Aristide Hignard

Ce musicien serait sans doute complètement oublié, s'il ne s'était lié d'amitié avec Jules Verne. Tous deux originaires de Nantes, ils se retrouvent voisins de palier à Paris et mènent une vie de bohème, ponctuée par les repas des « Onze-sans-femme », où Hignard pouvait croiser d'autres musiciens comme Victor Massé ou Léo Delibes. Verne et lui entreprirent deux voyages, l'un en Angleterre et en Écosse en 1859, l'autre en Scandinavie en 1861[1].

À Paris, Aristide Hignard est l'élève de Jacques Fromental Halévy au Conservatoire, puis devient professeur et donne des leçons à Emmanuel Chabrier[2]. En 1850, il obtient le second grand prix de Rome de musique[2]. En 1851, il fait représenter un opéra-comique en un acte, Le Visionnaire[3]. En 1868, il compose Hamlet, opéra tiré de la tragédie de Shakespeare, où il met beaucoup de lui-même et qu'il travaille avec soin. L'œuvre reçoit le prix de l'Académie des beaux-arts en 1871. Mais le succès sera de courte durée, supplanté par un autre Hamlet dû à Ambroise Thomas, qui, lui, va faire une carrière fulgurante. Modeste, timide, peu enclin à la publicité, Hignard ne verra « son » opéra représenté que le 21 avril 1888, au Théâtre Graslin de Nantes[4].

Il collabora avec Jules Verne pour des opéras-comiques et signa la musique de certaines de ses mélodies[5]. Il meurt seul, paralysé et oublié de tous, en 1898, à Vernon, où il s'était retiré.

• 1850 : La Mille et deuxième nuit, pièce en un acte de Jules Verne, avec musique, jamais représentée
• 1851 : Le Visionnaire ou Les Fiancés bretons, opéra-comique en un acte, avec Jules Lorin et Victor Perrot
• 1853 : Le Colin-maillard, opéra-comique en un acte, livret de Jules Verne et Michel Carré
• 1855 : Les Compagnons de la Marjolaine, opéra-comique en un acte, livret de Jules Verne et Michel Carré
• 1858 : Monsieur de Chimpanzé, opérette, livret de Jules Verne
• 1860 : L'Auberge des Ardennes, opéra-comique en un acte, livret de Jules Verne et Michel Carré
• 1860 : Le Nouveau Pourceaugnac, joué aux Bouffes-Parisiens
• 1861 : Les Musiciens de l'orchestre, en collaboration avec Léo Delibes
• 1868 : Hamlet, drame lyrique en cinq actes, livret de Pierre de Garal, d’après Shakespeare
• 1857-1863 : Rimes et mélodies, recueils de musique sur des poèmes de Jules Verne

• Mélodies inédites. Musique de Hignard et de Dufresne. Premier enregistrement mondial. CD produit par l'Académie de Bretagne et des Pays de Loire. Voix de Françoise Masset et d'Emmanuel Strosser. Poèmes de Jules Verne. 2005.

• Patrick Barbier, « Hignard et Verne: les mélodies de l'amitié » in Voyage autour de Jules Verne, Académie de Bretagne et des Pays de Loire, 2000
• Alexandre Tarrieu, « Aristide Hignard (1822-1898) » in Revue Jules Verne, n^o 11, 1^er semestre 2001

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