Antonio José Amar y Borbón

Amar appartenait à une famille distinguée de médecins. Son père, José Amar y Arguedas, était un médecin du roi Ferdinand VI; son grand-père, Miguel Borbón y Berne, l'était pour Charles III; et sa sœur Josefa appartenait à l'Académie Royale de Médecine (Barcelone). Il est le frère de l'écrivaine Josefa Amar y Borbón, pionnière de la lutte pour les droits des femmes pendant le Siècle des Lumières[2].

À l'âge de 20 ans, il entra dans le Régiment de cavalerie de Farnesio comme cadet. Il monta en grade, et fut promu brigadier après 31 ans de services. Il participa au siège de Gibraltar en 1779 et aux guerres contre la France révolutionnaire qui débutèrent en 1792. Il obtint une distinction dans ce dernier conflit quand il couvrit la retraite des troupes espagnoles à Tolosa, sur la frontière du Guipuscoa en 1794.

En récompense pour ses services de mérite, il fut fait chevalier de l'Ordre de Santiago en 1770 et lieutenant-général de l'armée royale en 1802. Le 26 juillet de cette année-là, il fut nommé vice-roi, gouverneur et capitaine général de la Nouvelle-Grenade et président de l'Audiencia royale de Bogota.

Le 16 septembre 1803, il présenta son accréditation à son prédécesseur Pedro Mendinueta y Múzquiz à Bogota, et reçu un accueil généreux[3].

Il arriva à Bogota après une épidémie de variole prenant avec lui un vaccin pour la maladie. Le 19 décembre fut donnée une autre réception publique, à San Diego. Le 20 janvier 1804 les préparations commencèrent pour la fête royale pour le nouveau vice-roi, et la fiesta commença d'elle-même le 29. Le 30, il y eut des corridas, et la nuit et la nuit suivante furent illuminées. Des bals masqués se tinrent le 1^er février et le 2 et la fête continua jusqu'au 6. Les bals masqués, furent, dit-on, spécialement appréciés par la vice-reine et étaient nouveaux pour la société de Bogota.

L'administration d'Amar est divisée par l'invasion de l'Espagne par la France napoléonienne. Durant la première période (1803-1808), son administration était surtout routinière. Durant la seconde, avec le Cri de l'Indépendance le 20 juillet 1810, il fit face à la déstabilisation du régime et le démembrement des forces coloniales espagnoles.

Il voulut continuer les politiques progressistes menées dans la seconde moitié du XVIII^e siècle, mais il trouva le peuple influencé par les idées françaises des Lumières, et ce fut le point de départ des révoltes pour l'indépendance. Il soutint l'expédition botanique menée par José Celestino Bruno Mutis y Bosio et les recherches scientifiques de Francisco José de Caldas.

À partir de 1805, Amar commença à avoir des problèmes de santé et de surdité.

Il y avait un grand soutien pour le roi Ferdinand VII après qu'il a été fait prisonnier par les Français, mais la vacance du pouvoir dans la colonie causa une crise érodant l'autorité des officiers royaux et renforçant celle des Créoles. Amar n'accepta pas les requêtes créoles voulant former une force militaire en cas de probable attaque française, parce qu'il n'avait pas confiance dans leur loyauté à la Couronne. De leur côté, les Créoles s'inquiétaient d'un possible engagement du vice-roi et de l' Audiencia vis-à-vis du parti français. Et le vice-roi et l'Audiencia n'étaient pas non plus en bons termes.

Au début de septembre 1809, au moment de la révolution à Quito, Amar y Borbón convoqua deux réunions publiques des oidores (membres de l'Audiencia), des procureurs publics, employés civils et ecclésiastiques et membre de l'élite de la capitale pour déterminer quel type d'actions devaient être prises contre les rebelles. Ces conseils se divisèrent entre les Créoles et les Peninsulares, ces derniers rejetant la proposition d'envoyer des troupes pour battre les rebelles. Le vice-roi choisit finalement d'envoyer une commission de paix pour négocier et en même temps des troupes pour contenir la rébellion dans le cas où les négociations échoueraient.

Amar emprisonna dans les fers Antonio Nariño (un ancien combattant de l'indépendance de la Colombie) au fort San José de Bocachica à Carthagène des Indes. Il fut plus tard mis sous la juridiction de l'Inquisition. Balthasar Miraño fut aussi arrêté pour des activités subversives et envoyé à Carthagène. Camilo Torres protesta contre la réduction du nombre de député d'Amérique dans les Cortes appelé par la Junte Suprême de Séville.