Antoine de La Porte

C'est en 1698 que Louis XIV charge l'archevêque de Paris: Louis-Antoine de Noailles de concevoir l'aménagement du chœur afin de réaliser le vœu de Louis XIII, avec la collaboration de son architecte Jules Hardouin-Mansart. C'est entouré de son chapitre qu'il pose et bénit la première pierre du nouvel autel de la cathédrale le 7 décembre 1699.

Mais la guerre de succession d'Espagne (1701-1714) a mis à mal les finances du Royaume, et le roi doit abandonner le projet d'un baldaquin au-dessus du maître-autel. Antoine de la Porte jouit d'une aisance financière importante et va devenir célèbre en faisant un don d'un montant exceptionnel de 10,000 livres, permettant de relancer le chantier du roi qui a accepté sa contribution financière. C'est ainsi que sous la direction de Robert de Cotte (1656-1735), devenu premier architecte du roi, il fut procédé à la démolition du Jubé de Notre-Dame de Paris installé depuis 1296 par Pierre de Chelles, et les stalles de Charpentier et Dugoulon sont surmontées de huit tableaux dont un seul subsiste actuellement. C'est à l'occasion de ces travaux que l'on découvre, dans la fondation de l'autel, les quatre pierres du pilier des nautes.

Le chanoine de La Porte avait obtenu du roi l'autorisation de financer sur sa fortune personnelle, six grandes peintures à l'huile retraçant la vie de la Vierge, pour être installées au dessus des stalles du chœur. Après sa mort survenue en 1710 ce sont huit tableaux qui seront exécutés par les grands peintres du siècle : Charles de La Fosse (1630-1716), réalise : La Nativité, et L'Adoration des Mages (musée du Louvre); Jean Jouvenet (1644-1717), exécute : La Visitation de Notre-Dame; Louis de Boullogne (1654-1733), peint : Le Repos pendant la fuite en Egypte (musée d'Arras), La Purification (Louvre, Paris); Antoine Coypel (1661-1722), réalise : Jésus parmi les docteurs, et l' Assomption (œuvre perdue, mais retrouvée); Claude Guy Hallé (1652-1736), produit une : Annonciation.

Le chanoine de La Porte était connu dans le chapitre de Notre-Dame, comme le chanoine jubilé, pour avoir passé en 1708 cinquante ans dans ses fonctions sacerdotales. Il ne verra pas la fin du chantier puisqu'il meurt en 1710 et que le chantier ne sera achevé qu'en 1725 avec toutefois le chœur rendu au culte le 22 avril 1714.

À sa mort, il légua en outre des ornements sacerdotaux, et chapes liturgiques selon les registres capitulaires du chapitre[2] tenus par Pierre Poignant l'archiviste du chapitre[3]

La découverte de son sarcophage en plomb a été réalisée dans le cadre des fouilles réalisées au lendemain de l'incendie qui a frappé l'édifice, le 15 avril 2019. Fouilles menées depuis trois ans, par les équipes de l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap), en parallèle du chantier de restauration. C'est donc lors de la fouille de la croisée du transept, entre février et avril 2022, que fut découvert son sarcophage et celui d'un inconnu de rang royal, au milieu des restes magnifiques de quelques fragments de l'ancien jubé qu'il contribua à détruire. Les deux sarcophages sont d'époque et de style différent, mais tous deux furent abîmés par l'entrée d'air dans le plomb percé, ce qui a réduit les corps à l'état de squelette. Son sarcophage portait sur le dessus une plaque en plomb où était gravé: « Cy est le corps de messire Antoine de La Porte chanoine de l'église ( mot effacé) décédé le 24 décembre 1710 en sa 83e année Resquietcat in pace ». Sur son sarcophage était en plus disposé trois médailles le représentant de profil. On a donc retrouvé son squelette entier des cheveux et des poils de barbe, ainsi que des restes de textile. Les premiers examens effectués au CHU de Toulouse permettent d'observer un polissage des molaires qui indique un brossage régulier des dents, ainsi qu'au niveau des pieds de métatarses révélateurs d'une goutte bilatérale

• Pierre-Marie Auzas, Antoine de La Porte, chanoine jubilé de Notre-Dame de Paris, dans : Mémoires des Sociétés Historiques et Archéologiques de Paris, Île de France, t.1, 1949, Paris, 1951, in-8°, 328 p..
• Ludivine Péchoux; Les sarcophages en plomb de Notre-Dame de Paris, dans Dossiers d'Archéologie, N°:415, janvier-février 2023, p. 74-75
• Alice Tillier-Chevallier, Toulouse fait parler les défunts de Notre-Dame, Archéologia, n^o 617, février 2023, p. 4-5

• Chanoine
• Cathédrale Notre-Dame de Paris

• Cercle généalogique de Saône-et-Loire, familles bourgeoises de Mâcon