Royaume de Nouvelle-Grenade

En 1514, l'Espagne s'installe de manière permanente dans la région. Avec la fondation de Santa Marta (en 1525) et Carthagène des Indes (en 1533), le contrôle espagnol de la côte est établi et l'expansion vers l'intérieur des terres peut commencer. Le conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada colonise une région très étendue en suivant le fleuve Magdalena dans la Cordillère des Andes en défaisant le puissant peuple des Chibcha et fondant la ville de Santa Fe de Bogotá (en 1538 environ) (actuellement Bogota). Il nomme la région El nuevo reino de Granada, le nouveau royaume de Grenade qui existait dans l'extrême sud de l'Espagne jusqu'en 1492.

Pour permettre l'établissement d'un gouvernement civil en Nouvelle-Grenade, une Audiencia voit le jour à Santa Fé de Bogotá en 1548-1549, un corps combinant autorité judiciaire et exécutive, jusqu'à ce que soit créé une presidencia ou gouverneur en 1564 qui assumera le pouvoir exécutif. À ce moment, la Nouvelle-Grenade est considérée comme une Capitainerie générale dépendant de la vice-royauté du Pérou. La juridiction de l’ Audiencia s'étend à toutes les provinces environnantes correspondant à la Nouvelle-Grenade ainsi qu'aux nouvelles régions conquises lors des années qui suivront.

Le gouverneur dépend du Vice-roi du Pérou à Lima, mais la lenteur des communications entre les deux capitales conduit à l'établissement d'une vice-royauté de Nouvelle-Grenade en 1717. Supprimée en 1723 à cause de problèmes financiers, elle est rétablie en 1739.

L'activité économique est consacrée à l'extraction de l'or, destiné à l’enrichissement exclusif de l'Espagne,

Le royaume de Nouvelle-Grenade est organisé en différents gouvernorats et provinces :