Apologétique chrétienne

L'apolégétique philosophique s'intéresse principalement à prouver de manière rationnelle l'existence de Dieu. Le Dieu dont il est ici question n'est pas propre au christianisme. Il s'agit d'un Dieu conceptualisé dont les attributs sont d'être le créateur du monde, d'être omniscient, omnipotent, omniprésent et bon. Des exemples d'arguments fréquemment avancés sont l'argument cosmologique (cause première), l'argument téléologique, l'argument ontologique et l'argument moral.

L'apolégétique créationniste cherche à concilier le récit biblique de la Création avec les données scientifiques consensuelles (notamment l'âge de la Terre et l'âge de l'Univers). Ceci passe par l'élaboration de certaines théories comme la théorie du décalage ou la théorie du créationnisme progressif que l'on regroupe dans le cadre du créationnisme Vieille-Terre.

À l'époque des Pères apostoliques, le christianisme était déjà en concurrence avec le judaïsme ainsi qu'avec diverses autres religions et sectes dans le monde gréco-romain.

L'apologétique chrétienne apparaît pour la première fois dans le Nouveau Testament (Actes des Apôtres) avec les exposés de l’apôtre Pierre et du martyr Étienne aux responsables juifs au lendemain de la Pentecôte[2]. Les arguments utilisés étaient les prophéties de l’Ancien Testament[3]. Puis, toujours dans le Nouveau Testament, l'apôtre Paul[4]. Par la suite, des chrétiens sont trainés dans les tribunaux pour défendre leur foi[5].

Aux II^e siècle et III^e siècle, les écrits des apologistes s'adressent aux empereurs romains et ressemblent souvent à de courtes lettres de service écrites pour défendre le christianisme contre les accusations spécifiques portées contre lui.

Le premier ouvrage explicitement apologétique provient de l'évêque Quadrat d'Athènes (vers l'an 125) qui rédige une défense de la foi destinée à l'empereur Hadrien. Seul un fragment, cité par l’évêque Eusèbe de Césarée, nous est parvenu [6] :

« Mais les œuvres de notre Sauveur ont toujours été présentes, car elles étaient authentiques :—ceux qui ont été guéris, et ceux qui ont été ressuscités d'entre les morts, et qui ont été vus non seulement quand ils ont été guéris et quand ils ont été ressuscités, mais ont été également toujours présents ; et pas seulement pendant que le Sauveur était sur terre, mais aussi après sa mort ; ils étaient en vie pendant assez longtemps, si bien que certains d'entre eux ont même vécu jusqu'à nos jours. »

[7]

L'une des premières attaques détaillées contre le christianisme émane du philosophe grec Celsus, auteur du Discours véritable (vers 175), une polémique critiquant les chrétiens comme étant des membres non rentables de la société[8]'[9].

Les autres apologistes de cette période sont : saint Augustin (354-430), Irénée de Lyon, Origène, Tertullien, Aristide d'Athènes, auteur de l'Épître à Diognète ; Ariston de Pella, Tatien le Syrien, Justin de Naplouse, Méliton de Sardes, Athénagoras d'Athènes, Théophile d'Antioche, Hippolyte de Rome, Minucius Félix, Cyprien de Carthage et Victorin de Pettau[10].

• Avery Dulles, Apologetics in the New Testament, A History of Apologetics, Ignatius Press, 2005 (ISBN 9780898709339)
• Bernard Pouderon, « La première apologétique chrétienne : définitions, thèmes et visées », dans Kentron. Revue pluridisciplinaire du monde antique, 2008, volume 24, p. 227-251 (lire en ligne)

• Contre-apologétique

• Notices d'autorité :

  • Tchéquie
  • Lettonie
• Qu’est-ce que l’apologétique chrétienne ?, Got Questions
• [PDF] Qu’est-ce que l’apologétique? , P. Florent Urfels, Talas 2018, aumônerie de l'École normale supérieure
• Introduction à l'apologétique, Aaron Kayayan, pasteur, Ressources chrétiennes