Armstrong Siddeley

Siddeley Autocars, de Coventry, a été fondée par John Davenport Siddeley (1866-1953) en 1902. Ses produits étaient fortement basés sur des Peugeot, en utilisant beaucoup de leurs pièces, mais équipé de carrosseries anglaises. Cette société a fusionné avec Wolseley en 1905 et a construit des modèles de prestige sous le nom Wolseley-Siddeley. Ils ont été utilisés par la reine Alexandra et le duc d'York, qui deviendra plus tard le roi George V.

En 1909, J.D. Siddeley a démissionné de Wolseley et a repris Deasy Motor Company, et l'entreprise est devenue Siddeley-Deasy. En 1912, les voitures ont utilisé le slogan «aussi silencieux que le Sphinx» et ont commencé à faire du Sphinx un ornement de capot, un symbole qui est devenu synonyme de compagnies descendantes. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la société a produit des camions, des ambulances et des voitures de fonction. En 1915, les cellules et les aéro-moteurs ont également commencé à être produits.

En avril 1919, Siddeley-Deasy a été acheté par Armstrong Whitworth Development Company de Newcastle sur Tyne, et en mai 1919, est devenu Armstrong Siddeley Motors Ltd, une filiale avec J.D. Siddeley en tant que directeur général. En 1927, Armstrong Whitworth a fusionné avec Vickers ses actifs d'ingénierie lourde pour former Vickers-Armstrongs. À ce stade, J.D. Siddeley a pris Armstrong Siddeley et Armstrong Whitworth Aircraft sous son contrôle. En 1928, Armstrong Siddeley Holdings a acheté Avro à Crossley Motors. Cette même année, Siddeley s'est associée à Walter Gordon Wilson, inventeur de la boîte de vitesses à présélection, pour créer Improved Gears Ltd, qui deviendra plus tard Auto-Changing Gears. Cette boite de vitesses a à son crédit d'avoir permis le slogan marketing «Cars for the daughters of gentlemen " (Des voitures pour les filles de gentilshommes).

Armstrong Siddeley a fabriqué des voitures de luxe, des moteurs d'avion et plus tard des avions. En 1935, les parts de J.D. Siddeley ont été achetées pour 2 millions de £ par Tommy Sopwith, propriétaire de Hawker Aircraft, pour former, avec la Gloster Aircraft Company et Air Training Services, Hawker Siddeley, qui sera célèbre dans la production d'avions britanniques. Armstrong Whitworth Aircraft est devenu une filiale de Hawker. Le pionnier de l'aviation Thomas Octave Murdoch Sopwith - Tommy, plus tard Sir Thomas, Sopwith - est devenu président d'Armstrong Siddeley Motors, une filiale de Hawker Siddeley.

Armstrong Siddeley fusionne ensuite avec Bristol Aero Engines pour former Bristol Siddeley dans le cadre d'une rationalisation, sous l'influence gouvernementale, des constructeurs britanniques d'avions et de moteurs d'avions. Armstrong Siddeley a produit ses dernières voitures en 1960. Bristol Siddeley et Rolls-Royce ont fusionné en 1966, le second absorbant le premier qui restera pendant quelque temps comme une division de moteurs d'avion au sein de Rolls-Royce.

En juin 1972, Rolls-Royce Ltd a vendu à l'Armstrong Siddeley Owners Club Ltd. tout le stock de pièces de rechange automobiles, ainsi que tous les brevets, spécifications, dessins, catalogues et le nom d'Armstrong Siddeley Motors Ltd. De ce fait, «Armstrong Siddeley» et l'"AS Sphinx Logo" deviennent propriété de l'Armstrong Siddeley Owners Club Ltd.

Le nom de «Siddeley» a survécu un peu plus longtemps dans l'aviation, dans Hawker Siddeley Aviation et Hawker Siddeley Dynamics avant de se joindre à d'autres pour devenir British Aerospace (BAe) qui, après d'autres fusions, est maintenant BAE Systems.

La première voiture produite par la nouvelle firme était un modèle assez imposant, un 30 ch de 5 litres. [3] Un modèle plus petit de 18 ch est apparu en 1922 et un 2 litres de 14 ch a été introduit en 1923. 1928 a vu les premiers 6 cylindres 15 ch de la compagnie ; 1929 a vu l'introduction d'un modèle de 12 ch. Il s'agissait d'une année pionnière pour la marque, au cours de laquelle elle a offert en option la boîte de vitesses à présélection Wilson ; cette boîte a été livrée en standard sur toutes les voitures à partir de 1933. En 1930, la société a commercialisé quatre modèles, de 12, 15, 20 et 30 ch, le dernier au prix de 1 450 £.

