Armillaria

Leur nom vient du latin armilla signifiant bracelet ou collier – armille en français. Il fait ici référence à leur anneau engainant caractéristique, dit armille (A. tabescens et A. ectypa, clitocybes intégrés dans ce genre, en sont dépourvus), que l'on retrouve aussi chez les cystodermes[2].

Jusqu'en 1970, on considérait que l'espèce Armillaria mellea (l'armillaire couleur de miel) était polymorphe.

Phylogramme des Armillaria d'Amérique du Nord et d'Europe

Base des neuf espèces d'Amérique du Nord (NABS I à XI)[9] et liens avec les espèces européenne (EBS A à E)[10].

Clade 2: Armillaria solidipes, NABS I = EBS D Armillaria gemina, NABS II Clade 5:Armillaria calvescens, NABS III Clade 5:Armillaria bulbosa (SY22) Michigan Armillaria bulbosa (ST23) Wisconsin Armillaria bulbosa (M70) Colombie-Britannique Clade 2:Armillaria sinapina NABS (IV) V Clade 3: Armillaria cepistipes (NABS XI) = EBS B Clade 4: NABS X = EBS E Armillaria gallica (?) Clade 3: Armillaria nabsnona NABS IX Clade 1: Armillaria tabescens Clade 2: Armillaria mellea, NABS VI (VIII) = EBS A (?) Armillaria borealis, = EBS C, Europe Nord, Russie

Armillaires colonisant un conifère

Les Armillaires présentent des sporophores généralement cespiteux (en troupes ou en touffes plus denses), aux chapeaux charnus généralement jaune-brun, un peu collants au toucher lorsqu'ils sont humides. Ils sont presque toujours ornés de squames qui restent sur le disque à maturité. Le pied est central, fibreux-charnu, fistuleux à creux, recouvert de traces de voile floculeux-membraneux, et portant une armille, anneau qui peut être fragile ou fugace (proie des limaces ou des intempéries). Les lames sont adnées, semi-décurrentes ou décurrentes. La sporée est blanche à crème[11] - [12].

Les Armillaires se développent sur le bois vivant (champignons parasites) ou mort (champignons saprotrophes). À la différence de nombreux champignons qui ne s'attaquent qu'au bois mort, c'est aussi un parasite de faiblesse qui peut envahir les tissus d'arbres malades ou affaiblis par un stress hydrique grave, des blessures, une brûlure par la foudre, fente de gel, décollement de l'écorce dû au balancement de l'arbre dans une forte tempête, etc.

Certains ont des interactions symbiotiques[13].

Une armillaire âgée d'environ 1 000 ans et couvrant environ 37 ha a été découverte en Suisse[14].

Un champignon de l'espèce Armillaria solidipes dans la Forêt nationale de Malheur de la Strawberry Range dans l'est de l'Oregon aux États-Unis a été estimé comme étant la plus grande colonie de champignons au monde, s'étendant sur 9,6 kilomètres carrés de superficie[15]. Cet organisme a été daté d'au moins 2 500 ans[16].

Avant d'être visible par ses carpophores, ce champignon produit parfois au niveau du collet, entre l'écorce et le bois, un mycélium sous-cortical très caractéristique prenant la forme d'une peau élastique, douce et très solide, à légère odeur de champignon, qui ressemble très fortement en couleur et en texture à une « peau de chamois »[17].

(en) Cycle de développement de la pourriture racinaire.

Plusieurs espèces d'armillaires sont responsables d'une pourriture racinaire des arbres et arbustes (plus rarement des plantes herbacées vivaces), le pourridié-agaric, pouvant entraîner le dépérissement de rameaux et de branches. Agents de la pourriture blanche du bois, ils infectent les plantes ligneuses grâce à la propagation de leurs rhizomorphes (dont la croissance peut atteindre un mètre par an) qui s'étalent dans le sol à la recherche de ressources nutritionnelles et rencontrent des racines saines[18]. Ils représentent, depuis les débuts de la pathologie forestière à la fin du XIX^e siècle, un groupe très important de parasites à considérer en raison de leur impact[19].

Le développement de l'armillaire rend le bois impropre au sciage, car il crée des zones de fragilité. En stockage humide l'armilaire arrive quelquefois à se développer en dépit de toutes les précautions[20]. Ainsi des stocks de chablis de pins maritimes, stockés sous arrosage après la tempête de 2009 en Aquitaine, ont été attaqués par l'armillaire et n'ont pu être valorisés en sciage. Par contre, la présence du champignon n'a pas altéré la possibilité de les valoriser en papèterie.

Marque laissée dans le bois par l'Armillaire

Filaments d'Armillaire développés sur des rondins de pins maritimes stockés sous aspersion

Plusieurs recherches de méthodes de lutte biologique contre les armillaires grâce à des champignons antagonistes (saprophytes qui réduisent le développement des armillaires mais n'attaquent pas le bois vivant : Hypholome en touffe, Ganoderme luisant, Phanerochaete velutina (en), Schizophyllum commune, Xylaire du bois, Polypore versicolore, mais aussi microchampignons tels que Trichoderma spp), sont menées au laboratoire[21] - [22] - [23] et in situ[24] - [25] - [26].

Les principales espèces sont :