Archosauriformes

La densité vasculaire et la densité, la forme et la surface des ostéocytes ont été utilisées pour estimer le taux de croissance osseuse des archosaures, conduisant à la conclusion que ce taux avait tendance à croître chez les ornithodirans et à diminuer chez les pseudosuchiens[6]. La même méthode soutient également l'existence de taux métaboliques au repos élevés similaires à ceux des endothermes vivants (mammifères et oiseaux) dans le clade Prolacerta- Archosauriformes qui ont été retenus par la plupart des sous-groupes, bien que diminués chez Proterosuchus, Phytosauria et Crocodilia[7]. Les Erythrosuchidae et Euparkeria sont des archosauriformes basaux montrant des signes de taux de croissance élevés et un métabolisme élevé, avec Erythrosuchus possédant un taux similaire à celui des dinosaures à la croissance la plus rapide. La maturité sexuelle de ces taxons du Trias a probablement été atteinte rapidement, offrant un avantage dans un habitat avec des variations imprévisibles allant de fortes précipitations à la sécheresse et à une mortalité élevée. Vancleavea et Euparkeria, qui présentent des taux de croissance plus lents par rapport à Erythrosuchus, ont vécu après la stabilisation climatique. Les premiers archosaures de la couronne possédaient des taux de croissance accrus, qui ont été retenus par les ornithodiens[8]. Les ornithosuchiens et les Poposauroidea sont des crocodiliens à tige qui présentent des taux de croissance élevés similaires à ceux des archosauriformes basaux[9].

Des preuves développementales, physiologiques, anatomiques et paléontologiques indiquent que les crocodiliens ont évolué à partir d'ancêtres endothermiques. Les crocodiliens vivants sont des prédateurs d'embuscade adaptés à un mode de vie semi-aquatique qui bénéficie de l'ectothermie en raison de la plus faible consommation d'oxygène qui permet un temps de plongée plus long. Le mélange de sang oxygéné et désoxygéné dans leur système circulatoire est apparemment une innovation qui profite à la vie ectotherme. Les archosaures antérieurs n'avaient probablement pas ces adaptations et avaient à la place un sang complètement séparé comme le font les oiseaux et les mammifères[10] - [11]. Un processus similaire s'est produit dans les phytosaures, qui étaient également semi-aquatiques[12].

Les similitudes entre les téguments des ptérosaures, des ornithischiens et des coelurosauriens suggèrent une origine commune de l'isolation thermique (plumes) chez les ornithodires il y a au moins 250 millions d'années[13] - [14]. Les Erythrosuchidés vivant dans les hautes latitudes pourraient avoir bénéficié d'une sorte d'isolation[12]. Si Longisquama était un archosauromorphe, il pourrait être associé à l'origine des plumes[15] - [12].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Archosauriformes » (voir la liste des auteurs).