aux joueurs débutants ou impatients avant de préciser que pour les amateurs du genre, il s’impose comme « un des meilleurs wargames » sur le marché[8].

En 1986, Arnhem est notamment élu meilleur wargame de l’année 1985 par les lecteurs du magazine Crash[9].

Postérité

Surfant sur le succès critique et commercial de Arnhem, Robert T. Smith s’appuie sur son moteur de jeu pour en développer deux suites, Desert Rats et Vulcan. La première est publiée par Cases Computer Simulations en 1985 et transpose son système de jeu à la guerre du désert de la Seconde Guerre mondiale. Elle propose ainsi six scénarios qui couvrent les affrontements en Afrique du Nord, entre l’arrivée d’Erwin Rommel à Tripoli en 1941 et la seconde bataille d'El Alamein en 1942[10]. La seconde est publiée en 1986 et transpose son système de jeu à la campagne de Tunisie de la Seconde Guerre mondiale. Elle se distingue de ses deux prédécesseurs par un théâtre des opérations bien plus grand et par la prise en compte du soutien aérien dans les combats[11].

Références

  1. (en) « Buyers’ Guide: Arnhem », ACE, no 3,‎ , p. 86 (ISSN 0954-8076).
  2. (en) Evan Brooks, « Brook’s Book of Wargames: 1900-1950, A-P », Computer Gaming World, no 110,‎ , p. 120 (ISSN 0744-6667).
  3. (en) « Arnhem », Computer and Video Games, no 51,‎ , p. 37 (ISSN 0261-3697).
  4. (en) Angus Ryall, « Frontline: Arnhem », Crash, no 17,‎ , p. 122-123 (ISSN 0954-8661).
  5. (en) « Arnhem », Amiga Action, no 23,‎ , p. 35 (ISSN 0957-4050).
  6. (en) Steve Badsey, « The Warrior », Computer and Video Games, no 70,‎ , p. 54 (ISSN 0261-3697).
  7. (en) Jonathan Davies, « Arnhem », Amiga Power, no 3,‎ , p. 76 (ISSN 0961-7310).
  8. (en) Chris bourne, « Arnhem », Sinclair User, no 40,‎ , p. 26 (ISSN 0262-5458).
  9. (en) « The 1985 Crash Readers Awards », Crash, no 27,‎ , p. 66-67 (ISSN 0954-8661).
  10. (en) « Buyers’ Guide: Desert Rats », ACE, no 3,‎ , p. 87 (ISSN 0954-8076).
  11. (en) « Buyers’ Guide: Vulcan », ACE, no 3,‎ , p. 90 (ISSN 0954-8076).
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