L'image plutôt premium de la marque a été confirmée pendant les années 1930 par l'introduction d'une gamme de voitures six cylindres à moteurs à arbres en tête, bien qu'un quatre cylindres 12 ch ait été maintenu en production jusqu'en 1936. En 1933, le modèle Siddeley Special, 5 litres et six cylindres, a été annoncé, avec un moteur en alliage d'aluminium Hiduminium ; ce modèle coûtait 950 £. La production de voitures a continué à un rythme réduit tout au long de 1940, et quelques exemplaires ont été assemblés en 1941.

La semaine où la Seconde Guerre mondiale s'achevait en Europe, Armstrong Siddeley a présenté ses premiers modèles d'après-guerre. Il s'agissait de la berline Armstrong Siddeley Lancaster à quatre portes et du coupé Hurricane (en) drophead. Les noms de ces modèles faisaient écho aux noms des avions produits par le groupe Hawker Siddeley (le nom adopté par la compagnie en 1935) pendant la guerre. Ces voitures utilisaient toutes deux des moteurs à six cylindres de 2 litres (16 ch), augmentés à 2,3 litres (18 ch) en 1949. De 1949 à 1952, deux variantes commerciales des 18 chevaux ont été produites, principalement pour l'exportation. Le Coupé utility était un utilitaire conventionnel basé sur le coupé, alors que le Coupé station était effectivement un véhicule à cabine double, bien qu'il ne conserve encore que deux portes. Cependant, il y avait deux rangées de sièges pour accueillir jusqu'à quatre adultes. À partir de 1953, la société a produit la Sapphire, avec un moteur de 3,4 litres à six cylindres.

En 1956, la gamme de modèles s'est agrandie avec l'ajout du modèle 234 (un 2.3-litre à quatre cylindres) et du modèle 236 (avec l'ancien moteur de 2,3 litres à six cylindres). La Sapphire 346 arborait une mascotte de capot en forme de Sphinx avec des réacteurs d'avion homonymes Sapphire Armstrong Siddeley. Les Sapphire 234 et 236 pouvaient apparaître comme radicalement différents de l'apparence traditionnelle de Armstrong Siddeley pour certains clients fidèles de la marque. Cependant, en fait, ils étaient simplement trop conservateurs dans une période de développement rapide de la conception automobile. Si la «petite Sapphire» a provoqué le début de la fin pour Armstrong Siddeley, c'était parce que Jaguar venait de lancer la construction de sa berline 2.4 en 1955, plus rapide, nettement moins chère et bien plus élégante que la volumineuse et peu harmonieuse 234 / 236.

Le dernier modèle produit par Armstrong Siddeley était la Star Sapphire de 1958, avec un moteur de 4 litres, et la transmission automatique. Armstrong Siddeley était une victime de la fusion de 1960 avec Bristol. La dernière voiture a quitté l'usine de Coventry en 1960.

La plupart des modèles Armstrong Siddeley ont été nommés à partir du chiffre de leur puissance fiscale britannique.

Lancaster six-light saloon

Les modèles postérieurs à 1929 ont souvent bénéficié en option de la transmission à présélection et commande électrique (boîte Wilson).

Whitley four-light sports saloon

Typhoon fixed head coupé

Hurricane drophead coupé

• 
  Twelve 1½-litre
• 
  Fifteen 2-litre
• 
  Sixteen 2¼-litre
• 
  Seventeen 2½-litre
• 
  Thirty 5-litre
• 
  Sapphire 234
  2.3-Litre 4-cylinder
• 
  Armstrong Siddeley's sphinx
• 
  Sapphire 346
  3.4-Litre 6-cylinder
• 
  Star Sapphire
  4-Litre 6-cylinder
• 
  Sapphire 200
  turbojet

Comme pour beaucoup de voitures britanniques de l'époque, il existe des clubs de propriétaires actifs qui soutiennent leur utilisation dans plusieurs pays, p. ex. le Royaume-Uni, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, les Pays-Bas et l'Allemagne. L'Armstrong Siddeley Owners Club Ltd (ASOC Ltd) a des membres dans le monde entier, et de nombreux membres de l'ASCC en Australie sont résidents à l'étranger. Au Royaume-Uni, l'Armstrong Siddeley Owners Club Ltd publie un magazine mensuel pour les membres, nommé «Sphinx». En Australie, le Armstrong Siddeley Car Club publie «Southern Sphinx» six fois par an. Aux Pays-Bas, ASOC Dutch publie également six fois par an, et en Nouvelle-Zélande, l'Armstrong Siddeley Car Club en Nouvelle-Zélande publie chaque mois Sphinx-NZ. De plus amples détails peuvent être obtenus auprès du secrétaire ou via les sites web ASOC Ltd et ASCC Australie.